美国总统奥巴马在华盛顿以国宾礼仪欢迎到访的日本首相安倍晋三，并从微薄的经费中挤出一笔花销在专为安倍举行的国宴上——迄今为止，奥巴马当政的六年多时间里，在白宫享用国宴的外国领导人仅有7位。奥巴马在致辞中说，日本是美国最亲密的盟友。

在前往华盛顿之前，美国国务卿克里也在波士顿私邸款待了安倍，以凸显美日亲密的同盟关系。安倍晋三还成为首位在美国国会参众两院发表演讲的日本首相。

奥巴马对安倍晋三的高规格的特殊安排，可谓用心良苦，固然有回报其访日所获得接待的因素，但更重要的原因则是亚洲地缘政治发生了深刻变化，美国对日本的战略需要显著增强，日本作为美国在亚洲的重要战略支柱，在地缘和外交上的地位变得愈益突出使然。

日本虽然长期是美国盟友，但在以往更多扮演“小兄弟”的角色。奥巴马提升日本首相的外交待遇，既是对安倍晋三积极配合其“重返亚洲”和“亚洲再平衡”战略的某种“奖赏”，也是借提高日本首相的外交地位，极具象征意味地向外界传递美国将更为看重日本在亚洲的战略作用的强烈信号。积极扶植并通过日本，延伸美国在亚洲的影响力，并在中美实力差距缩小的情况下，对中国进行牵制，是其主要考量。

以此为目标，美日加强了防务合作，在奥巴马和安倍见面的前一天，美日外交和防务部门负责人在纽约举行了“2+2”会谈，以完成18年来对《美日防卫合作指针》的首次修改。新的《指针》将扩大日本在国外的行动范围，使自卫队和美军的合作扩大到全球规模，提出从平时到发生突发事件时的“无缝”合作。这中间对中国利害关系极大的是，新指针将会把钓鱼岛及其附属岛屿明确纳入美日共同防卫范围，并为自卫队在南海的军事行动开绿灯。此举将提高其对中国的战略威慑力。

与此同时，美日会从战略高度加快推进TPP谈判进程，将它作为与中国进行地缘权力博弈的重要工具，以遏制中国倡导并推动建立的亚投行在国际关系中形成的冲击波损害它们的地缘利益。

以美日强有力的合作为保障，维护原有的权力体系下亚洲区域的安全特别是海上安全，并继续维持美国以及它的盟友在亚洲规则制订和区域事务指导中的主导权，是美日首脑高峰会的核心议题，也是它们面临的迫切和艰难的课题。

此番美日高峰会举行的最重要的背景是中国日益展露其外交抱负，引起亚洲地缘格局的深刻嬗变。中国整体外交战略大幅度突破“韬光养晦”的既定方针，开始勇于展示实力，在地缘政治博弈中富有进攻性，比较有代表性的例子是中国鲜明地提出将美国排除在外的“亚洲人的亚洲观”，并以亚信会议、一带一路战略、亚投行、丝路基金等为载体，与美国争夺亚洲主导权，并削弱日本在区域的影响力，进而打造中国的亚洲世纪。

这是美国强化与日本的同盟的主要客观因素，另一方面，从美国的主观方面来看。奥巴马的两届任期，内政外交乏善可陈，而且使美国在多面遭遇危机，舆论评价不高。其领导力受到盟友们的担忧——这也导致日本的不安全感加剧，极力欲修改和平宪法，希望重获战争权力，并在地缘政治中与中国展开全面竞争。对于孤悬于海上的岛国来说，为树立安全信心，更有力地将美国引入区域为其提供安全屏障，并对抗中国，是日本的必然选择。

在剩下的两年任期里，奥巴马最重要的目标是绕过国内棘手的问题，通过在较容易取得成果的外交领域大展拳脚，留下历史名声，奠定历史地位。由此我们看到奥巴马的施政重点明显从内政转向外交事务，多面突破——与古巴走向关系正常化，与伊朗实现初步和解，在欧洲采取外交方式遏制俄罗斯的扩张主义，在亚洲，深入东海、南海等敏感区域，将“亚洲再平衡战略”落到实处。

应对中国在地缘政治中的崛起，无疑是美国所认为的最严峻的挑战之一。在此情况下，重新进行区域权力洗牌，稳住阵脚，并遏制中国在维护领土主权过程中富有进取心的行动，构建区域新的安全体系，是其亚洲外交的优先方向。而美日同盟正是这一新体系的核心和关键。