北朝鲜核武问题的演化在近期走进了一个质变的阶段。从此以后，无论平壤是否继续挑衅，美国以军事手段解决问题的方案是不可改变了。这并非是特朗普的冲动后果，而是北朝鲜的核武政策在现实上威胁了美国本土的安全。即使总统不愿意发起一场战争，国会的先生女士们也不能容忍现状了。战争的方案一旦放在桌上，幕僚们所能做的也就是如何以最小的代价来换取最大的成果了，而局外人都能看到，发动一场不用地面介入的高烈度海空局部战争，美国是胜券在握的。不但如此，战后秩序的建立也并非难事。而北朝鲜的报复能力虽然存在，其可操作性也十分棘手，特别是在民族主义在三八线两边都高涨的时刻，发起以南韩为目标的内战无疑是政治上的自杀行为。事实上，韩朝两方在地缘政治的大棋局里都是小卒，而日本与俄罗斯的历史惯性冲突才是东北亚局势演变的关键。美国历来的理想是担任区域冲突的裁判，并且在日俄之间，选项也不是一成不变的。甚至特朗普都试图与普京转敌为友，只是两国在世界其它地区的利益冲突阻止了双方的彼此靠拢。

平壤的频繁核试与导弹试射把自己逼入了死角。北朝鲜当局的最佳选择并非威胁美国，而是有限度地威胁南韩，摆出一种随时可以越过三八线的姿态却不越雷池一步。而当前的局势是最为致命的。从民族情感出发，平壤几乎不可能向南韩进攻，连炮击都不允许。向自己的同胞手足大开杀戒会成为历史的罪人。金正恩可以不顾一切，却不是地道的傻瓜。

同理，首尔的政客们也不会率先对北方发起所谓的斩首行动。即使美国下定决心军事清除平壤的威胁，韩国是不愿成为内战发起者的，至少不会当先锋，而在历史上留下一个罪人的形象。韩国会对战事表示出一种无可奈何的态度，却不能阻止战争的发生。

而日本的目标是通过现状的改变，削弱俄罗斯自二战结束以来对东亚的影响。20世纪初的日俄战争奠定了日本的地区强国地位，而日本民族的复兴只能通过另一场战争来获得。北朝鲜被日美联盟征服，韩朝南北统一，对日本有百利而无一弊。即使美国在未来选择战略收缩，日韩联盟也将是亚洲经济的支柱。

俄罗斯目前在该地区的处境是令人担忧的。失去北朝鲜将使莫斯科在远东丢失一个重要屏障。而普京深深理解，与北京的盟友关系是不可靠的，他绝对不会忘记，通过珍宝岛的争夺战，中国在冷战最关键的时刻给苏联背后一刀，从而遏制了苏俄在欧洲的扩张企图。因此目前与中国的关系至多是一种战术联盟，未来是不可预测的。

因此，在莫斯科的眼光里，平壤是远东地区第一张即将倒下的多米诺骨牌。如果北朝鲜失守，日美联盟肯定会得寸进尺，在最大程度上削弱莫斯科对东北亚的影响。日本会重新索取对北方四岛的主权，而西伯利亚地区的经济活动更会向东亚靠拢，而不愿成为斯拉夫民族的人质。

在这场大国博弈中，中国的立场可以是相当灵活的。与其紧跟俄罗斯来保卫一个将被众人唾弃的平壤政权，不如从现在起就对战后秩序进行布局。从长远利益考虑，中日韩三角会谈将是地区和平的中流砥柱，它的欧洲版本现在就已经存在，就是法国，德国与波兰的魏玛三角会谈。而这种地区合作的模式，与美国的参与关系不大。即使美国在未来撤出东亚，中日韩将共同建设东亚的未来，以此为中心打造一个亚洲版的经济社会货币财政共同体。

与其无休止地谈论战争何时来到，不如马上设计战后秩序。在历史沉重的脚步声中，只有放眼未来才能驾驭人类的命运。