167年前，1851年1月11日，一位37岁的广州人，在广西桂平的一个小村庄，带着2万多人，发起了一场名为“金田起义”的运动，并建国号“太平天国”。这位科考四次，连个秀才都没捞着的失意书生没想到的是，这场持续达14年的起事，日后将给中国带来一场怎样的浩劫：半个中国卷入战火，至少2000多万人直接或间接死亡的残酷战争。
太平天国所信的上帝，是一个“中西结合”的上帝，与西方天主教、基督教所认的上帝不同。他们极力神化自己，号称拥有超自然的神力和权力，诱骗邪教成员只能唯“教主”之命是从，为“教主”而生，为“教主”而死。在太平天国的宗教教义中，洪秀全是上帝的次子，耶稣的弟弟；杨秀清是上帝的化身，萧朝贵又是耶稣的化身。这个就很复杂了。利用各种恐吓手段制造恐慌心理和恐怖气氛，使其成员狂热地、盲目地追随邪教“教主”。经常表演天父天兄附体。
所以同样“以神之名”的洪秀全，从一开始，就将自己的传教和起事，披上了金灿灿的外衣。在那场宏大的史诗般叙事和传教讲述中，他是上帝的儿子，耶稣的弟弟，是来到人间的至高无上的神。
既然是“神”，那就和“妖”，一定势不两立。
这种对于对立面的仇恨，首先体现在对中国传统的儒释道的彻底摧毁上面：对于自己创立的拜上帝教以外的一切意识形态和偶像崇拜，例如孔庙、佛寺、道观、尼姑庵等，洪秀全及太平天国的做法是“佛寺道院，城隍社坛，无庙不焚，无像不灭”，“诸凡百神皆为妖魔，遇庙像辄焚毁”，以致“所过庙宇祠观，无论土木形骸，金碧神像，悉遭残剥”。
危害社会，突出表现在用极端的手段与现实社会对抗，不仅威胁个体生命和群体利益，还危害公共利益和社会稳定。这个不用说了，千万人头落地的民族大悲剧。所以说：认为太平天国是邪教，不是认知停留在什么层面，而是认识到了它的本质。