初次聽說垂直起降戰鬥機這個名詞時，很多朋友可能都會覺得這種技術比較高大上，畢竟在我們的印象中，固定翼飛機需要充足的跑道才能完成起飛和降落，如果一種戰鬥機能夠不依賴長距離跑道，直接在原地完成起降，那麼相比傳統戰鬥機，它的起降、部署都會變得很方便，在戰時，即便機場跑道被摧毀，垂直起降戰機仍然能在簡易的空地上起降，不至於跑道損毀後全體趴窩，毫無還手之力。

　　世界上第一種垂直起降固定翼飛機於1966年首飛成功，這就是英國的“鷂”式戰機，在當時“鷂式”戰機給航空界帶來了極大的震撼，很多人甚至認為這是垂直起降時代到來的標誌，不過，期望越大，失望越大，垂直起降技術的新鮮感、科幻感很快就被自身弊端所遮掩，“鷂式”戰機在垂直起飛時僅有90多千米的作戰半徑，而在正常滑跑起飛時，“鷂式”作戰半徑最起碼還有數百千米。

　　和同代的常規起降戰機相比，垂直起降飛機除了能夠垂直起降，其他方面的性能都不盡人意，除了“腿短”外，載彈量低、飛行性能差、故障率高，都是導致垂直起降飛機不受空軍歡迎的因素，就算跑道癱瘓後，垂直起降飛機仍能出動，那點載彈量、航程也起不到太大的作用。

　　雖然沒能撼動傳統固定翼飛機的統治地位，垂直起降飛機卻在海軍甲板上占據了一席之地，垂直起降避開了彈射器、阻攔索等高難技術，使得輕型航母攜帶戰鬥機不再遙不可及，一些國家通過垂直起降飛機這條捷徑實現了擁有航母的夢想，例如英國的“無敵”級、“競技神號”航母（後出售給印度，更名“維蘭特號”），前蘇聯的“基輔”級，泰國的“差克里·納呂貝特號”航母，意大利的“加富爾號”等。

　　垂直起降戰機也是美軍的兩棲攻擊艦的標準配置，“美利堅”級兩棲攻擊艦最多可搭載24架F-35B垂直起降戰機，這可是第五代戰鬥機，也是目前唯一量產的垂直起降戰機。F-35B是F- 35 項目的重要分支，但F-35B與A型和C型存在很大的技術差別，某種程度上，將F-35B“踢出”F-35家族，重新命名都不為過。

　　為了垂直起降，F-35B採用了複雜的動力設計，它的F-135-PW-600發動機是F-135系列中，結構最複雜、推力最小的型號，它的尾噴管可以由水平轉為向下90度，以提供向上的推力，加力推力可達17.8噸，幾乎是“鷂式”戰機的2倍，在F-35B座艙後方還裝有1台升力風扇，推力可達4.45噸，2台加起來，F-35B最多可獲得22.25噸的垂直推力，在垂直起降模式下，F-35B最大起飛重量仍然能達到20噸左右。

　　雖然和陸上最大起飛重量差了6-8噸，由於升力風扇的原因，內部燃油從8.2噸降低到了6.1噸，彈倉尺寸也有所縮小，但對垂直起降飛機來說，這已經是非常豪華的配置了，根據報道，F35B在攜帶2枚454公斤制導炸彈、多枚空空導彈的情況下，仍有800千米左右的的作戰半徑。

　　對於兩棲攻擊艦、中型、輕型航母來說，F35B這樣的艦載機是絕佳配置，不過，與F35C相比，F35B就遜色很多了，F35C在彈射起飛下，作戰半徑可達1160千米，它的彈倉更大，內部可容納2枚1噸級的彈藥，最多可掛載8枚中距空空導彈，對於大型航母來說，正常起降的五代機才是今後的發展目標。

　　我們的空軍肯定不需要垂直起降戰機，海軍今後也要發展大型彈射起飛航母，垂直起降飛機對我們今後的航母來說也是多此一舉，那麼，我們的兩棲攻擊艦會裝備垂直起降戰機嗎？

　　可能性也不高，首先我們要做垂直起降戰鬥機，在性能上就得是五代機起步，現成可參照的就是F35B，但是我們在短時間內還不可能擁有F-135-PW-600那樣的發動機，殲20、殲31也不可能為垂直起降進行改裝，全新研發一種五代機意味着高成本，高風險，而且它的技術複雜程度要比現有的殲20、殲31更高。

　　我們也不需要像美軍那種規模的兩棲攻擊艦，075及後續改進型可能只有幾艘，且艦載機以直升機為主，幾艘兩棲攻擊艦上需要的戰鬥機數量也就和“山東艦”差不多，一個長時間、高投入、高風險的戰鬥機項目，最後只有少的可憐的訂單，顯然這是極為不划算的。