历史上，中国周边有几个国家曾自称“小中华”，比如朝鲜和日本，越南也不例外。而且与朝鲜、日本不同，越南曾在历史上被明朝直接并入版图，因而在对中华文明的模仿和学习上比朝鲜、日本有过之而无不及。以致在明亡后，越南自认为与满清同等继承了中华正朔，对中华文化有着“是夏非夷”认同，某种程度上这类似日本人宣称“崖山之后无中国”，而自认为比中国人更“中国”的怪论。越南又是古代东亚世界中边缘区域的强大势力，它对周边的诸多小国也确实扮演着“小中华”的角色——对东南亚的事务，越南中央政府有着一定程度上的决定权。

　　然而纵观越南历史，我们却可以发现，与中原相比，越南的王朝更替速度要快得多，仅在清朝200多年间，越南就经历了三个封建王朝，最终沦为法国殖民地。越南的古代“小中华”梦结束了，两国的近代道路从此分道扬镳。越南的历史，要一直到20世纪后半页，才重新由越南人自己来书写。

　　中国一手帮助建立起来的越南民主共和国，从建国之初，其政策就对中国亦步亦趋。

　　至于国人耳熟能详的“革新开放”更常被认为是对改革开放的模仿之举。现代版“小中华”梦一直在越南精英的脑际徘徊——尽管有时候荒腔走板，尽管有时候一边学着中国一边还要与中国为敌——或许，这就是历史的惯性。而且，在这种模仿的背后，还有着某种“模仿中国、超越中国”的“潜台词”。

　　为何越南的“小中华”模式走到了这个命运的十字路口，本文试做粗浅的探讨。

　　战争“绞肉机”吞噬的不仅是越南的一代青年

　　越南战争中，中国、越南、苏联三角关系发生了一系列复杂的变化。1973年《巴黎协定》签署后，中苏大幅降低对越南军事援助的力度。但北越却靠“最后一粒子弹”消灭了南越，这出乎中国、美国和苏联三个大国的预料——某种程度上甚至出乎越共自己的预料，极为顺利地完成了对全国的统一。

　　这一胜利对越共此后的政策产生了深远的影响，至少从心理上讲，让越南对自身实力产生了极度的高估。

　　根据中国1989年《东南亚研究》杂志论文《1976年以后苏联对越南的经济援助评析》，越南预计其“二五”计划需资金30-40亿美元。而苏联仅同意提供19.2亿美元资金和7亿美元的物品。不足部分计划通过吸引西方国家外资补足。这些资金，主要计划用于大规模基础建设。越南希望通过这一雄心勃勃的发展计划，实现本国经济的自力更生，建立国家的经济基础。

　　但越南的“自大症”却将这一计划彻底葬送，他们非常不明智地发动了侵略柬埔寨的战争，对于中国来说，这只能解读为越南将自己彻底绑在苏联的战车上。如果任由越南顺利实现扩张目标，将直接威胁到中国南方地区的安全。这里是中国为应付可能的中苏战争苦心营建的大后方，也是中国改革和经济建设的前沿。就好像中国不能容忍美国在鸭绿江边驻军直接威胁东北地区一样，中国也不能接受一个既“反华”又“富强”的越南的。既然越南已铁了心走上“反华”道路，那么就必须彻底削弱越南。由此，中越之间的对抗已经不可避免。

　　相比中印边境自卫反击战的摧枯拉朽，对越自卫反击战对于中国是一场苦涩的胜利。但当时联邦德国拍摄的一部纪录片中的评价或许值得我们一听：“让我们假想，如果有人入侵了德国，占领了汉堡，然后又迅速撤退，那么德国会怎么办？”后来的历史进程证实了当时西方的这种猜想，东南亚战争长期化，越南开始被持续“放血”。

　　中越之间长期的边境战争对中国而言是一场规模不大，伤亡率也不高的局部冲突，对于越南而言却是一场损失惨重而毫无收益的全面战争——越战中，越南可以通过中苏输血和最后吞并南部地区带来的“战争红利”缓解战争对国民经济的灾难性影响，但80年代持续的消耗越南则根本无法弥补。两山轮战越南死伤人数看起来不多，仅有数万人，却迫使越南在北方保持一支庞大的军事力量，且不得不想尽办法为这支部队提供军事装备、燃料、物资……这个缺口越南是无论如何填不上的。同时，柬埔寨的游击战则是一场不折不扣的“绞肉机”战争，几乎吞噬了越南一代青壮年——越南在柬埔寨前后伤亡几十万人。但对于越南来说，人口结构的破坏还只是战争诸多恶果中的一个。

　　在急需和平建设的时代同时进行两场战争，导致越南关于“二五计划”的美好设想完全落空，国民经济只能依靠苏联“无偿援助”来维持了。

　　据估计，越南在“二五”期间从苏联获得援助实际达到31.8亿甚至50亿美元。但这对于越南正在进行的两场战争而言，仍只能是维持性的。

　　从苏联援越项目种类来看，带有浓重救济性质。其中提供数量最多的是石油，高达500万吨；其次是粮食，450万吨；此外还有1亿米布匹——一则笑话说，黎笋向勃列日涅夫请求援助，勃说：没有物品了，请自己勒紧裤腰带。黎笋说：请给裤腰带。这笑话的背后实际反映出越南当时悲惨的经济状况，即越南本身不具备足够的“造血”能力，一旦失去中国这个最大的援助来源，仅依靠远在万里之外的苏联提供的援助肯定会造成“慢性失血”。

　　胀时期。1980-1985年，年平均通货膨胀率从25%上升到91%，1986-1988年越南甚至出现过300%-400%的恶性通货膨胀。经济增长率在1980年代大部分年份徘徊于2-5%，只有极个别年份超过8%(如1979年战争导致越南GDP下降30%，次年因战争结束出现较大幅度的恢复性增长，超过8%)。

　　现实状况使越南没有精力和财力来对南部地区进行社会主义改造，不仅无法充分恢复南部解放区的生产力为己所用，反而让南部变成了越南政府的包袱，改造最终蜕变为大规模掠夺。这对于后来越南的“革新开放”有着很大的影响。直到今天，南越“遗老遗少”仍有很大的话语权。这一点，越南与中国有着根本性的区别。

　　以上仅是就越南国内而言，错过80年代东南亚经济发展的特快列车，未能完成产业升级、稳定经济，则是侵略柬埔寨带来对越南未来影响最深远的恶果，关于这一部分，下文再加以讨论。

　　越南经济到底怎么了？

　　1986年，奉行扩张政策的黎笋在内外交困中病死，越南“革新开放”之父阮文灵执政，改革序幕拉开。

　　但越南要发展，仍有诸多困难。经过多年战乱，国内百废待兴，越南政府无力恢复基础设施，必须依靠苏联援助。这一时期苏联对越援助可谓全面而深入，其对越南援建的一系列工程为越南此后经济的高速增长奠定了基础。

　　仅以前述《1976年以后苏联对越南的经济援助评析》一文资料，苏联在1985年后对越南的经济援助，从提供消耗性的实物为主转为帮助越南进行基础建设。这其中包括了多个大型水电站和热电站的新建、改建和扩建，多条铁路、公路，以及现代化通讯设施，这些为越南发展现代制造业奠定了基础。而与中国关系较大的，则是苏联对越南能源工业，尤其是石油领域的援助。

　　北部湾和南海的石油资源是70年代才被发现的，1975年，首次在越南发现天然气，有美国作者甚至认为这是触发“北越对西贡最后攻势”的原因。苏联在80年代后期对越南援助的最重要项目，莫过于成立苏越联合石油公司，大规模开发石油，尤其是向越南援助了当时价格极为高昂的近海石油钻井设施。石油一度成为越南经济发展的“法宝”，石油出口额曾占越南GDP的15%左右。不过近年来石油出口的地位逐渐下降，2012年，越南石油出口额相当于其GDP的6.6%，此后继续下行。

　　可见，说越南光依靠南海石油发家致富的说法并不贴切。这主要是因为越南的海洋石油产量增长需要持续的高额投资，因此越南无法长期维持高产。2010年后，越南探明石油储量停止增长，这与其近海石油资源开始枯竭有关，同时越南无力继续勘探深海石油，必须依靠外资。但试图在“九段线”内开发石油则显得过于危险，即使是外资也不敢贸然介入。