隨着近來疫情在全球蔓延之勢有增無減，中國是否有必要派遣兵力增援海外的討論也多了起來。其中海空軍的戰略運輸能力自然是討論的重點，除了傳統話題運-20和伊爾-76之外，有的朋友甚至已經開始探討動用071型綜合登陸艦、乃至尚未服役的075型裝運人員物資的可行性了。

　　▲論裝載能力那當然是足夠的，必要性和安全性就另說了

　　而說到海軍的運輸能力時，一支相對不被人關注的力量——海航運輸機部隊則常常被人忽略。實際上除了駐紮京郊的海軍航空兵某運輸機團、以及其他戰區海軍航空兵下屬的少量運輸機之外，隨着駐紮山西的海軍航空大學某訓練團近年來不斷接改裝運-8/8C，海軍航空兵又有了一支具備一定規模的中型運輸機部隊。

　　▲雖然六架運-8（算上圖里右上角正在進行機械維護的一架）放在強敵那邊確實不夠看的，但在咱們國家這也算是初具規模

　　由於機隊規模的增長，使得這個訓練團在前往多地與其他部隊聯訓的過程中，逐漸承擔起一些人員培訓之外的工作，很多都與空軍航空兵運輸機部隊的職責非常接近。比如在多單位演訓中，這些運-8除了執行一般性的物資運送之外，還檢驗了為兄弟部隊的殲-11BH運送武器彈藥、保障器材等重要物資的能力。

　　▲這種場面，過去在海軍航空兵是不多見的

　　▲由於海航運輸機部隊總體規模較小，這支機隊相對較新、出動率較高的運-8部隊，在承擔教學任務之餘，還漸有成為一支“機動保障力量”之勢

　　另外，這個訓練團所屬基地去年舉行保障崗位練兵比武時，還在開幕式環節展示了運-8C裝載步兵和車輛的重裝投送演練。雖然就其服務於開幕式的性質來說，這個演練的展示成分更大一些，但從海軍航空兵乃至人民海軍未來整體發展的角度上講，運輸機部隊的重裝投送演練仍有其廣闊的應用潛力。

　　▲運-8C的跳板除了便於裝載車輛之外，使得人員上下機也方便了不少

　　隨着海軍陸戰隊的擴編，特別是陸戰隊航空兵某旅的組建發展，使得人民海軍陸戰隊在重新組建40年後，終於開始擁有一支歸自身建制、無需跨兵種調撥的航空兵力量。不過目前該旅裝備的還是直-8、直-9這些通用型直升機，首飛不久的直-20海軍（通用運輸）型直升機還有一些相關技術問題需要解決，沒有達到批量裝備標準，所以他們目前更多還處於摸索階段——就像如今已經改編為空中突擊旅的空軍空降兵直升機部隊，當初剛組建時那樣。

　　▲3月20日，黃海某海域，北部戰區海軍某驅逐艦支隊成都艦，與海軍陸戰隊某旅兩架直升機密切配合，開展高強度協同作戰訓練。不過圖中最清晰的大概就是微博水印了。。。。。。。

　　和“先有固定翼、後有直升機”的空降兵相反，海軍陸戰隊航空兵先裝備的是直升機，這也與其現有裝備類型相符。等到075型兩棲攻擊艦批量裝備部隊之後，陸戰隊航空兵還需要引入更多的運輸、武裝等不同用途的直升機；當直升機機隊達到一定規模、部署範圍向海外利益邊疆延展之後，無論是否在陸戰隊航空兵範圍內編成，為這些直升機提供支援的固定翼運輸機力量，都應得到進一步發展。

　　▲這種肉眼可見的“小體系聯合”，也是很令人羨慕的

　　▲至於支援垂直/短距起降戰鬥機，這都不是咱們現在想的事兒

　　以美國海軍陸戰隊為例，除了搭載於兩棲攻擊艦上，與CH-53配合使用的MV-22傾轉旋翼機之外，其航空兵部隊還裝備了60餘架KC-130T/J運輸/加油機（以較新的KC-130J為主）。它們平時除了能為陸戰隊的固定翼戰機、以及MV-22和CH-53加油之外，還具備向地面部隊直接空運物資和人員的能力，並根據情況擔負一定的傷病員快速後送，空中臨時指揮等職責。

　　▲在加裝“收割鷹”（Harvest HAWK）組件後，KC-130J也能通過組件中（包含AN/AAQ-30光電瞄準系統）的30mm機炮、“獅鷲”和“地獄火”導彈以及精確制導炸彈等，客串“炮艇機”

　　雖然我軍陸戰隊引入這類炮艇機的可能性很小，海航岸基戰術航空兵的未來也仍然說法不一，是否需要大型加油平台同樣存在疑問；但參照國外近年來類似型號的標準，一型具備為其他飛機空中加油能力的中型運輸機平台，仍是一個使用彈性較高的選擇。

　　▲目前海航的少量轟-6DU都是上個世紀末生產的，機齡已經突破20年的老機，而且也缺乏執行多用途任務的潛力

　　無論海航岸基戰術航空兵是否存續，這種多用途平台對支援陸戰隊航空兵的使用、對滿足海軍航空兵自身的需求（下文將提及）、乃至軍種聯合作戰環境下的相互支援配合（特別是在空軍大型加油機數量仍然不足的情況下），都有足夠的實用價值。

　　▲在“豐滿”的理想變成現實之前，就算中型運輸機平台“骨感”一點，多少也有個嚼頭

　　相信說到“中型運輸機平台”，大家的第一反應就是運-9。的確，目前分屬三大戰區海軍的海航特種機部隊，已經接裝了數十架機體與運-9基本相同的III類特種機平台（反潛巡邏機、空中預警機和技術偵察機），海航裝備運-9不存在技術上的任何障礙。但運-9本身繼承自運-8平台的一些固有特性，特別是低空低速性能仍非其所長，決定了其發展潛力仍有不足，有些難以適合2040年左右的使用要求。

　　▲然而無論是傳說中修改機翼的運-9大改，還是這個亮相珠海後多年再無音信的“新中運”模型，都不是能夠迅速形成戰鬥力的裝備

　　當然，運-9“立等可取”的優勢仍然不容低估，上面提到的兩類性能更好的型號，即使定型裝備了也要優先提供給空軍使用；如果空軍對其暫無採購興趣，僅憑海航一個用戶又無法支撐起型號發展所需的費用——總之，等到海航能拿到新機時，那時候的部隊裝備體系和現在會有多大的區別，都是很說不好的事兒。

　　▲頻繁在島礁應急救援中登場的運-8乃至運-8X海上巡邏機，其實也都是機齡幾近而立的老兵了

　　考慮到海航現有的運-8機隊也不怎麼年輕，又有着南沙島礁人員物資緊急轉運這種剛需存在，因此在新一代中型運輸機出現之前，相比進展緩慢的AG600，讓運-9再“變一次身”仍然是一個更為現實的選擇。如果這一幕真的實現，從當初在反艦導彈轟炸機上應急改裝加油機，到基於一款特種機平台的再一次用途拓展，雖然多少都有些應急成分，但兩類平台從使用彈性到使用哲學上的進化，也不失為人民海軍航空兵發展史的一個見證。

　　▲隨着低速飛行性能有限的殲-8系列逐漸從海航退役，運-8/9平台巡航速度低，不便與低速性能一般的殲-8對接的缺點，也就不像當初在運-8和轟-6中選擇第一代加油機平台時那麼重要了