二战中、后期航母作为制海利器的优势逐渐发挥了出来，即便是“大和”级战列舰这样的巨兽也无法挡住舰载机的攻击，从这时开始就注定了航母在未来海战中的地位。日本投降之时停泊在东京湾的“密苏里”号战列舰作为签字的场地见证了历史性的一刻，这也是战列舰最后的光辉时刻。

上一期提到了一战结束之后的1922年五个国家在华盛顿签署了《限制海军军备条约》，美国作为条约发起国之一自然也要带头执行。在这一条约期限内美国只建造了3艘“科罗拉多”级战列舰，这一时期全球海上力量相对平衡且几乎没有战事，因此也被称为“海军假日”。1936年之后由于日本和德国积极备战，美国于是也建造了2艘“北卡罗来纳”级战列舰、4艘“南达科他”级战列舰和4艘“衣阿华”级战列舰，这3型10艘战列舰就成为了美国二战时期对地打击和舰队防空的主力舰艇。

北卡罗来纳级战列舰

“北卡罗来纳”级战列舰1937年开始建造，1941年服役，由于受到的之前条约影响该型舰标准排水量仍为3.5万吨，为应对其他国家的新型战列舰主炮已经从最初设计时的12门356毫米舰炮换成了施工时的3座三联装MK-6型45倍口径406毫米舰炮，副炮为10座双联装127毫米舰炮，防护力方面该型舰依然是按照抵御356毫米炮弹设计的。

值得一提的是“北卡罗来纳”级战列舰的2号舰“华盛顿”号战列舰加装了雷达，因此具备较强的夜战能力，1942年11月14日夜间的“瓜岛海战”中“华盛顿”号战列舰在失去队友支援的情况下凭借雷达帮助短时间内就让“雾岛”号战列舰失去了战斗力最终只能选择自沉，这也是二战时期唯一一次同级别战列舰对轰取得的战果。尽管“北卡罗来纳”级战列舰只有2艘，可武器限制这一“潘多拉”魔盒被打开就再也回不来了，各国海军也进入了疯狂造舰的时期。

南达科他级战列舰

建造“北卡罗来纳”级战列舰时还没有完全突破条约的限制，在一定程度上等于是小船扛大炮，这种做法延续到了1939年建造“南达科他”级战列舰上。“南达科他”级战列舰标准排水量同样为3.5万吨，两者最大宽度也一样，只是后者缩短了水线长度并增加了吃水深度提高稳定性。武器配置同样为3座三联装MK-6型45倍口径406毫米主炮和10门127毫米副炮。“瓜岛海战”中如果不是“华盛顿”号战列舰主动吸引日本舰队火力掩护“南达科他”号战列舰撤离的话被击沉的可能还会有“南达科他”号战列舰。

1940年建造“衣阿华”级战列舰时美国就已经彻底放飞自我了，这型舰的标准排水量一下子就飙升到了4.4万吨，满载排水量高达5.5万吨，装有最新的3座三联装MK-7型50倍口径406毫米舰炮，最大射程42公里。副炮为10座高平两用的双联装127毫米舰炮，此外还有一些40毫米和20毫米机炮用于防空作战。动力系统为8座重油锅炉和4座蒸汽轮机，强大的动力让“衣阿华”级战列舰的最大航速可以飚到33节，在诸多战列舰中该型舰的航速最高。主炮塔正面装甲厚432毫米，侧舷倾斜角度为19度的307毫米装甲则提高了防鱼雷能力。

战列舰开火

可见“衣阿华”级战列舰在航速、战斗力、防护力多方面实现了平衡，相信也不止我一个人想看到“大和”级战列舰和“衣阿华”级战列舰对轰的场景，但正如本期主题一样：“航母成为制海主角后战列舰就开始走向衰亡”。舰载鱼雷机可在距离战列舰上百公里的航母上起飞对战列舰进行攻击，而战列舰只能旋转跳跃进行躲避，没有任何战列舰能够扛住舰载鱼雷机的攻击，如果有那就再来一波。在这种情况下“衣阿华”级战列舰的后续型号“蒙大拿”级战列舰在1943年被集体取消，这也预示着一个时代即将终结。

日本代表在密苏里号战列舰上签署投降书

“衣阿华”级战列舰之所以出名并不是因为其战果多么辉煌，而是因为1945年日本签投降书时就在“密苏里”号上。而且后来这型舰艇还多次重返海军一直服役到海湾战争后才彻底退出现役，1945年到1949年期间由于二战结束全球形势大好，4艘“衣阿华”级战列舰基本上处于预备役状态。之后很长一段时间里每当一些区域局势紧张或者爆发战争这些退居二线的大家伙又会出来亮个相，比如“两伊战争”期间经过改装的“密苏里”号战列舰就曾为波斯湾的油轮进行护航，1991年“海湾战争”期间“密苏里”号和“威斯康辛”号战列舰也曾对伊拉克发射“战斧”巡航导弹进行攻击，这也是战列舰最后的“绝唱”。

战列舰发射巡航导弹

紧接着在1992年“衣阿华”级战列舰就彻底退出美国海军现役舰艇名单，如今“衣阿华”号战列舰、“新泽西”号战列舰、“密苏里”号战列舰和“威斯康辛”号战列舰分布在不同的地方对公众进行展览，向大家诉说着曾经那段属于大炮巨舰的时代。由于种种原因中国始终是“大炮巨舰”时代的看客，而作为最晚退役的“衣阿华”级战列舰算是寄托了大家对于大炮巨舰的无限遐想。