与南沙别的岛礁相比，太平岛是唯一有淡水资源的岛屿，肥沃的土壤上遍地是木瓜和香蕉，具有任何一个南海岛屿都无法比拟的绝对生存优势，战时可作为机舰中转站。台湾被认为“在南海有优势”，主要就是指手中掌握着南海非常关键的太平岛。
美国有意在南海问题上借台湾来牵制大陆，华府智库有人高声呼吁马英九政府澄清对南海九段线的立场。对于美国学者的这一打算，台湾方面表示立场并未改变，只是强调按照和平解决与共同开发的原则来做。而两位白宫资深官员21日在被问及这个问题时并没有表示明确的态度。对此，有分析指，美国官员此种不明确表态的作法其实也是一种有意模糊处理的体现，而这也为后续拉拢台湾留有操作余地。一旦台湾被美国拉入南海乱局后，其牵制大陆离间两岸的目的也可达成。
拉台湾入局牵制大陆
美国白宫副国家安全顾问罗德斯（Ben Rhodes）和国家安全文员会亚洲事务资深主任麦艾文（Evan Medeiros）21日在接受媒体采访时，就美国政府是否要求台湾阐明对九段线的主张时表示，美国的政策目标的核心是确保这些领土争端可以透过对话和外交途径得到和平解决。从美方官员的表态中并未体现出明确的态度，显然是在未来操作留有余地。
其实，对于美国拉台湾入南海问题，台湾方面早有回应。台湾国防部副部长夏立言在4月初访美时，就美国学者关切台湾对南海议题的立场表示，有关“九段线”现阶段台湾立场很清楚，与过去一样，从来没改变过，但将此引入争议对整个大环境没有帮助，总统马英九已讲得很清楚，“主权在我没有问题，但一定要搁置争议”，这才能以和平解决与共同开发的原则来做。
马英九自连任总统后，对南海问题的16字基本原则是“主权在我、搁置争议、和平互惠、共同开发”，并强调一定会以和平的方式解决。他强调对南海问题的原则是主权在我、搁置争议、理性和平、共同开发，自从有争议开始，立场就是这样，会继续坚持这样的立场。近年来更是不断重申对南海的“主权”与共同开发立场。马英九的态度是：“一贯立场是主张拥有主权，但我们强烈认为，各方应该以和平方式来解决争端，保障公海航行自由，共同开发、共享资源。”
从马英九及其政府官员的表态中可以看出，台湾在南海问题上并不愿意参与其中。而每当南海争端发生，台湾除了重申既有立场外，通常只能选择作壁上观。毕竟南海问题的复杂性和敏感性让马英九政府望而却步。因此，台湾很难在中、美间选边站。
不过，美国学者却认为，作为美国亚太再平衡战略的一部分，美国将会要求台湾介入中国的南海争端。美国乔治·华盛顿大学教授萨特（Robert Sutter）表示，在南海问题上，美国对中国很沮丧，可能会借用台湾之力敲打中国。而曾任美国安会亚洲事务资深主任，现为布鲁金斯学会研究员的贝德（Jeffery Bader）也建议美国与台湾讨论“九段线”的意涵，目的藉台湾对“九段线”的澄清，图使北京接受《联合国海洋法公约》（UNCLOS）规范。其他学者也认为，美国正式要求台湾解释和阐述自己在南海的主张只是时间问题。
中美台的南海博弈
而此次白宫资深官员的表态也表明美国确实是有意利用台湾来牵制大陆，虽然美国官方尚未明确表态，但未来也必定会有所行动。毕竟南海问题一直都是中美间争议所在，而台湾、东南亚各国在此问题上也有着各自的诉求和利益，种种问题夹杂在一起，早已是国际社会关注的重点地区。而年初日本媒体开始渲染中国大陆划设南海防空识别区，让南海“九段线”（又称U形线）问题又成为了国际争议焦点。
当时，美国务院发言人、白宫发言人、国安会官员、美海军作战部长等人先后谴责北京，引发中美间新一波的争端。美国务院亚太事务助卿拉塞尔近期更在国会听证会上，敦促中方尽速厘清南海“九段线”的意义，并做出符合《联合国海洋法公约》（UNCLOS）规范的调整。
对于美国的指责，大陆外交部回应迅速，发言人洪磊强调中国的南海权益是历史形成，向来受到国际法保障。驻美大使崔天凯则暗喻美国言论“毫无建设性”，批评美方多次重申对南海主权问题不持特定立场，却经常偏执无根据地指责中国，片面解读国际法，强压于人。
南海“九段线”显然已成两岸必须共同面对的问题。“九段线”是国民政府1947年所公布，是两岸共同资产，原本是十一段线，涵盖了南海大部分水域，中共建政后于1953年删除了北部湾内的两段线，构成今日中国大陆主张南海权益的法理基础和历史遗产。“九段线”存在至今已近70年历史，远较1983年的UNCLOS更为悠久。
“九段线”实际上是断断续续的国界虚线，并未被中国大陆视为领海。线内除了岛礁周边海域之外，中国大陆仅拥有行使主权的权利与管辖权，他国完全享有该水域及空域航行自由与铺设海底电缆的权利，与UNCLOS规范的专属经济区及大陆架制度，相互亦不抵触。
而美国有意拉台湾入局，除了牵制大陆外，台湾在南海所占岛屿位置的关键性也是重要因素。台湾目前对东沙、中沙两大群岛行使管辖权，实际控制着东沙岛、太平岛两个岛屿。而台湾控制的岛礁虽然少但战略位置却相当重要。
东沙群岛位于粤江口、海南岛、吕宋岛及高雄的中央位置，是巴士海峡进出南海船舰的必经之途。相比东沙岛，太平岛的地位更为重要，它面积约0.5平方公里，位于南沙群岛的心脏地带，扼守台湾海峡、巴士海峡及巴林塘海峡入口要冲，有“南疆锁钥”之称。与南沙别的岛礁相比，太平岛是唯一有淡水资源的岛屿，肥沃的土壤上遍地是木瓜和香蕉，具有任何一个南海岛屿都无法比拟的绝对生存优势，战时可作为机舰中转站。台湾被认为“在南海有优势”，主要就是指手中掌握着南海非常关键的太平岛。
