五代机目前作为空军中的最强战力，深受各国青睐，但是由于技术受限，如今只有中美俄三国可以成功研制五代战机，然而就在五代战机还未普及全球的时候，美军就又提出六代战机的设想，据路透社网站报道，此前美空军装备司令部曾发布过一则信息征询通告，要求美国工业界提供“下一代战术飞机系统”的形态构想及需求信息。按照美方的设想来看，将会在2030年左右使得六代战机形成有效战力。
近日，美国退役空军中将山姆·安吉拉向外界透露了美国通用电气公司全新研制的XA-100自适应变循环发动机的最新细节。此前通用电气公司和惠普公司都接到来自美军的资金投入，通用电气公司的XA-100自适应变循环发动机将会与惠普公司的XA-101发动机进行竞争，并于2021年9月完成发动机项目的研制。
有外界分析，美军“自适应发动机计划”中发动机预计可以将美下一代战机的作战半径增加至少25%，并且以XA-100发动机为例，可以使得战斗机在中低空亚声速飞行时，获得更小油耗，增加其留空时间。并且推力也增加10%。对于美方六代机关键部位发动机的现身，让外界对于美制六代机有了更大期望，虽然距离预计成功还有10年时间，但在外界看来，关键部位能进入装配工作，那就意味着首飞已经进入倒计时，而同类五代机，歼-20、苏-57或也将迎来挑战。
由于目前大部分国家还停留在五代机发动机的研发中，在这样对比下，美军的“自适应发动机计划”已经遥遥领先，甚至已经领先至少20年的时间，并且差距还在不断扩大，有分析人士指出，如果不能进行有效追赶的话，各国在自适应发动机技术上，将会被美方狠狠甩开。
山姆·安吉拉中将指出，由于六代机必须严格区别与五代机性能，所以一些关键性能尤为重要，而其中大部分技术要求，都是依靠发动机实现，通用电气公司的XA-100发动机采用三外涵自适应变循环涡轮风扇发动机方案，能改进气流流量，从而增加推力，提高燃油效率。美方对于空军的发展可谓早早走在世界前列，于2007年10月，美方就开始对六代机的需求进行研究，并在2009年首次提出。当然美方所做的一切都是在为保证其空中优势做准备，并且美军的战略部署也不得不让美方努力提升实力。
