随着H7N9病毒1月份造成79人死亡、192人感染，中国可能将面临百年来最严重的一波禽流感袭击。

中国疾病预防控制中心的成员说，此次爆发是“自从H7N9病毒2013年首次出现在中国以来最严重的一季”。

香港大学“新发传染性疾病国家重点实验室”主任管轶告诉《科学》杂志，人类感染案例的飙升引发严重担忧。“我们面临着过去一百年里最大的瘟疫威胁。”

根据世界卫生组织收到的报告，从2016年12月20日到2017年1月16日，全世界一共有918例实验室确认的人类感染H7N9的案例，其中359例死亡。

直到2013年3月在中国被探测到，H7N9之前从未在人类或鸟类之外的动物身上发现过。世卫组织说，虽然H7N9“似乎并不能轻易地人传人”，但是该型禽流感引发担忧，因为“大多数病人病情严重”。

H7N9感染的常见症状是发烧、咳嗽、呼吸系统问题，并快速发展成肺炎。世卫组织上周发布的研究说：“严重疾病和致命结果更频繁地出现在孕妇、老人和患有慢性疾病的人当中。”

目前来看，大多数人类感染案例可以追踪到“近期接触生禽或接触可能遭到感染的环境”，家禽市场尤其是一个令人担忧的感染源。世卫组织说，迄今，H7N9病毒还没有在中国之外的家禽当中出现。

从2013年2月到2016年9月，中国爆发了四次禽流感。这一次被官方列为第五次。

H7N9病例突然增加的一个可能原因是，“遭到H7N9感染的环境增加。”中国疾病预防控制中心紧急反应副主任倪达信2月15日说，天气状况和“买活鸡当场宰杀”的地方习俗帮助传播病毒。

倪达信说，关闭生禽市场可以减缓病毒传播的速度。“如果公众只购买冻禽，控制疫情将容易得多。（冻肉）跟新鲜宰杀的家禽的营养价值是一样的，但是却大大减少了健康风险。”