自从明治维新之后，日本开始扶持大型控股公司，在产业资本当中，六大财阀脱颖而出，它们垄断了整个日本经济，第二次世界大战，这次财阀也是侵略急先锋，日本军官都是以家族背景先行任命，很少会有平民担任司令官。
例外自然也有，像是岗村宁次，他出生在一个没落的武士家庭，但由于“功绩”一路晋升，成为了华北最高司令长官，那么日本大佐又相当于我军什么职位呢，能带领多少士兵呢，为何少将宁愿当大佐也不愿当少将呢？
日本的军衔制度跟我国军衔制度来比相对复杂了一点，1853年，美国军舰炮击了鹿儿岛，第二年，英、美、法、荷又联合轰炸了下关，这让日本感受到了奇耻大辱，决心奋起直追。
当时日本还在幕府时期，并没有革新制度，幕府就仿造西洋军队，组建了洋式兵队3个大队，包括兵、骑、炮兵共计13625人，还规定了海军将校的阶级，虽然这是日本史上第一次制定军衔，但并没有存在多久。
明治维新之后，日本天皇听从伊藤博文的建议，制定了中央直辖的军队，陆军和海军相互分开，大元帅是最高军衔，只授予给天皇，天皇从陆海两军当中挑选大将，赐元帅封号，在元帅之下就是：将官、佐官、尉官、准士官、下士官以及普通士兵，这些军衔共分为“六等十六级”。
二战时期，将、佐、尉又分为大、中、少三等，大佐就是佐官当中的最高军衔，若是将大佐跟中国的军衔挂钩，中国一般将大佐当做“团长”，不过日本大佐的职权范围相对复杂一点。
大佐可以担任：联队长、旅团参谋长、师团参谋长（中将），大佐的实际权力比起一般的少将要大的多，而日本的人数编制跟中国编制也不一样，像是陆军联队长编制在4000人左右。
因为联队是日军单一军种最大的作战单位，所以在编制上面人数比起中国的团长职位要大的多，步兵联队和骑兵联队在成立时，往往都会被天皇授予军旗，一些普通的部队是没有军旗的。
不过日本相当重视资历，也就是家世背景，担任大佐的军官，不是财团子孙就是军官后裔，普通想要当上大佐除非有很大的战功，比如石原莞尔，他当年只是一个中佐，但因策划“九一八事变”晋升为了大佐，岗村宁次也是常年在中国做谍报工作才晋升起来的
