在一望无际的海面上,船只之间相撞的概率是非常小的,但尽管如此,平静的海面上依旧发生过许许多多的撞船事件,其中最为著名的就是1969年的军舰相撞事件。当时一艘3000吨军舰被两万吨航母拦腰撞上,当场断成两截,74名美军葬身南海。
这起事故是美国海军历史上最严重的撞舰事故,而两艘撞舰主角便是澳大利亚的航母“墨尔本号”和美军驱逐舰“伊文思号”。1969年,美澳两国海军在马尼拉海湾展开了一次代号为“海之灵”的军事演习,当时澳大利亚派出了主力航母“墨尔本号”,而美国则是派出了四艘二战功勋驱逐舰。6月2日,美澳海军在完成了在马尼拉海湾的军事演习后便向北挺进,准备在南海海域执行新的军事演习任务。
就在当天的凌晨时分,正当“伊文思”号驱逐舰上的273名船员都在睡梦中时,负责执勤的美国海军少尉罗纳德•雷姆西收到了“墨尔本号”发来的命令,要求把驱逐舰开到航母的舰尾位置去。雷姆西在收到命令以后便立即启动了驱逐舰,但他却未向上级请示,便擅自将舰船向“墨尔本”号航母靠近。由于雷姆西只是一名实习海军少尉,他并不是很清楚军舰航行规则,直接就把“伊文思”号驱逐舰开到了“墨尔本”号航母的正前方。当时航母正在全速前进,根本来不及减速,因此澳海军只得拼命向“伊文思”号驱逐舰发送警告。但当时雷姆西少尉刚把驱逐舰开到了最佳航行位置,根本无法及时调整,所以只能眼睁睁看着两万吨重的航母向其撞来。
随着一声巨响,“伊文思”号驱逐舰被撞成了两截,并迅速向海底坠去。当时舰上的船员都还没有反应过来,便已经落入水中,船员们只得拼命挣扎,寻求救援。好在经过“墨尔本”号航母的全力抢救后,大部分落水船员都被救了上来,但仍然有74名美军不幸葬身海底。
最终在经过两国的调查后认定,此次相撞事件的全部责任在于“伊文思”号驱逐舰,由于它违背了《海上避碰规则》,最终酿成了这场灾难。