都说中国是五千年历史悠久的文明大国，礼仪之邦，但据说这个邦里的人不爱说谢谢，很让人困惑。有个留学中国的印裔学生辛格，在美国大西洋月刊上发表了一篇文章，题目是《中国人为什么不常说谢谢》，正式提出这个令人难以启齿的问题。其实这个问题在我心里已经埋藏了二十年之久。

在中国大陆生活了40年的我，过去倒从来还没注意过，中国人爱说还是不爱说谢谢。直到20年前移民加拿大以后，听烂了加拿大人最常用的两个单词，“对不起”，“谢谢”，相比之下，感觉到我的同胞们还是很惜用这两个字的。不知道各位朋友有否同感。也许我们经常把谢意深深埋藏在心底。

有篇网文为中国人不常说谢谢辩护，理由有三，其一，“举手之劳何足挂齿”，而庄重地道个谢，大家反而尴尬。其二，“滴水之恩当以涌泉相报”，回报要比收受的丰厚才行，一个“谢”字太轻了。其三，“大恩不言谢”，中国人最为实诚，感谢是要用实际行动来表明的。

辛格的文章也是如此，与其说是分析，不如说在辩护。他现身说法，比较了自己的母国文化，得出的结论与印度习俗相近，这就是：中国人不爱说谢谢，是因为觉得说谢谢太见外。既然亲如一家人，就不必客气。自己是不对自己说谢谢的。粗想一下也有道理。你看，回答别人的谢语，中国人只是说“不客气”，“不用谢”。没有要鼓励别人谢谢的意思。

不过今天早晨乘bus, 碰到一个小插曲，有违这个结论。事情很平常。当我上了车，看到车厢里基本满座，就找了近门的一双座外侧坐下。事先当然习惯地对已经坐在里面，用手包占着外面一小半座位的华裔女孩，问了一声“May I?”但没见任何反应。女孩大约二三十岁。其间我同她虽然没有任何交流，但凭经验就知道这是个移民自香港或大陆中国的女孩，特点是对没有关系的陌生人视而不见。而其他族裔的女性遇到陌生男性，即便不说话，至少也会用目光交流一下。所谓视而不见，其实是见的，不可能不见，不见只不过故作姿态。当女孩要下车的时候，我还没到站，自然站起身来闪到一边让她，当她从我身后走过时，有一种古怪的安静。因为在加拿大呆久了，习惯听到“thanks”。当时，背后只有一阵幽风。

这个女孩不爱说谢谢那是当然的。不过因为跟我关系密切表示不见外，有点搞笑了吧？原因当然有各种各样，偏就是没有这个原因。但是，紧接着看到的另一幕，却又在否定我自己。不远处坐着一个玩手机的亚裔男孩这时也下车，走到了门口，仍对十米开外的Bus驾驶员说了一声“谢谢”。这是加拿大公交乘客的常规礼节，入乡随俗我也是这么做的。可见，同为亚裔华人，有不爱说谢谢，也有爱说谢谢的。说不说谢谢，与其说与一个族裔的文化有关，不如说与不同人群有关。有关于社会圈子，而无关于血缘。

同属中国文化的台湾人，是惯于说谢谢的。为此我向不同的台湾人考察证实过。而且到过台湾的人都说，那里的服务礼节非常周到，让世界各地来客宾至如归。并且这种礼貌不是由于职业，而是发自内心。由此我推测前面那个玩手机的男孩，没准来自一个台湾家庭。

道谢看上去只是个礼节，却只发生在那种注重精神世界的文化里或社群中。注重实利，讲求实惠的人群中，机会就很少。因为谢谢是纯精神的，致谢和受礼者之间，不产生任何物质交流。讲究实惠的人，说实话，从心里看不上虚伪的“谢谢”。你这不是空口说白话嘛，什么都没有付给我，却占了一个便宜。而我为你付出的，是实实在在的真金实银，被一个谢谢就轻轻打发了。这是我理解的为什么有人不鼓励说谢谢的内在逻辑。这边不鼓励，那边自然疏懒，久而久之，谁都不说谢谢了。中国人爱讲“大恩不言谢”，意思就是，你为我付出这么多，岂是一个谢字能了结的。我必当投桃报李，这辈子还不清，下辈子做牛做马也要还。

亲近的人之间不说谢谢，究其根底也不外乎上面的原因。在中国，人情是一种债，里面带有大量的物质计算。你来我往，欠来还去，有点算不清了。谢谢既然不实质性还债，何必多此一举。

不错，“谢谢”的确不产生物质效应，但却产生着非常积极的精神效应。在我看来，精神也是一种特殊的物质，这种物质一般的科学仪器测不到，但形成的气场相当宏大。一般笃信科学，只看数据的人，对精神的作用不屑一顾。信奉了大半个世纪唯物主义，“学会数理化，走遍天下都不怕”的中国人，大都是这种类型。他们不懂，精神需求是比物质需求更高级的生命境界。

一般讲，修养或礼节这种东西，只建立在相互尊重的人际关系中。也许奴隶主与奴隶主之间讲礼节。暴发户与暴发户讲礼节，但他们不与奴隶或穷人讲这个。不过在历经了很多世代以后，文明习惯渐渐养成了，贵族也会同仆人讲礼节。一些人接受过良好教育，经过思辨，意识到人和人之间，存在着人格平等，就会自然流露出对他人的尊重，这就是礼节的起源。

经常相互说“谢”和“对不起”的人，虽然银行户头上一分钱进出账都没有，却在心理生理上得到满足和愉悦。这种精神营养无时不孕育着美。接受美的熏染，血管经络畅通，正气扬升。很物质化的人是无法体验心理需求的，说那是阿Q精神。只有既关注物质，也关注精神的人（这种人在解决了衣食之忧后慢慢会出现）才相信，一个国家、民族和社会的整体健康，与其说主要建立在“极大丰富”的物质基础上，不如说是建立在每个社会成员的心理健康上。心理和精神健康的人，当官不大容易做贪官，设计制度也只设计健康的制度。

健康的社会有赖于大量心理健康的人。多说“谢谢”，让自己健康吧。

2015-7-26