随着几十年的发展，空战已经来到了四代机时代，目前全球已经服役的四代机有F22、F35和歼20.。由于四代机的技术很复杂，对机身、涂料以及发动机的要求都很高，所以世界上没有几个国家有研发生产四代机的能力。
比如俄罗斯，虽然研制出了四代机苏57，但是一直存在大大小小的问题，没办法量产交付部队。我国的歼20从首飞以来，一直也在面对发动机的问题，直到新一代大推力航空发动机涡扇15研制成功，问题才得以有效解决。
相比于隐身涂料、机身结构、雷达、电子战等新技术，发动机一直是我国航空工业的短板，也一直被外国媒体诟病。因为早年经济实力和科研能力都不足，航空发动机又需要大量的研发资金，因此我国的航发技术启动的很晚，在21世纪之后才初见效果。
早前我国的飞机，大多数使用都是俄罗斯和乌克兰的发动机，甚至歼20首飞之后很长一段时间，都没能用上“国产芯”。
然而无论是俄罗斯发动机还是中国的涡扇-10，都难以满足四代机的需求。涡扇-10是为三代机准备的发动机，俄罗斯的四代机研发和歼20处在同一时间，服役时间比中国还要晚的多，俄罗斯自己也没有可以完美满足四代机的需求的发动机。
因此研发自己的大推力航发就成了中国空军最重要的事，涡扇-15和涡扇-20也就应运而生。
目前中国的歼-20已经开始批量换装，这应该中国空军最振奋人心的好消息。在涡扇-15之前，歼-20用的发动机是涡扇-10A,这是歼16的发动机。虽然使用寿命超高俄罗斯同级别发动机，但是14.5吨推力放到四代机身上肯定不够用。
涡扇-15的发动机推力超高18吨，和美俄最先进的发动机处在同一水平。装上涡扇-15之后，歼20的升力系数达到1.7，超高包括F22在内的所有飞机。歼20的飞行速度也将达到2.5马赫，高于F22的飞行速度，可以完美超音速巡航。
正如歼-20总师所说的，“进入超音速之后，歼-20没有对手”。
最重要的是中国航空发动机的寿命一直比俄罗斯航发的寿命长。一个原因是中国的工业实力比较雄厚，第二个原因是航发寿命短的话，俄罗斯好赚钱。
除了涡扇15之外，中国还在研发运-20的发动机涡扇-20，应用于枭龙和利剑无人机的涡扇-18等等一系列国产航发。
中国飞机大面积换装国产航发，对于俄罗斯来说不是好消息，这会让他们损失几十亿美金。此前中国每年都要从俄罗斯购买大量发动机，有时为了买发动机甚至要把整架飞机买了。
俄罗斯专家认为中国航空工业的发展速度快的惊人，一个航发的研制以前要花20年的时间，但是中国并没有花费那么久就已经研制成熟了。这是中国科研人员团结努力的结果，如果中国保持这个发展速度，用不了多久就会在航发领域追赶上俄罗斯。
