吕不韦认为秦国如此强大,理应事事强于诸国,所以,他也招来了文人学士,给他们优厚的待遇,门下食客多达三千人。吕不韦命他的食客各自将所见所闻记下,综合在一起成为八览、六论、十二纪,共二十多万字。其中包括了天地万物古往今来的事理,号称《吕氏春秋》。并把它悬挂在咸阳的城门上,贴出告示:若有人增删一字,就给予一千金的奖励。
随着嬴政的实力越来越强大,吕不韦害怕自己与太后私通之事败露,于是把自己的食客嫪毐伪装成宦官而进献给太后,嫪毐进宫后受到太后专宠。秦王政九年,有人告发嫪毐实际上并不是宦官,常常和太后淫乱私通,并生下两个儿子,把他们都隐藏起来,还和太后密谋说“若是秦王死后,就立这儿子继位”。
于是,秦王命人严查此事,弄清事实真相,不料该事情牵扯到相国吕不韦身上。这年九月,嬴政下令把嫪毐家三族人众全部杀死,同时又杀死太后所生的两个儿子,并把太后迁到雍地居住。秦王政十年十月,免去了吕不韦的相邦职务。等到齐人茅焦劝说秦王,秦王这才到雍地迎接太后,使她又回到咸阳,但毫不留情地把吕不韦遣出京城,前往河南的封地。
又过了一年多,各诸侯国的宾客使者络绎不绝,前来问候吕不韦。秦王恐怕他发动叛乱,就写信给吕不韦说:“你对秦国有何功劳?秦国封你在河南,食邑十万户。你对秦王有什么血缘关系?而号称仲父。你与家属都一概迁到蜀地去居住吧!”吕不韦夜不成寐,无法自拔,最后饮鸩自杀。为官者当切记:旁门左道走不得,多行不义必自毙!