英國社會分布和其他西方各國一樣是橄欖型，英國的精英階層也是從中層一層層上去的。
英國有許多大大小小的專業學會，幾乎每一個專業有一個學會，甚至每一個職業也有一個協會。不管你從事那個專業的工作，一般總要參加一個會，否則就不能算是有組織的人哈哈.
有的專業學會還搞壟斷，你不註冊成會員，按時繳納學會，你就不能參加這個專業的職稱考試。你犯職業錯誤了，你會被這個學會除名，你就不能在這個領域繼續工作。像精算師學會呀會計學會等就是這樣。這些學會的專業職稱全球通行。
專業學會有學生會員，正式會員，最高級的是Fellow，這種專業學會的Fellow現在一般翻譯成會士。成為一個學會的會士，就算是這個領域的資深人士了。
當然，一個學會Fellow的含金量如何，要看這個專業學會的重量，國際認可度和每年增添fellow的數量，也就是成為Fellow的難易程度。

在英國，含金量最高的當然是皇家學會和皇家工程院兩院院士。

相對應於中國科學院和中國工程院，英國的科學和工程界兩院是皇家學會(Royal Society) 和皇家工程院（Royal Academy of Engineering）。

英國的這兩院院士不止是從英國本國範圍選拔，而是從所有英聯邦國家內選拔，也包括先進國家加拿大、新西蘭、澳大利亞等國。國際院士則是從英聯邦以外的國家內選拔，如美國、日本、中國等英聯邦以外世界範圍其他所有國家。

英國皇家學會院士簡稱FRS （Fellow of the Royal Society），這個和一些接受皇家學會資助的研究員有本質區別。後者只是工資來自於皇家學會的科研項目資助。

皇家學會院士（FRS）是在自己領域裡的世界級傑出領軍人物，對自然科學包括數學、物理、生物和醫學等科學有顯著貢獻的學者才能被增選皇家學會院士。

皇家學會是世界上同等學會中歷史最悠久的一個。自1660年成立以來先後一共有過8000多位院士，其中280位是諾貝爾獎獲得者。院士中有像牛頓、達爾文、法拉第、愛因斯坦這樣對人類科學發展有重大影響、和霍金這樣重量級科學家。現有院士、外籍院士和榮譽院士一千七百多位。

皇家學會現在每年增選52個院士，10個外籍院士。候選人必須要有兩名皇家學會院士正式推薦，每年九月三十日截止。對候選人沒有名額限制。

推薦不是光提名就行了，必須要寫推薦的理由，概述被推薦人成就，提供其簡歷、論文著作目錄和幾十篇學術代表論文的複印件。推薦一次有效期七年，但是每年要及時更新增添候選人新成就信息。

每個科學領域有一個院士資格評選委員會，在仔細研究個候選人的資料以後，優選推薦一些候選人參加總評選，這一層是有差額的，推薦名單之和大於52位，各分委員會推薦上來的名單在總評委員會進行第二次評選，最後定下52位。

這52位名單是等額的，其中分配限額是18名是物理科學家、18名生物科學家、10名應用科學家、和6名是榮譽院士包括可能被授予的英國皇室成員。

這52名候選人名單最後要公示好幾個月，需要被所有皇家學會院士投票認可，有三分之二以上投贊成票就算通過了。

英國皇家工程院士簡稱FREng （Fellow of The Royal Academy of Engineering），定義為學術界和工業界的世界領軍級工程師，只有出類拔萃、最優秀的工程技術方面學者、發明家和企業家才能進入皇家工程院。是英國工程界的最高學會，被入選皇家工程科學院被視作是英國工程師的最高榮譽。

皇家工程院成立於上個世紀七十年代，現在有院士、外籍院士和榮譽院士1500多名。院士的增選和皇家學會一樣，先由兩位院士推薦，推薦信要列出推薦的理由，概述被推薦人成就，並提供其簡歷、幾十篇代表論文著作目錄等信息並要及時更新增添候選人新成就信息。

同樣，每年被推薦人要經過指定各自領域的院士增選分委員會第一次優選，差額推薦到總的院士增選委員會去競爭。由總的委員會最後評定的50名院士候選人是等額的，然後公示幾個月，送給所有院士投票，必須要85%以上贊成票才能正式成為皇家工程院院士。

2014年以後進入皇家工程院要比以前難多了。2014年以前是每年增選70位新院士，每一次提名是四年，如果四年裡面沒有被選上，至少要停一年以後再重新提名。

2014年以後，皇家工程院修改規定，改為每年只增選新院士50名和外籍院士5名以下。被推薦一次只有兩年有效，如果這兩年內不能成為工程院士院士，必須至少停一年才能被再次推薦。這50名每年新增院士中，工業界25名，高等院校25名，其中必須要有10%為女院士。

英國各專業學會會士只是一種專業層次標誌，對工資幾乎沒有影響。

和中國當選為兩院院士後的待遇飛躍沒有可比性，在英國皇家院士和皇家工程院士也幾乎就是一種榮譽，當選為院士標誌着進入世界學術精英行列而已。對申請科研項目基金和其它身份待遇沒有直接的效益，如果說有點經濟效益，是大學教授成為院士後，工資可以進入高一等級。

英國大學裡面的教師職稱是：講師、高級講師、Reader、教授，這四個等級。一般講師就是終身教職，除非一開始就講清楚是合同幾年的講師。以前英國大學教授很少，每個學科就一個教授位置，必須要等在職教授離開或者退休以後才能補上空缺。後來寬鬆了很多，只要取得較高的科研成就就可以提為教授，所以英國各大學教授也逐漸多了起來。於是很多大學開始給教授分等級，最低的是一等教授：英國國內學術前沿；二等教授，國際學術前沿；三等教授：國際傑出；再高就是諾貝爾獎獲得者了。每個等別裡面有很多工資等級，如果你工資升到這個等級的最高，工資級別就封頂，學術上不能更進一步，那麼工資級別就加不上去了，每年只能加通貨膨脹。一般教授到二等就止住了。成為院士以後就能升到第三等級教授，工資又可以往上繼續升了。

據不精確的統計數據，英國鐵打的營盤流水的兵，每年來來走走，改革開放以來大陸出來的學生學者（包括小留們）現在在英國的一共大約有十七萬多，各大學工作的所有教職員工有六千多人，其中教授有五百到六百人左右，皇家學會院士（FRS）和皇家工程院士（FREng)一共是十三人左右。