图为大西洋运输者号甲板上的海鹞战斗机
作为数字化战争与机械化战争之间的一个节点，马岛战争为当时的中国军事现代化进行了最初的启蒙，这一场教训惨重的战争为中国敲响了警钟，那就是航母排水量必须要大，毕竟在这场战争中，英国险些葬送国家主权，难怪中国直接研制大型航母，目前全球仅中美英能做到大型航母的研制。
图为飞越竞技神号上空的海鹞双机编队
尽管英国最终还是取得了马岛战争的胜利，但是参战的两艘轻型航母无敌号与竞技神号的表现却令人非常不满意，理论上说，两艘航母的舰载机需要承担整个英国舰队的防空警戒任务，在军舰防空圈之外巡逻，截击准备攻击战舰的阿根廷攻击机，但实际上这些飞机还需要承担极为繁重的对地攻击任务，于是两艘轻型航母的舰载机部队立刻不堪重负，英国舰队上空直接进行掩护的海鹞战斗机甚至一直没有超过4架。
实际上，两艘轻型航母在最初进入战区时，搭载的海鹞战斗机总数不过区区20架，即使后期得到了大西洋运输者号的两次支援，也只不过将总数增加到42架，在支援陆军作战的同时负责舰队防空实在是力不从心，而两艘航母最终得以全身而退，一方面得益于水面舰艇部队的巨大牺牲，另一方面也是由于阿根廷手头储备的反舰导弹数量实在太少，在长期的战争中十分乏力。
图为船坞中的无敌级与伊丽莎白女王级航母
马岛战争可谓暴露出了轻型航母在技战术性能上存在的巨大短板，虽然轻型航母具备价格低廉、技术简单的优势，但是由于载机数量过少，令英国舰队无法维持完整的防空巡逻圈，从而让水面舰艇部队也承受了不必要的损失。
同时，由于体型太小，轻型航母显然无法搭载性能强大的重型舰载机作战，只能用海鹞这样的垂直起降战斗机“凑数”，虽然海鹞在历经战火考验之后已经证明了其优秀性能，但是垂直起降功能的实现是用其他极为重要的性能指标换取的，相比常规战斗机，海鹞的油耗大得惊人，垂直起降时仅有100公里作战半径，最大速度甚至没有超过音速，载弹量也远逊于同时代的重型舰载机，如果为了节约资金而舍本逐末，放弃了重型航母的建造计划，并且为了弥补损失掉的战斗力，未来建造更多的轻型航母以量补质，就直接违背了省钱的初衷，而轻型航母的某些短板，是依靠数量也无法弥补的。
图为尼米兹级与无敌级航母的体型差距
诚如马岛战争之后美军一名前海军部长的观点，重型航母具备四重攻击能力，可以攻击“空中，地面，水面，水下”的所有敌人，起降一切战术飞机，适应世界上一切可能的军事需要。
