一千年前辽阔的东亚沃土

"亚洲--ASIA"这个概念源自于非常古老的，游弋于辽阔的西亚与北非沙漠，既见多识广又充满智慧的游牧民族，它的意思是指东方日出的地方。这个古老而又智慧的民族的子孙创造出人类最早的字母和法典，创造出今天有着数十亿信众，广泛传播于整个世界的犹太教，基督教和伊斯兰教。他的擅长航海与经商的子孙最先完成了环绕非洲的航海壮举。在它杰出的子孙队伍中还有马克思主义学说的鼻祖马克思，以及20世纪天才物理学家，创造出相对论的爱因斯坦。

相对于这个古老智慧的民族，而处在东方日出的地方的东亚的人们，虽然对于所处这个星球的认识不及这个古老智慧的民族清楚，然而这并不妨碍他们在其他领域所取得的成就。当时有谁知道，东方日出的地方就是这个星球面积最大，山脉最高，人口最多，也是最具活力的地方。而在东方日出的地方的最长的两条河流，长江与黄河就流淌在东亚辽阔的沃土上。一千年前辽阔的东亚沃土是当时整个世界的亮点，这个亮点主要由东亚南北两个部分组成，一个是地处东亚中部与南部，传统的一千年来一直闪烁着光芒的以宋王朝作为代表的汉文明，另一个是处在东亚北方的也是传统的以新的主人蒙古人为代表的跃马扬鞭的草原文明。这两个文明在当时都是成绩显赫，璀璨耀眼。

一千年前的宋王朝是整个中国君主王朝时代的巅峰，也是整个人类中世纪经济上所能达到的巅峰。当时整个世界最繁荣的城市大多分布在宋王朝，从传世的《清明上河图》就可以对当时宋王朝的繁荣的情景窥豹一斑。此时宋王朝的人口规模已经超过一亿。这是世界历史上一个国家的人口首次超过一亿。人口无论在什么时代都是一个国家国力的象征。在当时各国生产力水平相差不多的背景下，宋王朝无疑是当时整个世界国力最强的国家。而这要归功于这个文明农业的进步与发展。

汉文明发端于五千多年前的黄河流域，是以农业文明作为基础的。当时黄河流域一带的气候要比后来的时代温暖湿润，更适合农业作物的生长，良好的自然环境哺育了黄河两岸勤劳智慧的人民，人口的不断增长造就出东亚早期的人类社会，产生了最初的社会组织形式，新生的文明就此诞生。然而随着后来黄河流域一带气候开始变得干燥，气温的下降，以及黄河的泛滥，特别是残酷的战争与内乱，原来生活在这里的民众很多开始向南方的长江流域一带迁徙，带去了先进的农业生产技术和商业，手工业技能。

据史料记载，在公元前100年的西汉时期，长江及其以南地区的人口只占全国人口的不足15%，而到了唐朝末年公元900年，经过将近一千年的发展，长江及其以南地区的人口已经占到全国人口的50%。而到了北宋时期公元1100年，全国人口的70%生活在长江及其以南地区。很显然在从两汉一直到宋朝的一千多年的时间里，汉文明的人口与经济重心已经从干燥，贫瘠的黄河流域，向温暖湿润而又辽阔肥沃的长江及其以南地区转移。

农业文明的兴盛，主要在于具有一个良好的自然环境，以及耕耘在这块环境下的智慧勤劳的人民。比较于其他古老文明，汉农业文明的自然条件可谓是得天独厚。亚洲两条最长的河流滋养着这块土地。长江是亚洲第一，世界第三大河流，它很好地承接了发端于黄河流域，而后由于自然与社会环境变得恶劣而传承过来的农业文明。承前启后，继往开来，发扬光大。长江及其以南地区水量充沛，中国大部分的淡水湖分布在长江中下游地区，长江两岸土地肥沃，灌溉便利，中游有"天府之国"，下游多"鱼米之乡"。长江以南地区气候温暖湿润，河流众多，水网遍布，是进行农业生产的绝佳之地。

长江与黄河均发端于位于中国西部，世界上最高的高原--青藏高原。北起祁连山，南到喜马拉雅山的辽阔高原是号称世界屋脊的世界最高的高原青藏高原。发端于它的河流，向东到太平洋，向南到印度洋，分别滋养了整个世界上人口最大的两个族群中国和印度，不仅于此还向东南滋养了东南亚广大的人口。由世界屋脊所形成的河流滋养的人口超过了整个世界人口的三分之一。长江滋养农业的能力远大于黄河，长江的流域面积是黄河流域面积的2.5倍，河水的平均流量是黄河的15倍。

正是这种得天独厚的自然环境，孕育出中国农业文明几千年的兴盛。从古至今中国的人口始终是世界第一。巨大的人口规模需要长时间的滋养与积累，必须要有长期充足的粮食保障作为基础。这要感谢上天对于这块土地得天独厚的自然环境的赐予和眷顾，这也是中国这块土地上一切力量的源泉。

以此形成强烈反差的是，就在宋王朝兴盛之前不远的公元900年前后，曾经在美洲辉煌了两千多年的马雅文明，只在一百年的时间里，由于长期的持续干旱所导致的持续饥荒而毁灭，数百万人死于这场由于自然气候的变化而带来的灾难，饥饿的人们为了生存而彼此骨肉相残，文明覆灭的凄惨印刻在他们的遗骨上，同时遗留下来的还有早已经被人舍弃和遗忘的众多宏伟建筑。究其原因就是因为这个文明没有一条像长江这样的伟大河流来作为保障，去延续曾经的辉煌。人类早期大陆文明的成长都必须仰赖于重要的河流来哺育，如果马雅文明是位于亚马孙河或者密西西比河流域，情况恐怕会完全不同。而这并不是第一次由于自然环境的改变所导致的人类文明的灾难，没有人知道这是不是最后一次。

宋王朝农业的兴盛在哺育出大量人口的同时，也极大地推动了商业与手工业的发展。从农业中产生出的富余人口，大量地向城镇转移，进入到商业，手工业，服务业，制造业和采掘业。

据史料记载，宋王朝是中国历史上最富裕，经济最繁荣的王朝，其经济繁荣，人民与国家富裕的程度远超前面的唐朝，是三百多年后的明朝的10倍。整个国家的GDP在全球的占有率达到了空前的50%以上。在宋朝庞大的财政收入中，70%来自于工商业，而传统的农业只占30%。 商业的发展不仅限于内贸，宋王朝对外贸易的发展也是非常发达的。在传统的陆路丝绸之路由于西夏党项人的兴起而被阻隔之后，又从东南沿海开辟了海上丝绸之路。当时东起太平洋西岸，西到非洲东岸的广阔海域，航行的船只中有不少是来往于宋朝的商船。而这早于郑和下西洋两百多年，早于西方的航海时代三百多年。

瓷器，丝绸，茶叶是当时中国对外贸易的主要商品。来自世界四面八方各地的商人和传教士在中国进行商业贸易和传教的同时，也在欣赏着如此的繁华。繁华与富裕的印象又被他们带回到自己的故乡，在那里广为传扬，吸引着更多的人，不远万里，历尽艰辛来到中国。繁华与富裕成为当时中国的代名词，诱惑着世界四面八方各地的人们。

宋王朝经济的繁荣得益于三点，一是得天独厚的自然环境，二是长期的政治稳定，三是合理的经济政策。宋王朝对于农工商各行各业都采取了低税率的政策，保障了农工商各行各业的发展。在对待农工商各个行业的态度上，宋王朝也比前人有所突破，不是传统的重农抑商，而是各行各业齐头并进，共同繁荣。对于人员的流动没有限制，从而保障了工商业的蓬勃发展。这种观念的进步与突破，给未来的中国带来了希望。比较来说宋王朝在内政治理和文明程度上，都是中国历史上最好的。今天看来，一千年前的中国最早来到了进入工业时代的门槛，因为宋朝时期的市场经济规模，已经为进入新的时代提供了必要的社会基础。