在经过300天的太空飞行后，印度“曼加里安”号火星探测器今早成功进入火星轨道。据《印度时报》报道，印度标准时间24日7时30分，印度火星探测器启动440N主发动机执行减速点火，大约半小时后，印度空间研究组织(ISRO)官方确认了点火成功，飞船进入火星轨道。自此，印度将成为全世界继美国、俄罗斯和欧洲航天局后，第四个成功完成火星探测的国家或组织，也是世界上首个经历一次尝试就成功将火星车置入火星轨道的国家。更令印度舆论兴奋的是，在迅速发展的亚洲太空竞赛中，它们这次走在了中国前面，“印度战胜中国”、“印度在星际领域超过中国一大步”……不少媒体用类似的字眼标题宣泄“胜利”的快感。截至目前，共有7个探测器在火星轨道工作，其中5个属于美国，1个属于欧洲，1个属于印度。
去年11月，“曼加里安”号从印度南部的斯里赫里戈达岛萨蒂什·达万航天中心发射升空。本月22日，在经过近7亿公里的飞行后，探测器以每秒22.2公里的速度接近火星轨道。此时，能否对探测器进行速度控制，是其能否成功进入火星轨道的关键。因为如果不“踩刹车”，“曼加里安”号将难以被火星引力“抓住”，而是高速掠过火星“迷失”太空。今天，在印度航天科学家的精心控制下，“曼加里安”号火星探测器启动440N主发动机执行减速点火，大约半小时后，印度空间研究组织(ISRO)官方确认了点火成功，飞船进入火星轨道。印度深空探测获得历史性的成功！
在确认了“曼加里安”号成功入轨的消息后，印度总理莫迪在ISRO控制中心发表讲话，称印度敢于迈入未知，创造了历史。在人类探索火星的51次尝试中，只有21次获得了成功，印度高兴的跻身其中。莫迪对印度空间研究组织的科学家，以及所有印度人民表示祝贺。实际上也确实很值得祝贺，作为世界航天活动的第二梯队，印度确实赶不上美俄中欧，但是其却用最少的投资，获得了最大的成功。根据印度媒体的报道，印度火星探测项目预算45亿卢比(约合7000万美元)，相当于一架波音787“梦想”客机造价的一半，而它的成本是美国“火星大气与挥发演化”探测器项目的十分之一。
实际上，对于印度的这次火星探测活动，外界关注的是其带有强烈的试图超越中国的意思。其实，在总体上，印度的整个航天活动根本比不上中国，中国在载人航天、空间站、登月、卫星应用等诸方面，都把印度远远甩在后面。印度知道，如果凭现有的技术和实力，印度要追赶上中国实在很难，印度只有另辟蹊径。于是，在开支有限的情况下，印度选择了探测火星作为突破口。本来中国也有同样的计划，而且计划也是赶在印度之前发射，以便宣传“领先印度”。但是，由于自己的运载火箭推力不足，而且又无探测火星的经验，无奈的中国只能选择搭载俄罗斯火箭升空。可是，承载着中国人探测火星梦想的俄罗斯火箭却不给力，没有把中国第一个火星探测器“萤火一号”送到设计的轨道上，从而导致后发的印度探测器后来居上。
因此，不管是印度政府还是民众，均对能赶在中国人前面发射火星探测器并获得成功尤为激动。甚至有说法认为，印度的目的不只是收集火星上可能显示有无生命迹象的信息，也不单纯是展示技术，而是要暗暗与地区对手中国进行星际竞赛。但如果仅仅因为一次探测火星成功就认为印度超过了中国，那也未免太过武断。毕竟，中国的太空探索计划是完备的，是有着循序渐进的稳扎稳打步骤的，容不得半点马虎和侥幸。在2020年建成实用的载人空间站后，中国的登月活动也将同步进行，而且新一代的长征五号大型运载火箭也将帮助中国快速跨入自主深空探测的行列。可以说，印度所谓的“超过中国”，只不过是其选择了一个相对“容易”超越中国的冷门，实际上，在几乎所有太空探测方面，印度仍不及中国。而且有分析指出，印度的这次火星探测行动虽然主要靠本国科技实力，但也得到美国、欧盟等大量技术支持，探测器一些重要部件是从美国进口。
但印度人却欢天喜地，因为几乎在所有方面，包括国家实力、军事能力、国际政治地位、经济规模和发展前景、人均国民收入、人民生活水平、国家的全球影响力等各方面，印度都被中国远远甩在后面。就在印度感叹中国速度太快，快到令印度难以追赶的时候，忽然之间印度有一项“世界先进水平”和“亚洲第一”的项目“超过”了中国，甚至还“超过”了日本，这怎不令长期受到压抑的印度人感到欢欣鼓舞呢！
而中国却并不把这些看得太重，对于印度探测火星计划的成功，中国探月副总指挥坦言，印度能够成功探测火星将是很大的成就，这也是亚洲的光荣，他还祝贺印度同行取得成功。在人类探测深空的伟大征途中，不管是哪个国家，所有的成功和失败都代表着人类的不懈探索和抗争，因此，印度火星探测的成功也值得中国人民由衷的高兴。某些人总爱把一些科学活动上升到政治地位，甚至还高喊什么“军备竞赛”、“太空竞争”，实在是对尖端科学的极大侮辱。不过，这次印度火星探测成功足够印度兴奋和骄傲一阵子了，的确，以世界二流的航天技术，取得了“世界一流”的成绩，印度全国上下有理由为此大喊大叫。不过，在外界看来，印度的航天实力相比中美欧俄等强国而言相差较大，印度的经济基础，技术基础都比较薄弱，航天领域短板较多，一次偶然的成功，并不代表印度就是真正的世界航天大国。因此，未来印度要赶超世界先进水平，还有很长的路要走！
