古装剧看多了，想必大家对“丞相”、“宰相”、“相国”这些词很熟悉了。如果是严谨一些的电视剧，一定会在称谓上很注意。这些看似意义一样的名词，在不同的朝代，代表着不同意思。“丞相”、““宰相”、“相国”等在真实的历史里，到底是什么意思。

　　（一）关于相国

　　“丞相”、““宰相”、“相国”中都有“相”字，我们先了解一下相的本来意义。在《说文解字》里相的解释是这样的：“省視也。从目从木。”如果从这个意思上说，相面、相术用的都还是这个意思。

　　依照《史记》的记载，相作为官职，是从三家分晋之后的韩赵魏开始的。之后战国各国都开始设立，一开始的名称是“相邦”。邦是“国”的意思，从这个意义上讲，相邦有帮助审视国家的意思。知名的如秦曾拜张仪为相，魏冉也当过秦国的相国。

　　“相邦”改为“相国”，据说很可能是为了避讳汉帝国的创建者刘邦的名讳。相国作为一个独立的官职一直到西汉都有。汉初三杰萧何就是汉代的第一任相国。从东汉开始就再没了相国这个官职，以三公之一的司徒履行相国的职责。

　　再之后，相国成了对曾经担任过类似于宰相官职人的尊称。

　　（二）宰相

　　《说文解字》中“宰”的意思是：“辠人在屋下執事者”——罪人在屋下执事。辠人是罪人的意思，在奴隶普遍存在的时代，罪人是会被罚做奴隶的。

　　家天下的中国，官职都是以“家”为核心延展出来的。“宰”这个字能很好的说明问题。一开始王身边的仆人负责王身边的各种家事，后来随着这个家地位的提高，就逐步成了官职。《周礼·目录》里有这样的解释：“宰者，官也”，可以看到这样清晰的痕迹。和“宰”有关的官职很多，包括：家宰、太宰、小宰、左宰、右宰、内宰、宰夫、宰人等等。战国时有的国家以太宰为执政﹐于是宰和相也可连在一起称为“宰相”。“宰相”这个并没有作为独立的官职出现过，而是指辅助帝王、掌管国事的最高官员的通称。从古到今，相当于宰相的官职有：太宰、相、相邦、相国、丞相、司徒、中书令、同平章事、内阁大学士、军机大臣、总理等几十种。

　　（三）丞相

　　《说文解字》中“丞”的意思是：“翊也。从廾从卩从山。山高，奉承之義。”有奉承的意思，之后又有了辅佐的意义。这样看奉承和辅佐，在古人看来有些地方是同一的。自古除了丞相，带丞的官职有很多，包大理丞、府丞、县丞等。

　　《史记》秦本记里﹐记载武王二年(前309)初置丞相，以樗里疾﹑甘茂为左﹑右丞相。丞相才成了正式的官职进入到官员序列里。但丞相和相国不冲突，也不相互替代，交替设置。秦统一六国之后，设立了丞相之职，李斯成了一统的大帝国的第一任丞相。丞相、太尉、御史大夫是秦官员序列里最高的职位，而丞相又在太尉和御史大夫之上。

　　《汉书》中在关于官职介绍的时候，对丞相这个职位的变迁有详细的记载：“相国、丞相，皆秦官，金印紫绶，掌丞天子助理万机。秦有左右，高帝即位，置一丞相，十一年更名相国，绿绶。孝惠、高后置左右丞相，文帝二年复置一丞相。有两长史，秩千石。哀帝元寿二年更名大司徒。武帝元狩五年初置司直，秩比二千石，掌佐丞相举不法。”

　　上面的记载，可以大致看清楚，在汉代丞相的变迁：先是刘邦设立丞相之后又改为相国，汉惠帝的时候又改为左右两个丞相，到汉文帝的时候又只设一个。一直到汉哀帝的时候，丞相改称大司徒。

　　汉哀帝之后一直到汉献帝都没有丞相，直到曹操当政，汉献帝拜曹操为丞相。虽然汉帝国没有整个的丞相，但汉的分封国里各分封国的丞相是一直存在的。魏晋南北朝，丞相这个职位都没怎么出现。一直到唐玄宗的时候，改尚书左右仆射为左右丞相，丞相才又一次出现在了朝堂上。

　　元朝的中书省里有丞相一职，这影响到朱元璋建立的大明的官职设置。在朱元璋一开始的朝廷里是设有丞相一职的，而且权利很大。膨胀的皇权这时候已经不允许这样的权利存在了，于是1380年朱元璋通过胡惟庸案，不但把丞相胡惟庸致死了，也彻底废除了丞相制度。