美國是世界上軍事力量最為強大的國家,不過即使已經遠遠將其他國家甩在了身後,美國依然在不斷努力提升自己的實力。如今就有消息稱,美國將採購200架全球最昂貴的直升機,也就是CH-53K直升機。
CH-53K直升機是美國西科斯基公司研製的重型通用直升機,其單價已經超過了F-35戰鬥機的8800多萬美元,達到了1.2億美元。雖然這讓不少人看來難以接受,但CH-53K直升機如此昂貴,自然也有着相當突出的地方。無論是吊運重型裝備、快速投送兵力,還是緊急救援飛行員,CH-53K直升機都完全不是問題。
CH-53K直升機是一種全新設計的飛機,其外部有效運輸能力已經達到了CH-53E飛機的三倍,可運載超過27000磅的物資,加上擁有功能強大的新引擎、輕質複合結構、新的旋翼葉片和電傳操縱系統,將能夠更加迅速地將部隊和裝備從軍艦運輸到海岸。
與之前相比,CH-53K直升機的機身也有所變化,在保留了外部空間的基礎上,建造有一個13英尺寬的客艙,除了搭載三台先進的GE38-1B/T408發動機外,還在機體上設置了第四台發動機的預安裝位置,並具有一個雙通道全授權數字電子控制(FADEC)系統。CH-53K直升機採用了各種先進的設備與技術,價格如此之高也是情理之中。
當然這也並不意味着F35戰機就不如CH-53K直升機先進,畢竟兩款飛機的性能不同,生產數量也並不一樣。飛機生產的數量越多,分攤到每一架飛機上的研發經費與相應成本也就越低,而這也是美國大力生產F35戰機的主要原因。
實際上,如今美國採購如此多的CH-53K直升機,主要也是為了滿足自身需求。在伊拉克戰爭中,現有的CH-53E機隊由於出勤率過高已經損耗嚴重,剩餘壽命嚴重不足。加上美國近些年頻繁參與戰爭,也十分需要加強重型運輸直升機的模式運輸能力,最後才批准了西科斯基公司的CH-53K發展計劃。