崛起中的中国会不会在全球和地区治理问题上挑战美国及其盟友？中国是会成为一个改变现状的国家，还是选择支持美国所领导的国际秩序这一问题，引导过去20多年有关中国外交政策的辩论。

　　上世纪90年代末，面对国际抵制和美国力量，中国领导人选择一种“安抚政策”。到本世纪前10年中期，专家们普遍认为，中国是现状的受益者和支持者，至少眼下如此。中国经济和军事崛起并未导致预料的对现状的改变。

　　但2009年，认为中国欲改变现状的说法猛烈反弹。众多中国问题观察家解释涉及中国的一系列对抗事件时称，中国外交政策突然强硬起来。

　　尽管这种说法甚嚣尘上，但细究起来就会发现，这一论点并不准确。如果说中国如今“更加”强硬，那以前一定是“不太”强硬。既然如此，这个所谓不太敢作敢为的时期是何时？上世纪90年代——包括1995-1996年台海危机时——中国的强硬众所周知。这意味着，不强硬的时期一定是在21世纪头10年，当时中国领导人大谈“和平崛起”。不过其实，这个时期也不缺少强硬。

　　比如，2001年，美国一架EP-3侦察机与一架中国战斗机相撞，中方扣押并审问美方24名机组人员。2002年，中国暂时关闭与蒙古国的边界，抗议达赖喇嘛访问乌兰巴托。

　　2004年，中国一艘汉级潜艇绕关岛后返航途中，在日本海域浮出水面。2006年，中国一艘宋级潜艇在美国“小鹰”号航母射程之内突然现身。2007年，中国做出惊人之举，用一枚动能弹击毁一颗废旧卫星。2008年，西方领导人批评中国西藏人权问题，中国猛烈回击。

　　这种例子不胜枚举。换言之，2001年至2008年，中国显然并没少强硬。因此，结论就是，自从上世纪90年代晚期中国领导人接受“安抚策略”以来，强硬是一种常态。中国的强硬并不新鲜，它一直在那。中国虽然大体上接受美国所领导的秩序，但从未停止在一些问题上对抗或拒绝配合美国及其盟友。

　　当然，虽然中国的咄咄逼人早已有之，但这一事实并不排除中国外交政策出现重大转变。习近平领导的中国领导层可能认定，中国是时候放弃低调，施展力量了。

　　但是，在宣称近年中国的强硬就是这种转变的证据前，有必要看看历史记录：5年、10年或15年前，中国在相似形势中表现得不强硬吗？▲(