在过去的20多年时间里，我国只有20架左右的伊尔-76大型运输机（其中4架改为预警机），如此数量的大型运输机根本难以承担起中国空军战略运输的重任，而运-20作为我国自主研发的第一款大型运输机，它的出现改变空军过去几十年严重缺乏战略运送力量的“窘境”。
不过，运-20运输机虽然成功了，但目前批量生产的型号的使用的仍是俄制D-30KP-2涡扇发动机，由于该发动机的最大推力只有12.5吨，且涵道比2.42：1（4以上称为大涵道比），这使得运-20的最大起飞重量只有179吨、最大载重55吨、最大航程7500公里（2019年长春空军开放日活动官方解说数据）。
运-20运输机官方数据并未达到坊间传言中最大起飞重量220吨、最大载重66吨的标准，似乎也在说明运-20还有着很大的提升空间，而这些提升应该需要通过换装新型涡扇-20发动机来实现了。涡扇-20是一款在涡扇-10核心机的基础上研发的一款大涵道比涡扇发动机，该发动机的最大推力约为13-16吨。
以俄罗斯的伊尔-76MD-90（又称伊尔-476）在换装推力14.5吨的PS-90A76发动机以后，最大载重量提升了6吨，最大起飞重量达到了210吨来看。如果涡扇-20的最大推力能达到15吨，那运-20在换装之后很有可能就可以达到最大起飞重量220吨、最大载重66吨的“传言”数据（或者说是设计标准）。
另外，运-20运输机换装推力更大的涡扇-20不仅可以带来载重和起飞重量上的增加，航程也会进一步增加。由于正在研制的涡扇-20被称为大涵道比涡扇发动机，且根据试飞照片传出的信息的来看，涡扇-20确实变粗了不少，这样说明该发动机的涵道比势必在4以上。
而对于涡扇发动机来说涵道比增大，除了会带来推力的增加之外，燃油消耗也会减少。也就是说，对于燃油携带量有上限的大型运输机来说，节省燃油会使得其航程在原有的基础上有所增加，以此推测运-20在换装涡扇-20之后，最大航程预计将超过7500公里甚至达到8000公里。
综合来说，运-20大型运输机在换成涡扇-20大涵道比发动机之后，将会带来最大起飞重量、最大载重、最大航程等方面的全面提升。不过对于涡扇-20目前还应该抱着保守的态度去看，因为根据布武的推测，在未来3年内应该还不会看到运-20批量换装涡扇-20的消息，更有可能是先过渡使用涡扇-18（最大推力14吨左右）。
