“千呼萬喚始出來”，完整版反潛型海直-20終於露面了，海直-20的模型最早出現在052DL型驅逐艦上。第一版海直-20被認為是一款海軍基本型直升機，與陸基直-20相比最大的變化就是電子設備，比如在駕駛艙門下有兩塊共型雷達天線、腹部有圓形雷達天錢罩等等。
照片中海直-20反潛型衍生於通用型，最明顯的變化是在機腹前部安裝了大型圓盤狀反潛搜索雷達；機鼻光電搜索雷達；機身兩側裝有掛載反潛、反潛導彈的重載掛架；機腹後部投放浮標聲吶釋放裝備；部背衛通設備，側面氣泡觀察窗等。海直-20相比陸用版需要適應海上的高濕高鹽環境和設備搭載，大量採用複合材料。
海軍通用型直升機定型之後會發展出執行反潛、搜索、電子戰、預警型和反艦中繼等多種功能的直升機。從02型航母到075型兩棲攻擊艦，這類大型艦艇至少10艘吧，每艘配備15架左右的海直-20；而8-10艘055型萬噸驅逐艦每艘配備2架；30艘左右的052各型驅逐艦每艘配置1架，054A型應該也可以搭載1架，新型大型遠洋護衛艦054B至少1-2架，包括各種後備機種，初步估算海直-20配備的數量450架還是保守的。
海直-20完全是一款高端的艦載直升機，它的列裝彌了海軍反潛作戰及戰術支援的重大短板，可以是其意義堪比空軍裝備殲-20，是一件非常有意義的大事。
