F35戰機是除F22以外美國軍工打造的又一款第五代隱身戰機,由於在設計之初,美國拉攏了8國參與F35戰機的投資與研發,這款戰機也有“世界戰機”之稱,目前為止,這款戰機已經被遠銷多國,除原有的8個項目參與國(英、意、澳、土、挪、加、荷、丹)外,日本、韓國、以色列等國也採購了不同數量的F35戰機,既然F35如此搶手,為什麼法、德兩國卻沒有採購F35戰機呢?要知道,上述兩國可是北約大國,又號稱是美國在全球範圍內的“最親密盟友”。
事實上,法國與德國的情況不同,簡單來講,法國不需要F35戰機,而德國卻是半推半就,該國之所以沒有採購F35戰機主要是軍方無法與政府達成一致意見。早在2017年,德國空軍就向美國洛馬公司發出了採購F35戰機的意向書,並要求後者提供相關參數。前者認為,F35戰機是接替颱風戰機的最佳選擇。不過,隨着當時德國大選結束,默克爾上台,德國採購F35戰機的計劃泡湯,連德國空軍司令也被迫走人了。這種情況下,德國終於走上了同法國共同研發下一代戰機的道路。
至於法國為什麼沒有採購F35戰機,歸根結底是因為法國人與美國人貌合神離,當今的歐洲正在謀求以獨立的身份出現在國際舞台上,法國再也不願意總是被人看成是美國小弟。下面我們來具體分析一下。
法德聯手開發下一代戰機
法國人不買F35戰機,必然需要啟動本國的五代機項目。正如前文所述,法德兩國已經聯合推動了類似項目,只不過具體情況不好掌握,有人認為,歐洲的下一代戰機將會採用達索公司擅長的雙引擎三角翼大推力戰機。但我認為,還是由空客公司牽頭,達索、泰勒斯,MBDA和賽峰參與的新一代武器系統較為靠譜。
去年4月,法德兩國防長在柏林共同簽署了聯合研發五代機的文件,未來戰鬥空中系統(FCAS)由此閃亮登場,關於FCAS的具體細節我們不得而知,但可以確定的是它是一種智能操作平台,可在人工與自動駕駛狀態下任意切換,由無人機和隱身戰機組成,具體服役時間應該要到2040年以後。當然了,這究竟是一種策略,還是真正的武器研發計劃,筆者持懷疑態度。2040年才服役,我估計世界大國早就推出了六代機項目,這個FCAS能起到多大作用是一個未知數。