说到“四言诗”，自然令人先想到《诗经》，因为这部诗歌集的一大部分都是四言诗。可是讨论起四言诗的押韵格式，用《诗经》为例则不大合适，因为春秋时的古音如何读，咱们今人已经不熟悉了，常常觉得某首诗歌并不押韵。其实，《诗经》里的诗歌都是押韵的。年代更近一些的古代四言诗，著名的有北魏孟德公的《观沧海》，犹为后人赞叹。还有同时的“建安七子”之一嵇康和更后来南北朝时东晋的陶渊明，前者最喜欢写四言诗，几乎成了他个人的“绝活”，后者也写了不少四言诗。读他们的诗歌，虽然也有古今读音不同的困扰，但终究比《诗经》的读音更接近现代了。
先欣赏孟德公的《观沧海》：
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。（韵）
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。（韵）
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。（韵）
幸甚至哉，歌以咏志。（韵）
不难看出，（一）这首诗是不在乎平仄的（平仄格律等到了盛唐才真正流行开来）。（二）此诗虽然押韵，但韵脚位置颇为自由，有间隔一句的，也有间隔两句的。为什么有间隔两句才有一个韵脚的现象呢？因为四言诗句子短，就算隔两句也才八个字，吟诵和聆听时，两个韵脚之间的距离并不觉得遥远。（三）这首诗全篇押的是仄韵。这能说明什么？说明四言诗并不像七言诗通常押平韵吟诵起来才舒服，因为句子短，它也很适和押仄韵，这与五言古诗押仄韵的比七言古诗要多得多是同一个原因。句子越长尾字押仄韵越不舒服。
再接着欣赏嵇康的《赠秀才入军》，任选几首：
第六首
所亲安在，舍我远迈。
弃此荪芷，袭彼萧艾。
虽曰幽深，岂无颠沛。
言念君子，不遐有害。
这首只隔一句即押韵，韵字是：“在、迈、艾、沛（这个沛字的古音韵母一定是ai）、害”。注意啦：首句也参加了押韵。全篇仄韵，一韵到底。
第七首
人生寿促，天地长久。
百年之期，孰云其寿。
思欲登仙，以济不朽。
缆辔踟蹰，仰顾我友。
这首也是只隔一句即押韵，韵字是：“久、寿、朽、友”。注意啦：首句没参加押韵。全篇仄韵，一韵到底。
第十四首
息徒兰圃，秣马华山。
流磻平皋，垂纶长川。
目送归鸿，手挥五弦。
俯仰自得，游心太玄。
嘉彼钓叟，得鱼忘筌。
郢人逝矣，谁与尽言。
也是隔一句押韵，韵字是：“山、川、弦、玄、筌、言”。首句没参加押韵，全篇平韵，一韵到底。
接着再欣赏他一首篇幅更长一些的，诗中出现了换韵的现象：
第十八首
流俗难悟，逐物不还。（A韵）
至人远鉴，归之自然。（A韵）
万物为一，四海同宅。（B韵）
与彼共之，予何所惜。（B韵）“宅+惜”古读一定同韵。
生若浮寄，暂见忽终。（C韵）
世故纷纭，弃之八戎。（C韵）
泽雉虽饥，不愿园林。（D韵）
安能服御，劳形苦心。（D韵）
身贵名贱，荣辱何在。（E韵）
贵得肆志，纵心无悔。（E韵）“在+悔”古读也一定同韵。
可见古代四言诗若篇幅长了，即可换韵，以四句一换为多。注意啦：这首诗既押平韵，也押了仄韵（在+悔）。据此可以认定：四言诗篇幅长的，不仅换韵，而且平仄韵也可以互换。
最后欣赏陶渊明的长篇四言诗《答庞参军》，这首诗也多次换韵：
衡门之下，有琴有书。
载弹载咏，爱得我娱。
岂无他好，乐是幽居。
朝为灌园，夕僵蓬庐。（以上押A韵）
人之所宝，尚或未珍。
不有同好，云胡以亲？
我求良友，实靓怀人。
欢心孔洽，栋宇惟邻。（以上押B韵）
伊余怀人，欣德孜孜。
我有旨酒，与汝乐之。
乃陈好言，乃著新诗。
一日不见，如何不思。（以上押C韵）
嘉游未斁，誓将离分。
送尔于路，衔筋无欣。
依依旧楚，邈邈西云。
之子之远，良话曷闻。（以上押D韵）
昔我云别，仓庚载鸣。
今也遇之，霰雪飘零。
大藩有命，作使上京。
岂忘宴安，王事靡宁。（以上押C韵）
惨惨寒日，肃肃其风。
翩彼方舟，容裔江中。
勖哉征人，在始思终。
敬兹良辰，以保尔躬。（以上押D韵）
这首诗则是八句一换韵，但全篇皆押平韵。
有急着要去上班的诗友说了：“你是不是还要写唐宋元明清？每个朝代都选几首四言诗来说山？” 哈哈。俺也没那时间，其实俺早就憋着劲儿要穿越了，那咱就一下子穿越到1936年吧。
话说那时候小日本鬼子正侵略咱中国，为了呼吁全国一致抗日，张学良和杨虎城二位将军居然在西安把蒋公介石给软禁了！蒋公岂有不想抗日之理？只不过我大中华那时正像疲龙困浅滩，大而弱，小日本子恰似妖虫养深波，小而强。故蒋公想把战线拉长让小日本兵力分散了才好痛击。可是涅，日本鬼子已经占领了东北好几年，人家张学良的老家正被涂炭，能不急吗。更令人感叹的是宋美龄演了一场美女惑英雄的插曲，竟然敢犯险来西安说服张学良，张学良被惑果然释放了蒋公。要不怎么张学良被蒋公关押那么多年，宋美龄就是不让杀他涅？还有那马脸的特务头子戴笠，也押准了这个投机的好时候，跟着宋美龄来了，就跟当年蒋公在孙中山被困中山舰时偏要登舰去救的投机心理一样。不管怎么说吧，反正之后国共开始联和抗日了。国共曾是宿敌啊，存异容易，求同难啊。最后终于找到个共同点：大家都是炎黄子孙！于是刚转过年，即1937年，竟一起去祭黄帝陵，俺说了这半天哪，原来这国共两党的祭文，都是“四言诗”！咱们就先读国民党的祭文（不知执笔何人）吧：
维中华民国二十六年民族扫墓之期，追怀先民功烈，欲使来者知所绍述，以焕发我民族之精神，驰抵陵寝，代表致祭于我开国始祖轩辕黄帝之陵前曰：
粤稽遐古，世属洪荒；
天造草昧，民乏典章。（以上A韵）
维我黄帝，受命于天：
开国建极，临治黎元。（以上B韵）
始作制度，规距百工，
诸侯仰化，咸与宾从。（以上C韵）
置历纪时，造字纪事；
宫室衣裳，文物大备。（以上D韵）事+备韵属“去声十寘”
丑虏蚩尤，梗化作乱；
爱诛不庭，华夷永判。（以上E韵）
仰维功业，广庇万方；
佑启后昆，恢廓发扬。（以上F韵）
追承绩猷，群情罔懈；
保我族类，先灵攸赖。（以上G韵）赖“九泰”和懈“十卦”通押
怀思春露，祀典告成；（以上H韵）
陈斯俎豆，来格来歆!（以上I韵）
这首四言诗除结尾两句一换韵外，都四句一换韵，全篇韵脚的平仄随机转换，用韵工稳。从全篇构思来看，则语气颇为循古，官样文章，又未言及时事，缺乏感染力。
再来读共产党的祭文（执笔毛太祖）：
中华民国二十六年四月五日，苏维埃政府主席毛泽东、人民抗日红军总司令朱德敬派代表林祖涵，以鲜花时果之仪致祭于我中华民族始祖轩辕黄帝之陵。而致词曰:
赫赫始祖，吾华肇造，
胄衍祀绵，岳峨河浩。（以上A韵）
聪明睿智，光被遐荒，
建此伟业，雄立东方。（以上B韵）
世变沧桑，中更蹉跌，
越数千年，强邻蔑德。
琉台不守，三韩为墟，
辽海燕冀，汉奸何多！（以上皆两句一换韵）
以地事敌，敌欲岂足，
人执笞绳，我为奴辱。（以上C韵）
懿维我祖，命世之英，
涿鹿奋战，区宇以宁。（以上D韵）
岂其苗裔，不武如斯，
泱泱大国，让其沦胥。
东等不才，剑屦俱奋，
万里崎岖，为国效命。（以上皆两句一换韵）
频年苦斗，备历险夷，
匈奴未灭，何以家为。（以上E韵）
各党各界，团结坚固，
不论军民，不分贫富。（以上F韵）
民族阵线，救国良方，
四万万众，坚决抵抗。（以上G韵）
民主共和，改革内政，
亿兆一心，战则必胜。（以上H韵）
还我河山，卫我国权，
此物此志，永矢勿谖。（以上I韵）
经武整军，昭告列祖，
实鉴临之，皇天后土。（以上J韵）
尚飨
这首四言诗基本上也是四句一换韵，平仄韵随机转换。不过全篇两句一换韵的情况出现较多，虽为烘托激昂，略显不拘，但旋律终因之略散。然构思较成功，融合时事之紧急，情感激烈，颇撼人心。当年能留心读此二首祭文者，则毛蒋后来胜负，此时已知。
这篇小文写到这儿，可以归纳一下这“四言诗”的特点和写法了。
察其特点：从古之《诗经》到今之祭文，从悟禅谈玄到警言偈语，总是脱不出“典雅肃穆”这四个字。若非得借以渲染委婉惊艳，或勇猛诡谲，虽未尚不可，然改用五七言岂不更顺手？
摹其写法似
（一）偏好章法工稳，旋律井然。体现在章法上，常常以四句或八句为一个意群，自然形成段落；而体现在韵律上，换韵也多下意识地遵循着意群/段落的规律，如凡四句一换，或凡八句一换等。脱开这个规律换韵的极少。
（二）用韵则不像五言或七言诗那样刻意地回避仄韵，更显古朴。首句以不叶韵为常，篇中某联之出句偶有叶韵者，却非刻意为之，不拘尔。换韵则依篇幅长短，多次转换。一篇之内可只用平声或仄声韵，也可平仄韵在同篇内出现。唯篇幅短者，常一韵到底，而不换韵。
（三）四言诗除了相互叶韵之字须平仄相同之外，其余完全不拘平仄，如一联内出句和对句尾字之间的平仄也无须顾及。
（四）从句子语法结构上看，一联中的两句往往等于一句，如：
东临碣石，以观沧海。
衡门之下，有琴有书。
都是前后两句分别担任不同的句子成分，联合起来形成一句话。四言诗句短字少，故出现这个现象。（这个现象若用三言诗来说明最形象，如《三字经》的“窦燕山，有义方”不就是前面的句子作主语，后面的句子做谓语+宾语加在一起形成一个简单句吗？）
（五）从炼字上看，四言诗还常具备咱们汉语“四字成语”的特点，凡四字凝炼成一个完整句时，读来往往似一个精妙的成语，这就是笔者上面所言之“警句偈语”的特色。如
流俗难悟，至人远鉴，万物为一，四海同宅。
垂纶长川，目送归鸿，俯仰自得，得鱼忘筌。
若要突出四言诗的这个“四字成语”的特点，须在“精炼”二字上多下功夫，而精炼的句子，常有警句哲理的韵味，从而融入典雅肃穆。正因如此，四言诗也似乎成了“谈玄说道、悟禅论哲”的“专用”体裁。
（六）在用笔格调上，四言诗更看重落墨之“朴拙古雅”，若写成新诗甚至老干体格调则顿觉轻薄。故今人习作者较少。笔者偶得几首与诗友唱和凑趣的陋作，附一首于此文之末作结：
【四言】 和风月兄《柳梢青.闲茶》诗意
剩一片篷，借两回风。
荡三里荷，摘四朵红。
与月争诗，醉了五更。
六根葳蕤，空照青灯。
七星宝剑，未断枯荣。
布成八卦，哪有苍龙？
还是举酒，石出水清。
这首拙作大约遵循了“谈玄”的笔路，句中嵌了一到十这几个数字。
（仓促之作，即兴讨论也。讹误之处，还请高手指正！）
