在二战中，德国使用V-2火箭对英国伦敦等地区的军事基地和兵工厂进行攻击，成为人类历史上最早使用弹道导弹进行攻击的记录。不过这种最原始的弹道导弹因为技术的研制，在航程、速度和命中精度上有很大的缺陷，甚至是英国皇家空军的喷火式战斗机都可以将其进行拦截。而在二战之后，随着工业和科技水平的不断提升，弹道导弹的技术也在不断完善。无论是射程、载弹量、飞行速度还是命中精度都有了质的飞跃，尤其是在20世纪60年代之后，美苏两国率先装备了洲际弹道导弹，这种弹道导弹可以实现跨洲际的飞行，对敌方的本土进行打击。也正是洲际弹道导弹的出现，增强了各军事大国的战略核威慑能力，同时也在一定程度上降低了超音速战略轰炸机的战术地位。
虽然在三位一体战略核打击力量中，空基战略轰炸机依然存在，不过战略威慑能力要远远低于陆基洲际弹道导弹和海基战略核潜艇。而这两者均使用了不同类型的洲际弹道导弹，只是在发射方式、射程和载弹量有一定的差距。其实严格意义上来说，空基战略轰炸机也是使用的导弹武器，如射程超过2000公里的远程巡航导弹洲和速度超过10马赫的高超音速导弹，毕竟在进入21世纪显然不会出现轰炸机空投战略核弹头的情况了。而目前全球现役最受关注的陆基洲际弹道导弹就是俄罗斯的萨尔马特、美国的民兵-3和中国的东风-41。只不过，萨尔马特洲际弹道导弹名声不算太高，这主要的原因还是因为其取代者R-36M洲际弹道导弹的名声太大了。
R-36M在上个世纪60年代中期开始研发，当时美苏冷战处于最激烈的时候。美国先发制人，率先装备了射程超过14000公里的民兵洲际弹道导弹，并且命中精度和载弹量均领先苏联当时装备的SS-9洲际弹道导弹。不甘示弱的苏联指示南方设计局研制一款产品去实现对美国的反超，因此推出了R-36洲际弹道导弹。不过这款导弹并没有得到苏联军方的认可，随即南方设计局推出了其改进型号R-36M。其射程超过了16000公里，最大起飞重量超过了200吨，最大命中精度达到了360米，全方位实现了对民兵洲际弹道导弹的超越。也正是因为其强大的作战性能，当时北约给其的代号是“撒旦”，足以可见其对北约国家的威慑力。
而在苏联解体之后，乌克兰因为先天的地理位置优势，获得了不少苏联遗留的武器装备和相关研发单位，如R-36M洲际弹道导弹和南方设计局。所以在独立之初，苏联的军事实力绝对有资格进入全球前五的水平，毕竟苏联庞大的军事力量都是被俄罗斯和乌克兰瓜分了。虽然军事实力强大，但是乌克兰的经济实力却是一种都非常差劲，所以R-36M洲际弹道导弹成为了乌克兰的摇钱树，通过这款导弹从美国和西方国家手中获得了不少资金用于销毁核弹头和该导弹。在经过数十年的退化之后，现在的乌克兰已经不具备生产ED-250和RD-262火箭发动机的能力，简单来说就是造不出R-36M导弹了。
而近期，据美国媒体报道称，一家来自乌克兰的公司在网上出售R-36M洲际弹道导弹的相关研发技术和资料，要价超过了5000万美元。而在曝光之后，乌克兰矢口否认，称在1991年的时候乌克兰就销毁了相关的生产线和资料，并且剩下的导弹大部分都转交给俄罗斯。虽然美俄两国是死对头，但是这件事情上美俄罕见地达成了一致强烈反对的态度。原因也很简单，对于俄罗斯而言，即使已经开始淘汰R-36M洲际弹道导弹，但是也不希望其他国家掌握自己最核心的机密。而对于美国而言，以色列和沙特就是前车之鉴
