2018年6月份，美国国会研究处（CRS）发布了一份题为“弗吉尼亚(SSN-774)级攻击潜艇采购：呈报国会的背景和问题”的报告，确认美国海军采购的第五批“弗吉尼亚”级潜艇，将有9艘包含有弗吉尼亚有效载荷模块。
美国媒体Defencetalk.Com网站4月6日发布消息称，美国海军第18艘“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇“特拉华”号（SSN 791）于近日投入使用，但是交接仪式因新冠病毒疫情而取消。“特拉华”号是纽波特纽斯造船厂建造的第9艘“弗吉尼亚”级，也是其与通用动力电艇公司组成的团队建造的第18艘该级艇。“特拉华”号于2013年9月开工，2018年12月下水，2019年10月完成海试。
“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇为美国海军最先进的核潜艇，也是第四代多功能核潜艇。这是“弗吉尼亚”级Block III型攻击核潜艇的最后一艘，随后将建造的是升级版的“弗吉尼亚”级Block IV型。目前还有6艘该型核潜艇正在建造中，此外还有四个订单在排期中。
“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇艇长约115米，约7800吨，配备约135名官兵，能在水下连续潜航70天。该潜艇换装了新型声呐，战场感知能力和对陆地目标的远程攻击能力相较以往的潜艇更强。当然，“弗吉尼亚”级Block III型核潜艇的主要攻击武器除了重型鱼雷外，还包括两个新型的MAC六联装圆柱式垂直发射装置（VPT），该发射系统由英国宇航系统公司（BAE）研制，每个发射管都能发射六枚“战斧”巡航导弹或下一代制导巡航导弹。
但是，该艇上最值钱的设备是高可靠性的核反应堆，可连续工作30年无需更换核燃料，即在整个生命周期里都不需要改换任何核燃料。“弗吉尼亚”级核潜艇不仅可以在近、远海执行反潜、袭击水上和岸上目标、侦察、渗透、封锁和布雷作战。由于采用了模块化设计，可以根据任务需要装配不同的作战模块，如：携带特种部队执行特别任务。
由于美国海军计划在未来退役14艘老旧的“俄亥俄”级巡航导弹潜艇，因此，美海军将失去大量的战斧打击能力。因此，美国海军正在新型的“弗吉尼亚”级上，特别是第五批（Block V）上保留更多的“任务有效载荷发射管”，这是“弗吉尼亚有效载荷模块”（VPM）概念的一部分，VPM模块安装在潜艇84英尺（约合25.6米）的平行中体舱段，每个模块含四个垂直发射管。
这使得每艘潜艇可携带的‘战斧’导弹数量从第三批（Block III）的12枚增加到40枚，从而最大程度地弥补“俄亥俄”级潜艇退役导致的“战斧”打击能力损失，显著提高了导弹打击能力。当然，这种发射器也能发射美国海军未来开发的新型导弹。因为，美海军一直在探索最终用于取代战斧导弹的方案，其中一种选择是下一代对陆攻击武器。
“弗吉尼亚”级潜艇现在的造价约为27亿美元（折合约190亿人民币），远超当年因造价太贵而被迫“下马”的“水下保时捷”海狼级。现在为了赢得大国海军竞争的优势，维持霸权地位，美国更是不惜血本，计划打造58艘，等于累计需投入1566亿美元（折合约1万亿人民币）。相较其他国家核潜艇普遍仅有几艘十余艘的现状，可谓“大手笔”。
