二次世界大战在1941年12月发生转折,因为日本偷袭珍珠港导致美国参战,战争规模达到空前的范围。美国参战的首要打击目标其实就是日本,站在美国的角度来看,它仍然不想参与对德作战,罗斯福很清楚美国民众不希望卷入欧洲战争的心情,因此他在国会演讲时对德国只字不提,只对日本宣战。
美国海军仅存的3艘主力航母,在珍珠港事件之后2个月不到也就是1942年2月1日,出击空袭了日军在马绍尔群岛的两个基地,驻扎在罗伊岛、塔罗亚岛上的日军受到不小的惊吓;同年的4月18日,美军大黄蜂号航母在企业号航母的掩护下,跑到了距离日本东京海岸仅有650英里的危险区域,从这里派出轰炸机空袭东京;
(美军突袭马绍尔群岛上的日军)
再到1942年5月4日,美日海军的航母在珊瑚海爆发海空大战,将美日战争推向高潮,之后仅仅过去2个月就爆发了扭转太平洋战争的中途岛海战,日本海军一下子被打回解放前,基本丧失了开战之初好不容易拿到手的海上优势。一个多月之后,德军发起了进攻俄罗斯南部的进攻作战,苏联红军一溃千里,斯大林强烈要求美英在西欧开辟战场,但美国并未理睬,可见它还是想专心对付日本。
(斯大林对英法的消极避战十分不满)
1942年8月7日瓜岛战役全面爆发,此时美军地面部队已经开始直接与日军接触,在很多小岛上爆发残酷的战斗,同时在海上也打得火热,美国海军几乎拼尽老本,能用的航母只剩下企业号一艘,可以说美国已经拼尽全力和日军作战了,只可惜它当时的势力并不占优势。
(美军航母损失惨重,深感海上兵力不足)
综上所述,在美日正式开战的8个月时间里,美军在己方兵力、装备和作战经验都不占优势的情况下,坚决与日军血战,它此时根本不太关心欧洲战场,只想尽快击败日本。但由于太平洋舰队在珍珠港偷袭战中损失太大,且美国陆军、空军、海军的规模和装备都没有达到理想的水平,这支在和平年代马放南山的武装力量(美陆军仅有10万人)敢去骚扰强悍的日军已经很不错了。
(注意美军用的也不全是M1加兰德)
美国强大的工业转化为军事用途需要时间,大量的先进装备被制造出来也需要时间,比如二战时期最好的“埃塞克斯”级航空母舰,首舰直到1942年7月31日才下水,真正进入部队服役是在这一年的12月,在1943年才开始加入战斗。除了埃塞克斯级航母,美军大量的新武器相继在1943年投入使用,比如陆军、陆战队普遍使用的M1加兰德步枪,这种步枪的产量一开始不高,麦克阿瑟丢弃在菲律宾的军队都没有装备,因此美军装备的并不充分,也就是说在瓜岛上苦战的美国大兵,手里的轻武器不一定都比对手强。
(骄狂的日军并不比早期的美军差多少)
海军在1942年年末拿到埃塞克斯级航母之后,也只能使用老旧的F4f野猫战斗机,这种飞机与日军的零战单打独斗并不占优势,更好的F6f地狱猫战斗机直到1943年9月1日才投入战斗,此时苏德战场的库尔斯克会战都结束了。因此说美海军在南太平洋的战斗也是很艰苦的,美军并不是不愿与尽快击败日本,而是它的实力不允许急功近利。
(美国海军的精锐装备参战较晚)
在太平洋苦苦支撑的同时,英国拼命向美国施压尽快和德国作战,但罗斯福能给的回复只有租借法案,尽可能在装备上帮助英国,但让美军全面参加欧洲战争是不可能的。比如在1941年12月7号偷袭珍珠港之后,美国没有对德宣战,德国却在12月11号主动对美宣战,面对这样的挑衅,美国也只是加大了对英国、苏联的援助,并没有直接参战的意思。
直到1942年下半年,隆美尔的非洲军团以超乎想象的速度向埃及进攻,罗斯福意识到再不向非洲增援,轴心国有可能把地中海变成内湖,到时候中东地区的石油资源也可能落入轴心国之手,于是在1942年11月8日,发动了登陆摩洛哥、阿尔及利亚的火炬行动,打垮了维希法国的军队,稍后在1943年3月,美军进入突尼斯攻击德军,截至到此时美军地面部队才正式与德军交战。
(美军装甲部队在非洲)
从时间上看,美军对德军作战的开始时间非常晚,1943年3月保卢斯的第六集团军都已经投降了,苏德战场实现了攻守双方的转折,而此时的美军刚刚与德军接触,而在此之前美国绝大多数的资源都投入到了太平洋战场,可见它还是想优先消灭日本法西斯。
(保卢斯投降)
但是,在1944年之后,美国不得不重视欧洲战场,理由并不是优先击败谁,而是抢在苏联之前解放西欧大地,在1943年的库尔斯克会战之后,德军就像崩塌的大坝一样一泻千里,在半年不到的时间里就被赶回了波兰平原。截止到1944年4月,苏军收复了整个乌克兰,将战线推进到波兰平原上的布格河,这里是苏德瓜分波兰时划定的边界,也是巴巴罗萨计划的起点,此时美英都开始着急了,因为德国的失败比预想的要快得多。
1944年6月22日,苏联军队又发动了解放白俄罗斯和东乌克兰的巴格拉基昂行动,一口气打垮了东线德军最强大的中央集团军群,到1944年8月中旬苏军装甲部队抵达维斯瓦河畔的华沙城下,德军的损失高达55万已经无力守卫柏林的东大门了,苏联占领整个波兰、德国只是时间问题。而此时的太平洋战场仍然在菲律宾激战,距离击败日本尚有很长一段距离。
1944年10月末美军才发动反攻菲律宾的莱特湾登陆战,一直打到1945年3月才解放菲律宾的首都马尼拉,进攻琉球群岛的冲绳战役更是被拖到了1945年的4月。从这个时间表上看,美国想等到击败日本之后再全力解决德国是行不通的,因为1945年4月苏军已经开始攻占柏林的作战,等不到日本投降苏联大军就进入法国了。
为了抢夺欧洲战场的胜利果实,美国和英国决定先集中兵力击败德国,抢在苏联红军之前占领德国全境,这才是先欧后亚战略的真面目。