资料图：印度首个火星探测器“曼加里安”号
【环球军事/航空报道】据印度新德里电视台网站9月21日报道，世界无疑正在目睹一场21世纪的亚洲太空竞赛，而“印度象”和“中国龙”都在奋力争胜。在其他每一个领域里，印度似乎都已被中国击败，但新德里或许恰恰会在前往火星的竞赛中战胜北京。
印度媒体称，中国国家主席刚刚结束了历史性的印度之行，而同时两国边界仍处在紧张的对峙中。许多人不知道的是，即便在太空，这两个地区对手之间也存在着激烈的竞争。
报道称，在地球上的微笑和握手背后，印度和中国这两个亚洲大国一直在太空领域展开竞赛。当印度的“曼加里安”号火星探测器准备在9月24日进入火星轨道之际，在奔向火星的马拉松的冲刺中，印度无疑已经取得了绝对领先：“印度象”正笨拙地走在了“中国龙”的前面。
这种急切之举有着行星探索和地缘政治两方面的原因。印度、日本和中国都在力争成为第一个到达火星的亚洲国家。中国第一个火星探测器“萤火一号”2011年随俄罗斯“福布斯-土壤”探测器发射后因事故导致任务失败。1998年，日本第一个火星探测器“希望”号发射。5年之后，“希望”号未能到达火星轨道。那么印度能否成为第一个到达火星的亚洲国家呢？
印度空间研究组织(ISRO)负责人K·拉达克里希南说：“我们将与自己展开竞赛，以便取得更高层次的成就。”
在习近平主席访印期间，人们目睹了双方关系的解冻。据称，ISRO和中国国家航天局草签了一份协议。该协议将“使双方可以促进以和平目的探索和利用太空方面的合作，包括科学实验卫星、遥感卫星及通信卫星的研究与发展”。
报道认为，事实上，鉴于印中两国拥有互补优势，这将是一项里程碑式的协议。中国拥有更大和更好的火箭，而印度则可以制造出精密和耐用的卫星。如果两国携起手来——借助印度总理莫迪推动“印度制造”的新举措，两国就可以一起与美国和法国等已经占领价值巨大的世界航天市场的全球巨头展开较量。
ISRO有关他们并不会为了获得有利地位而加入竞争的辩解听起来无疑并不令人信服。目前这颗火星探测器是在创纪录的15个月时间内准备就绪的，以确保印度能赶上最佳发射时间窗。
ISRO决不会公开宣称这一点，但大规模的亚洲太空竞赛确实正在发生：中国已经在几乎所有领域打败了印度，但在火星马拉松中，印度正在慢慢接近终点线。
