旧中国本想凭借洋务运动巩固自己的统治，但是，一场甲午战争粉碎了所有人虚幻的美梦。北洋舰队引进了当时水平最高的装备，那么，究竟是为什么会落得如此下场呢？ 有很多文章称：“这和李鸿章的任人唯亲有着密切的关系。”
甲午海战之前，北洋舰队组建，选统领人时李鸿章左思右想，最终，把目标锁定在了自己的两个老乡身上：一个是丁汝昌，一个是叶志超。
前者被委以北洋海军提督的职务，后者被委以陆军统帅的职务。看到这里，你大概会想：“看来这两个人有什么非凡的才能，要不李鸿章怎么会选他们呢？”然而，事实真是这样吗？其实，这两个人既没有出国留洋接受过新事物的熏陶，也没有开阔的新进的眼界能接受西方传进来的新事物，说到底，他们是很典型的传统意义上的“旧官僚”。
丁汝昌自幼贫苦，基本没受过什么教育。咸丰元年，庐江一带发生严重灾荒，其父母先后病故。咸丰三年十二月，太平军占领庐江，丁汝昌参加太平军。后随太平军驻扎安庆，成为程学启的部下。他加入北洋舰队，自从上任之后，为了不负李鸿章的期望，尽力将北洋水师打造成“李家军”，但是，本身他自己没有什么军事才能，又没有受过专业的培训，所以，北洋舰队的训练效果可想而知。
据记载，丁汝昌曾经让手下用炮弹射静止的船，但是，再实战当中，敌军会停在那里不动等你射吗？而且，丁汝昌不懂器械，什么大炮、船只根本就没有受过保养，只是在上级来检阅的时候重新粉刷一遍，看上去保养得跟新的一样。
而且，有专家学者认为，北洋舰队的覆没和丁汝昌的畏战情绪有关。在有机会重创日本海军的时候，丁汝昌贪生怕死谎报军情，最终，失去了反转战况的机会，这才使得甲午海战中中国惨败。
那么，事实真是这样吗？
光绪二十一年二月十二日，丁汝昌毅然回绝日军劝降，只想以慷慨一死尽忠，当晚，他就服下了大量鸦片自杀，自此以谢国人。在战争结束后，当年日本的海军大尉小笠原长生发表演讲时曾提到丁汝昌，虽然，对他不是充满着赞赏，但是，还是用了肯定的语气。在他看来：“丁汝昌是有君子之风的，并没有为了上司面前的几句好话就行贿，而是破口大骂，骂走了索要贿赂的人。”
该日本军官认为：“丁汝昌的避而不战不是贪生怕死，而是他作战的一种策略。”小笠原长生和丁汝昌并没有利益瓜葛，甚至，二人还曾是敌对双方，所以，他对丁汝昌的评价应该是比较中肯的。
再说叶志超，绰号叶大麻子，又叫叶大呆子。看他的履历也是一员悍将，“其身材魁梧，猛力过人”。那么，为何在甲午战争中丢尽脸面呢？
一部分记载称叶志超无德无才，升官都是靠的一张能说会道的嘴，再加上，他是李鸿章的老乡，所以，才能坐上陆军统帅的位子。他学识不高，官僚的坏习气却不少，不仅妻妾成群，还吸食鸦片，最擅长的就是吃喝玩乐。在战争中，作为一支军队的统帅，他不仅不以身作则誓死守卫领地，反而是一看打不过就跑，毫无气节。甚至，他不仅不根据战斗形势乘势反击，却亟树白旗，乞求罢兵。
但是，也有一部分记载说：“叶志超逃跑，平壤战败，根本原因是清政府备战不足，战术战略没有准备好，粮草也不充分，叶志超打完就跑已经是仁至义尽了。如果，非要死守到底，那就不是为国尽忠，而是‘愚忠’了。”据记载，叶志超死后，其尸体运回了花岗安葬，之后，被葬于花岗镇善岗村黄老郢月亮塘上首，此地也算是一块风水宝地了。并且，其棺材上还有三道铜箍。
其实，历史就是这样，永远没有一个确切的结论，斯人已逝，我们永远也不会知道真正的海、陆统帅究竟是什么样子。书不可不信，也不可尽信，谁知道当初记载这些事件的人是不是带着有色眼镜来看他们的呢？而且，这两个并不适合做统帅的人做到了这个位子上，还被人怪罪说是他们导致了甲午海战的失败，那么，谁又是罪魁祸首呢？
如果，李鸿章没有选了这两个人来领导，而是选了两个才华横溢，经验丰富的人来，那甲午海战的结局是不是就会改变了呢？可以说，甲午战败，与李鸿章的任人唯亲不无关系，但是，也不能完全推到他身上，当时的中国乌烟瘴气，内乱不断，而我国又缺乏海战的经验，怎么能与习惯海战的日本相比呢？如果甲午海战放到现在，谁输谁赢就不一定了。
