生病了，去附近医院挂个号打个点滴，是我们再熟悉不过的流程。但对于美国人来说，生病了，出趟国，在接受治疗的同时游玩一番，反而是更省钱的选择。
据《纽约时报》报道，随着本国医疗费用的上升，越来越多的美国人正前往海外进行手术。迈克尔·绍彭(Michael
Shopenn)为了置换髋关节，2007年在美国的手术费用达到近10万美元。而在比利时托尔豪特的一家私立医院，算上全部的药费丶医生诊费和来回机票费，这笔费用是13660美元，仅为美国国内就医费用的1/7。
无力购买医疗保险，或医疗保险未覆盖高额手术费用，促使着美国人转向外国寻医。储文健康分析公司(Truven Health
Analytics)提供的数据显示，在美国，一个髋关节置换手术的平均费用从2001年的3.5万美元涨到了2011年的6.5万美元。而欧洲国家整体医疗费用偏低，即使是欧洲顶尖医疗机构的治疗费用，也比美国医院收费低廉。
近年来，医疗旅游发展方兴未艾，越来越多的就医者根据自己的病情，选择合适的目的地，在旅游的同时接受治疗。东南亚国家如泰国丶新加坡等地，由于风景优美，物价便宜，医疗配套设施齐全，成为大批医疗旅游者的首选。许多国家以其特色项目吸引就医者，如马来西亚体检费用较为便宜，在韩国美容整形则相当流行。热门的旅游医疗项目还包括蒸气浴丶水疗丶日光浴丶健康检查等。
现在，更多欧洲医疗机构加入了旅游医疗的大军。《纽约时报》报道，5年前，大多数美国人会选择东南亚或墨西哥等地，现如今，许多人选择前往欧洲，那里顶级医院的医疗费用往往只是美国收费的一小部分，相关配套服务向专业化发展。如果有美国人有意向前往欧洲医院就医，会有专门的私人协调员帮忙联系医院及医生，安排旅行计划。
医疗旅游跨医疗服务和旅游两个行业，涉及卫生丶药监丶旅游丶工商等多个部门，近年来已成长为全球增长最快的新产业之一。
“对医疗旅行企业来说，提高患者治愈率丶为患者进行评估丶对行程进行规划和给予后续跟踪服务是最基本的几项服务。” 欧洲医疗旅行公司创始人蒂姆·维克纳尔(Tim
Vicknair)总结说。
