1979年2月17日,對越自衛反擊戰打響。我解放軍用為期一個月的戰事,給越南方面予以沉重的打擊。越南知名經濟學家黎登營曾回憶:“1979年2月17日對我國而言是個痛苦的日子。”
雖然當年3月16日,我軍即全部撤回了國境內,宣布結束戰爭。但實際上,中越兩方在邊境線上摩擦不斷,導致在羅家坪大山、法卡山、扣林山、老山、者陰山等地區又相繼爆發了邊界衝突,時間持續達十年。
著名導演謝晉執導的電影《高山下的花環》,就是以10年對越自衛反擊戰中為主題和背景。
80年代後期,隨着國際形勢的變化,中越關係得到一定程度的緩和。特別是1986年主戰的黎筍去世,12月,阮文靈出任越共中央總書記後,越南開始大幅度調整內外政策。其中一個很重要的內容就是希望改善與中國的關係。
這與中國方面的想法不謀而合。當時,中國領導人鄧小平基於當代世界的主題是和平與發展,提出了穩定南疆的構想。中國邊防部隊適時減少參戰兵力,逐步收縮防禦陣地。
越南方面進行了試探。1988年12月15日,越南第一副外長丁儒廉約見中國駐越大使李世淳,面交了越南外交部長阮基石給中國外交部長錢其琛的一封信。阮基石在信中提出要訪問中國,同錢其琛舉行會晤。越方希望錢其琛能在3
個多月的時間內抽出時間會見阮基石。越方真誠希望早日解決柬埔寨問題,實現兩國關係正常化,以順應當前世界總的發展趨勢。
中國方面對阮基石提出的訪問請求進行了認真研究。認為,雖然越南在柬埔寨問題的立場已出現新的鬆動,可以同越方就中越關係問題尤其是柬埔寨問題進行接觸。但鑑於兩國外長會晤是一個重要的政治舉措,在當時兩國關係的狀況下,時機尚不成熟,婉拒了阮基石提出的訪問請求。
不過,雖然中方婉拒了阮基石提出的訪問請求,還是提出“建議越方在近期內派一位副外長到北京,就早日政治解決柬埔寨問題舉行內部磋商。”
12月24日上午,李世淳往見丁儒廉,將中方的上述意見告訴了越方。中方婉拒了阮基石提出的訪問請求,同意越方派一位副外長去北京,傳達的信息表明中方的立場已有所鬆動。
丁儒廉大感意料之外,兩次說“非常感謝”。
兩次“感謝”的背後,表明越南對這場長達10年的邊境衝突已不堪重負。對越南方面來說,10年邊境衝突,使得越南國力遭到了長期消耗和破壞。而且,為了應付戰爭,越南不得不在邊境維繫一支龐大的部隊,越南全民皆兵,連女性都跟男子一樣入伍參戰,因此經濟建設搞得一塌糊塗,人民生活水平極度低下。
能夠在合適的時機結束中越邊境戰爭,恢復和重建雙邊關係,對于越南來說,其意義怎麼強調都不過分。因此,丁儒廉才會發自內心地兩次說“非常感謝”。
1989年1月,丁儒廉率團到中國訪問,進行中越關係正常化談判。1990年2月13日,中越之間發生最後一次戰鬥後,瀰漫了10年之久的邊界線基本歸於平靜。和平的曙光出現在中越邊境線上。