1895年4月17日李鸿章前往日本议和，并与日本首相伊藤博文签订丧权辱国的《马关条约》，把台湾和澎湖列岛割让给日本。此后日本对台湾进行了长达50年的统治，直到1945年8月15日本宣布无条件投降，才废除了《马关条约》，日本半个世纪的统治宣告结束。但在此期间，日本以台湾为翘板，大力发展军力，还招募台湾士兵，对中国和东南亚发动侵略战争，给中国带来了巨大的灾难，长达14年的侵华战争，造成了上千万人的伤亡无法统计的经济损失。
在日本统治台湾期间，据有关史料记载，至少有20多万台湾青壮年参加了日军，并在日军的序列中对中国和东南亚各国参战（如菲律宾、新几内亚和印度尼西亚等战场）。其中至少有2万人被派到了中国战场和香港，这些台湾籍士兵不仅仅是参战，充当马前卒和炮灰，还参加了举世震惊的南京大屠杀。其中在侵华的台湾籍日本军队中，重藤支队正是日本二战时由台湾人组成的日本旅团，在中国战场无恶不作。
全面侵华战争爆发的初期，该支队参加了日军进攻上海以及周边地区以及南京的作战。 1937年11月7日，该支队隶属的上海派遣军被编入华中方面军参与南京大屠杀。在此期间，这支由台湾人组成的部队对普通百姓展开了屠杀，手段一点不亚于日军。后这支部队改由波田重一中将担任主官，故改称“波田支队”，隶属于华中派遣军的第十一军。 1938年6月，日军开始武汉战役，也称溯江作战，波田支队对中国守军使用了毒气，造成大量中国士兵伤亡。
此后，这支部队还参加了1939年11月15日在广西钦州湾实施的登陆作战，并于11月24日占领南宁。 1941年4月实施福州登陆作战，并于24日占领了福州。太平洋战争爆发后，这支部队还参加了菲律宾登岛作战、登陆印度尼西亚等等作战。
更令人感到不可思议的是，这支由台湾人组成的部队，除了主官是日本人，其它人全部是台湾人。在战场上充当日本人作战，给中国以及侵略国造成了巨大灾难，难道他们真的将自己当作日本人了吗？
1945年8月15日，日本投降后，这些台湾籍日军的归宿自然成了大家关注的问题，日本人不可能将这些人带往日本，自然成了战俘，在东南亚战场这些人被关进了战俘营。据说这些人当中，有的人大喊说自己是中国人，因为日本战败后台湾归属中国，希望可以得到优待和优先得到回家的船票。最后这些人很多被遣返台湾，但遭到各界的唾弃，并要求将这些人绳之以法。然而，只有极少数人遭到了审判！
