過去有人調侃中國軍工的仿製能力，那就是只要中國人拿到一個原型，立刻就能製造出大批的中國山寨版。關鍵是山寨就山寨，中國山寨出來的產品，性能有時候比原裝產品還要更好。這其實側面顯示出一個事實，既中國軍工在摸着石頭過河的過程中還保留極高的標準，儘可能希望超越模仿的對手。而在中國軍隊的武器庫中，有一款裝備就是在模仿的過程中，在一個關鍵技術指標上超越了模仿目標，直接到達世界第一的標準。

重機槍是世界各國軍隊都免不了要裝備的武器，堪稱一線部隊的火力支柱，既可以打擊有生力量，還可以打擊輕裝甲目標和低空防空。但重機槍的一個很大的問題是，由於其口徑大後坐力也大小，槍身的重量一直很想降低下來。一般來說，一把重機槍的重量都敵得過一個成年男子。就拿最經典的美軍M2重機槍來說，其加上三腳架和彈藥之後的戰鬥全重，達到了58公斤，這個重量使其幾乎不可能通過步兵進行運輸，需要依賴載具的支持。其他國家重機槍也面臨同樣問題，重量過大難以機動，同時也就很難進入高原山地地形進行作戰了。

為了減輕重機槍的重量，中國軍工人士選擇參考世界先進水平進行設計，力求達到一流標準。上世紀80年代，蘇軍在阿富汗戰場大量使用NSV重機槍，這款重機槍在實戰中的表現得到了蘇軍認可。更關鍵的是，國內軍工人士聽到的消息是，這款重機槍的重量不過25公斤，這就意味着身體強壯的蘇軍士兵理論上可以人力進行運送。考慮到蘇軍的作戰環境很大一部分在在阿富汗的山地，這些地區進行機動確實不容易，國內軍工人士便相信，蘇制NSV重機槍可能真的把全重降低到了25公斤的級別。因此，在設計過程中，中國軍工人員想方設法降低機槍重量。

大口徑機槍還要削減重量，這有點類似又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，但中國軍工仍然做出了成品，那就是89式重機槍。這款重機槍的戰鬥全重，僅有26公斤，雖然研發人員還有一點不滿意，但後來接觸到NSV機槍的結果顯示，蘇軍公布的NSV機槍25公斤重量，僅僅是槍身重量，加上兩腳架，重量還是40公斤以上！所以，中國軍隊莫名其妙擁有了世界上最輕的12.7mm重機槍。

不過，中國軍隊的士兵們，對這款機槍並不感冒，甚至普遍不願使用。其原因在於，設計師在設計時竭力減重，結果導致機槍三腳架太輕，根本壓不住槍支的後坐力，以至於在國外軍隊的使用中，出現了需要士兵壓在三腳架上增重來穩定機槍的奇葩現象。同時，由於槍管重量減小，導致機槍射程、威力、精度和壽命全線下降。簡單說，89式除去重量輕，就沒有什麼優點了。

對於89式機槍的教訓，我國軍工人員很快做出了針對性的改變。平原地區使用的重機槍重量還是不能太輕，至於高壓山地這些對機槍重量要求很大的地形，我國的解決辦法是放棄12.7mm，採用7.62mm中口徑機槍彈。使用7.62mm中口徑彈藥的機槍不會過重，基本屬於通用機槍的行列，但比起小口徑機槍卻有更好的射程和威力，且精度可以得到保障。考慮到不太可能有輕步兵可以把重機槍帶上高原，用通用機槍來進入高原作戰還是符合符合實際但選擇。