本届初选早期没人会注意桑德斯。但是他凭着孜孜不倦的努力，加上吸引人的新社会主义章法，招来不少年纪轻轻的大学生粉丝们。他们有如当年的麦卡锡时代那些少不更事的大学生，退学为麦卡锡的团队免费服务，为其竞选摇旗呐喊。

桑德斯何许人也？他很少谈道他贫穷的少年时代，草根出生的他是苦苦挣扎的美国基层民众的最爱，穷人喜欢这个社会主义的推崇者。主要是他倾向于打破经济和收入不平等的局面，给穷人好处，免掉学生学费，所以年轻的大学生喜欢的要死。

在二月份一个偶然的机会，桑德斯在CNN采访现场(爱荷华州)首次谈到他的父亲，“我爸爸来自波兰，到达美国时仅有17岁，他的口袋里没有分文，不会讲英语。他一生中从来挣得很多钱。我的兄弟和我妈妈和爸爸住在纽约布鲁克林三间半的公寓。我们家从来没有富裕过。1959 年，桑德斯的母亲去世不久后他读完高中。他父亲不久(于 1962 年)也死了。

回顾历史的岁月，桑德斯在担任国会议员时间大多站在民主党的战壕里，在国会表决时也全面支持民主党的程序性动议而在政策性议案上却保持行动自由。本次参加总统竞选，桑德斯反复强调自己放弃独立候选人的资格，不仅参加民主党党内初选，而且不管是否获胜也会继续以民主党人的身份接受提名或者支持别的民主党候选人。

桑德斯在一些具体问题尤其是社会不平等的议题上，视为民主党的激进左翼。他抨击大公司垄断和华尔街金融资本带来的经济不平等，主张提高最低工资，推行免费公立教育和普遍医疗，改善带薪休假和公共退休金的福利，推动税收改革和竞选经费改革。对外则反对有利于大公司牟利和工作机会外包的自由贸易协定，反对无节制的对外战争等。值得注意的是，虽然他在和希拉里进行辩论的时候，不断抨击对方和华尔街大资本的经济联系，但他对现任总统奥巴马的各项主张和政策却持拥护态度。可以预料，以“变革”为诱人口号的奥巴马在任期内走了多远，以“政治革命”为口号并自称为“社会主义者”的桑德斯也换汤不换药，最多在主观意愿上稍微远一点。

具有讽刺意义的是，一百年前，美国早期社会主义者德布斯毅然离开民主党，创立了社会党；而一百年后，桑德斯却背道而驰，以社会党为起点，最终回归到了民主党。桑德斯既然从未以工人运动和无产阶级为其社会依靠力量，后来又逐渐倒向民主党，那么其社会主义模式的阶级属性就是资产阶级的社会主义(或曰改良主义的资本主义)无疑了。

从此可以看出，桑德斯的“民主社会主义”概念，与二战后发达国家的“福利国家资本主义”如出一辙。而与其偶像德布斯的“社会主义”理念完全脱了钩。对比是鲜明的：一百年前的德布斯坚持要求废除资本主义制度本身，而一百年之后的桑德斯则不断对主流媒体澄清，他绝无要求政府对生产资料进行国有化之意，并强调私人企业模式好处很多。从这个角度看，尽管桑德斯不断拿罗斯福做榜样，但他的社会主义理念其实还是远远达不到上世纪罗斯福新政之后确立的美国“福利国家社会主义”的水准，要知道那时候，国有经济占相当比例的混合经济模式还相当流行。

在美国，要实现社会主义，无疑存在巨大的主客观障碍。对社会主义者而言，要搬掉这些障碍，只能是“直面惨淡的人生”。首先，要能够对“惨淡人生”中孕育的客观矛盾和阶级动力有清晰而系统的认识，而不能只是满足于从自己的内心感受出发，对社会做道义上的呼吁。因此，制定正确而灵活的“敌、我、友”战略，打造一个粉丝队伍(阶层)，并广泛团结其它社会力量，是必不可少的。

美国工人运动和社会主义运动历史黯淡，当今要实现社会主义自然困难。这是因为，我们并没有看到一个既坚持马克思主义理论原则，又自觉和工人阶级结合的实践案例。相反，美国分化严重，充满了宗派主义，无政府主义，工联主义，改良主义，互助合作主义，基督教道德主义，非暴力和平主义等各色人群。这些，既是社会主义猛士的障碍物，也是有潜力可挖的明证。

最近30年来，在里根以及之后其他共和党总统在任时期，有所谓新保守主义抬头的现象，在外交上主张强硬和推广美国的传统价值观，否认国际社会主义运动的历史贡献。当时主流的经济政策是纠正国家福利和调控管制的弊端，吸收并发展哈耶克的观点，在适度保留国家经济调控的前提下，对自由市场经济，尤其是对跨国公司和华尔街金融资本，给予大力度的支持。由最近美国总统选举折射出的民意来看，这一套严重忽视民生和社会公平的做法并没有成功：贫富分化达到惊人程度，中产阶级收入长期停滞和负增长，2008年金融危机后的经济复苏没有给民众实惠。社会矛盾加剧，按人口平均来算，美国已然成为监狱人口最多的国家。

本来是民主资本主义学者迈克尔·诺瓦克代表了传统的观念，高度认同新保守主义的观点，对社会主义思想和实践持批评态度。他的这一立场突出展现在他1986年批评拉美解放神学家的著作里。这些学者在研究拉美社会状况时采纳了一些马克思的分析方法，在不同程度上同情计划经济，惹翻了诺瓦克和美国保守的学者和政治家。拉美许多国家有巨大数量的底层民众，长期遭受贫困的磨难，甚至连基本的饮水和交通条件都没有。诺瓦克承认这一现实，但是认为拉美各国的统治阶级恰恰是利用超经济的国家力量禁锢市场活力，掌控财富、权力和文化教育等一切资源的大地主和上层精英缺乏对个人创新和创业的兴趣，私人的工商业没有真正发展起来，所以贫困的原因恰恰是市场发展不足。限制私人资本只会恶化经济，加剧民众的贫困。很明显，这一看法是将哈耶克等人崇拜市场的观点应用于拉美社会的分析，并且忽略了问题的政治层面。

诺瓦克是一个严肃和富有观察力的学者，他尊重事实和实效。全盘的计划经济和放任的市场经济都不理想。他注意到，政府调控与自由市场经济之间，分寸的把握还是要凭借谨慎的实验和实践，需要考量具体的历史条件和文化环境。因此他对哈耶克等人的理论不是一概赞成，他甚至认同桑德斯所提出一系列诉求背后的原则：教育、医疗、充分就业和基础设施等民生和发展问题，并非是私有的大企业和跨国公司愿意和有能力解决的问题。只有良好地解决这些问题，一个社会方能营造健康的经济社会环境，保证个人创新和创业积极性的最大限度发挥。为此，政府的介入和调控可以理解。

在两次世界大战之前，美国都曾经面临严重的经济和社会危机，并且对社会主义思想持开放的态度。但是，战争的爆发缓解了就业和其他经济矛盾，化解了危机，让美国忽视了市场经济的结构性调整和改革，没有接受西欧更多强调社会福利的发展模式。哈耶克偶像崇拜自由市场的立场，目前正受到桑德斯所代表的许多美国人的质疑，理性的改革思路逐渐占据上风。也许，美国发展模式朝着西欧化同化，将是未来的方向，是难以逆转的趋势。

桑德斯竞选刚刚有些小高潮，但是旅途并不乐观。希拉里 · 克林顿仍然很强大，除非有阴谋，她会取得提名。桑德斯不是经典的社会主义者，如果他上台对中国没有什么好处。因为中国经济上是实际的资本主义国家，是垄断资本主义的典范，为国际资本主义贡献了新的思想和成功的实践。另外，不仅桑德斯是社会主义者，床铺也或多或少的带有一定的左倾和社会主义思想。床铺更注意经济的发展，而不是把民主灌输给别国就了事。所以床铺上台会专注于美国的自身利益，不会像以往各届那么强调对外输出理念，白花银子。所以床铺的政策，无论是政治和经济对中国反而有百利，无一害。

往事越四十年，看看草根桑德斯。

除了他在民权时代作为一个本科生在芝加哥大学，抗议种族隔离住房，还参加了1963 年 3 月在华盛顿组织 15 天的静坐示威。在他的自传里，"局外人"家中，桑德斯叙述了他最终成功连任的故事，他在1996 年，赢得了"为国会第五种族(犹太人)"选举。

在他 20 出头，桑德斯在芝加哥大学主修政治学，此时他形成左派政治观点。他加入青年社会主义同盟，社会主义党美国青年翼。作为一个犹太人，他经常在以色列的基布兹和纽约城到佛蒙特州来回走动，他是许多自由主义者中的一个代表。当桑德斯谈到起义的“政治革命”时站起来说：“我们要提高最低工资，我们要付出家庭医疗和休假。我们要使公共学院和大学免费，等等”。

桑德斯的支持者似乎在延续一场革命的梦想，就像他上世纪 70 年代一样，没有革命的革命。1972 年 2 月，当桑德斯作为左派党候选人同时竞选佛蒙特州州长和美国参议院席位，他当时写了一篇文章，开篇就是一种暴力强奸的幻想。

"一个人手淫他典型的幻想。一个女人在她的膝盖，绑一个女人，一个女人被滥用，"桑德斯写道。"一个女人从她的男人那里得到性交 —  她幻想同时被3名男子强奸 。" 桑德斯的各种看法在他的1969年的一本著作中体现为"革命是生与死，"他沉思，反对战争和传统的教育，和支持性自由。

越战时代追求自由恋爱，桑德斯受到佛洛伊德影响 (他在布鲁克林学院学的是心理学) ，在"癌症、 疾病和社会"中，他指出享受性高潮导致宫颈和其他的女性癌症。

还说，你对女儿的教育方式可能让她发展为乳腺癌。"

1960年代美国民权运动高涨的时候，在芝加哥大学就读的桑德斯，作为美国社会党旗下社会主义青年团的团员，积极组织了反对种族主义的非暴力活动。随后的越战时期，他又参与了和平运动和反战运动。在1970年代，作为一个木匠、 文献资料、 上门取菲林地带推销员。他以佛蒙特州自由联盟党党员的身份连续参与佛蒙特州州长和美国国会参议员的竞选活动，对该州政坛带来一定的冲击，但是，势单力薄，竞选没有成功，得票率仅个位数。

1981年，也就是39岁的时候，他以无党派的独立身份竞选佛蒙特州第一大城市伯灵顿市市长，其竞选纲领中突出的一条是反对大地产商把景色优美的城市湖岸开发成豪宅、宾馆和写字楼区。桑德斯打出的竞选牌，是在湖边建设市民都可以享用的公共活动设施和空间。这一平民计划深孚众望，帮助桑德斯以传奇般的仅仅十票的优势击败了担任市长已五届之久的，并有大地产商做后台的老牌民主党政客。桑德斯在市长任上一干就是四届八年。之后，他继续以独立候选人的身份转战美国国会竞选的战场，并在1990年成功当选众议员，此后连选连任，一当就是16年，直到2006年成功升级当选为参议员，并在2012年连选连任至今。