劉蔚：去哪裡—美國求學回憶

                               基督徒見證

                     劉蔚                   2006年寫於美國

我1999年8月從中國來到美國，2001年在美國的華人教會受洗歸主。我還記得受洗那天是12月23日，我騎着自行車穿過冰天雪地的世界來到教會。我們受洗的人用個袋子裝着一套棉毛衫，棉毛褲。受洗時牧師一直站在水裡，我們受洗的人一個一個地下去。

輪到我了，我穿着棉毛衫，棉毛褲，外面是白袍，赤腳在水裡走到牧師旁邊。牧師問，“你是不是願意接受耶穌基督做你的救主？”我立刻說，“是。”…“我現在奉聖父、聖子、聖靈的名給你施洗。”我覺得一隻手在我背上，讓我的身體降到水裡，水漫過我的手臂，我的肩，我的耳朵，然後一下我的身體又在一股力的作用下起來了。我懷疑我是不是全身都浸到水裡了，我想牧師為什麼不讓我在水裡多浸幾秒鐘呢？我游泳時有時幾秒鐘在水裡游，沒呼吸也沒什麼事嘛。我把眼鏡取下來搽拭，鏡片上的水珠告訴我，我應該是全身都到水裡去了，因為我躺下時，臉上的眼鏡應該是我身體最高的位置。我走出浸池去換衣服去了。我下來又問了牧師，他說，“我看你是全身都到水裡面去了。”這下我放心了，看來我是全身每個細胞都得救了。

受洗後，我依然在讀書，有時也掙錢。又是一個冬天來了，到了2003年12月，我2003年5月畢業後還沒有找到可以轉變身份的工作，我的實習期到2004年7月就結束了，也就是說我的學生身份到那時就結束了，除非我能轉變身份，否則根據美國法律我就應該離開美國。“身份問題是個大問題，”我聽不少在美國的中國人說過。

現在我的錢只剩三百美金，我也沒有什麼收入了。繼續找可以轉變身份的工作，多半還是不行。有天我回來看着窗外的風雪想，或許再去讀個博士吧。我想到的是東亞研究專業，是研究中國、日本、朝鮮半島的。我還愛看中國的歷史、文學，在中國在這方面，我可能看來普通，比我強的人一堆又一堆。但這是美國，美國人中知道中國事情的沒幾個有我多吧，而來到美國的中國學生現在一般學理科。那還有什麼人可能對我形成競爭呢？埃及人？歐洲人？不會。看來沒什麼人對我形成競爭，我就選這個專業吧。接下去就是學校了。我想博士一般不僅學費全免而且有薪金，我想申請最有名的學校。在美國，我覺得哈佛、耶魯、普林斯頓、哥倫比亞這幾個大學最好。我想如果它們收我，它們不會沒有錢給我。以往我在美國讀書常常被經濟問題困擾，一邊讀書一遍掙錢，我不是害怕那種生活，因為我已經幹了幾年了，只是這次我想換換方式。我在網上看了一下，一個學校的申請費大約是80美元。怎麼這麼高呢？我以前申請的學校常常是30美元，看來名校的申請費也高。我只有300美元，申請四個學校顯然不可能，那去掉哪個學校呢？四個學校的網站我都看了，看來都是非常好的學校。我決定去掉哈佛，不是因為它不好，而是我認為它是世界上最好的學校，我應該達不到它的要求吧。

而這時已經是2003年12月28日了，離春季的入學申請期限的2004年1月1日只有三天了。好在我經歷過在中國申請美國的大學，對於其要求的學習目的說明，推薦信，成績單這些是熟悉的，做起來並沒有什麼猶豫。一件事情接着一件事情地做，與不同學校教過我的老師發電子郵件，與在中國的人聯繫，打印、複印、傳真，被我聯繫的各方都願意幫助我。我要抓住這次機會。我現在情況已經是岌岌可危了，如果這次努力再失敗，經濟，身份的問題不能解決，後果真的不堪設想。我向我以前的學校問過，如果我能獲得秋季學期的錄取，我在美國的合法身份可以貫通。這時我的教會已搬到離我家十幾英里的地方了，我時間也很緊，那些有關申請的文章兩句話沒寫好就可能給我帶來災難。我決定星期天還是要去教會，我要得到神的祝福。

星期天的中午主日崇拜後，我和我的朋友輝站在教堂的門口說話。我看着教堂玻璃門外，雪不停地落下來，到了咖啡色的人行道上不增加一點白色，化了。氣溫也就在攝氏零下兩三度吧，人感覺有些冷，我這兩天也沒這怎麼好好吃飯，倒是在教會比在家裡吃得好。

“老蔚，你現在有什麼打算呢？”輝問我。

“我想去讀東亞研究專業，”我回答。

“那你申請哪些學校呢？”

“我申請耶魯大學、普拉斯頓大學、哥倫比亞大學。”

“這都是美國最好的大學，競爭很強的，恐怕不行哦。”

“我想去試試。”

“這些都是長春藤學校，很難進的。”

輝是在這裡讀理科方面博士的，也來自中國，和他妻子一起在這裡。我並不想按他說的選名氣小一些的學校，不過無論如何，我現在是開弓沒有回頭箭。接下去我和他就到下面吃飯去了。

回到家裡晚餐前，我禱告：“主啊，感謝你賜給我今天的晚餐。感謝今天讓我能去教會敬拜你。主，你知道我現在正在申請美國幾個大學的東亞研究專業，你知道我現在困難，希望你能讓它們中有一個或者更多的學校錄取我。主啊，保守我。以耶穌基督的名禱告，阿門。”禱告完，我開始吃飯了。吃完飯，我又上樓到我房間裡去。我租的華人房東的一間屋，她現在已經是美國公民了。

我繼續在網上遞交申請資料。它們要求TOEFL和GRE成績。我這兩項成績都過期了，而我又不想再考，再說再考也趕不上期限了。 TOEFL成績好像有了一個美國學位可以免，我發信問了幾個學校，它們說可以。而GRE我就不知道了。我想GRE對於東亞研究就那麼重要嗎？我覺得我還是有些優勢的，比如我在學校成績不錯，我在美國學校的GPA達到3.6。我給三個學校發信問它們可不可以免GRE，它們沒有回音。

除了在網上傳遞，有些材料，如成績單，推薦信是需要郵寄的。東市買駿馬，西市買鞍韉。南市買轡頭，北市買長鞭。我終於把資料準備好了。郵寄資料可以在期限後一點寄到，不過大約1月3日也必須到。2004年1月1日早晨我帶着幾個信封到郵局。

“寄加急的話，1月3日能到嗎？”我問郵局的人。

“應該到。”

“多少錢？”

他稱幾個信封的重量，輸入郵編，告訴我三十幾美金。第一次經歷這麼高的郵費，我毫不猶豫地交了錢。走出郵局時，我回頭一看，我的信封已經不在櫃檯上了，應該是他收好了。我放心了，推門出了郵局。新年第一天來郵局的人還不少，不過那些人是寄卡片、禮物給朋友的，這些現在已經與我無關了。

走在街上我覺得輕鬆了，現在我申請的事情已不在我的掌握中了，我已經不能為它做什麼了。東方一輪太陽把世界照得亮亮的，我覺得身上還有些暖。我以前好像沒有看見過這樣的太陽，亮白色中有些黃，看上去比以往的大。我一路往北走，它在右邊一路伴隨着我。今天是一月一日，新年，或許這個不尋常的美麗景觀能帶給我這一年的好運氣，也可能預示着我申請學校的事能夠成功。我回到家裡興奮地來回踱步，都不知道幹什麼好。至少我可以休息一段時間了。

幾天后，我收到申請學校的一個電子郵件說我遞交的申請資料中差GRE成績。這下給了我重重一擊。怎麼辦呢？不理吧，看來它們就不會收我了。和它們爭論，估計也不會起作用。再考，費事，而且可能趕不上它的期限。有些資料，學校可能寬限一段時間，可能不超過三個月吧。我給我以前學校的老師發了個電子郵件問，回信說，“我難過地得知這一情況。GRE的確要考的，對不起，事情看來是令人沮喪。”唉，沒有什麼辦法挽回了。現在情況就是不考就申請無望了。

考吧。我其實並不怕考GRE。GRE的英語、數學、分析三部分各是800分的滿分。我上次考的成績是英語580，數學750，分析600，總分1930。那是經過了五個月每天八小時的準備。現在顯然我不會有那麼多時間了，就兩個月吧。現在分析部分改為寫分析性文章，也就是分析一段話說得有沒有道理。我想這沒有以前做排列題那麼時間緊張，可能這樣的變動對我有利。GRE的數學不需要做多少準備，一般只涉及中國初一數學的知識，做兩套題熟悉一下題型就行了。剩下就是英語，GRE的英語主要是詞彙，我以前背的單詞不少，再背一遍，應該不是大問題。還有就是閱讀，我的閱讀並不差，以前在中國的英語四級考試中，在幾部分中，我的閱讀是得分率最高的。我想我來美國幾年英語水平不應該下降吧。可惜，這裡看不到中國人編的針對中國考生的GRE書籍，也沒有新東方的單詞書。我只能做我能做的。我現在每天晚上寫一篇分析文章，沒錢買書就借GRE的書來看，做上面的閱讀題，其它時間背我以前記在幾個筆記本上的單詞。看上去安排是合理的，沒有什麼可怕的。

我現在外出書包里都裝着個單詞本。晚上六點回家時天已經黑了，我坐上公共汽車。此時兩條線路合併為一條，公共汽車要在城南轉一大圈，花上一個多小時。我並不介意，拿出單詞本，我看了起來。我年輕時是不在移動的車上看書的，聽說對視力不好。現在看着覺得還行，也許是美國車沒有中國車晃得厲害。車裡開着暖氣，一點也不覺得冷，還亮着熒光燈，對照着外面又黑又冷的世界，我倒覺得溫馨。時常有人上下車，我依然一動不動地看着單詞。Thrift: n.節儉；reinforce: v,n. 增援，加強；muddle: n,v. 渾濁；aptitude: n. 自然傾向，能力；constraint: 強逼，拘束；mustard: n. 芥末。我就這樣一個一個地，一行一行地看下去，不多時看了一頁。然後在此也下面打個鈎，表示我看過了。Outset: n. 開端；facet: n. (寶石等的)刻面；salient: a. 突出，顯著；valiant: a.n. 勇敢，英勇；supplicate: v. 哀求；consecrate: vt.a. 獻祭，奉獻；replete: a. 飽滿，充滿。我的後背覺得被穩穩地推了一下，人稍微有些晃，我儘量不動，眼睛停在單詞上，我知道汽車來了個左轉彎。當我看完第二頁時，看了一眼窗外，夜暗中的路旁是一尺厚的白雪，在一些地面上白色看來有兩尺，這時倒是沒有下雪。我想起中國的諺語：瑞雪照豐年，但願它真的給我帶來好運氣。我繼續看着我的單詞。當我又看了兩頁後，我抬頭看看窗外，漆黑的夜裡，紅色，橙色的霓虹燈亮着，汽車到了一片商業區，那是塔吉特商場，那是克羅格商場，黃色的大M是麥當勞。我喜歡塔吉特商場，雇員和店面都是橙紅色，這非自然界的顏色讓人覺得商家是為顧客營造了什麼，它裡面東西就是貴一些我也願意去買。我不想這些了，反正也沒錢，我繼續看我的單詞。

快八點時，我到家了。這個時候我房東一般已吃過飯，她上班是早朝九晚五，這時她在她房間裡看書了。我從冰箱拿出麵包，牛奶，前兩天做的菜，放在桌上。我開始禱告：“主啊，感謝你賜給我今天的晚餐。你知道我正在準備GRE的考試，保守我。以耶穌基督的名禱告，阿門。” 我的禱告常常簡短，我覺得事情說完就行了。我吃完飯，回到我房間裡開始寫分析文章了，寫了文章又看閱讀。凌晨兩點鐘，我睡覺了。

就這樣一天又一天地準備着，現在是機考了，可以隨時考。那麼我覺得準備好了就可以去考了。2004年一月過去了，二月來了，依然是冰天雪地。輝介紹給我兩個中國學生考TOEFL、GRE網站，我常常去看，上面有許多中國學生寫的考這兩樣的感受，我喜歡看。不過那些人可能不知道，還有像我這樣的人在美國考GRE。

外面冰雪在暗暗地化，河水滿了起來。為了以防我的GRE考試趕不上申請的三個學校的期限，我又在圖書館搜尋到了麥迪遜大學等六個學校，它們的申請期限在春天或更晚的時候。博士多半有學費全免和薪金，它們也是名校，如果收我，我不大擔心我會有經濟問題。如果都申請還要300美金左右。我現在一分錢也沒有了，也不能申請了。我還是先去掙了錢再來申請，普通的工作一小時六美金，一天五十美金，兩個星期可能掙到300美金。

一天我在以前的校園裡走，碰見輝。

“老蔚，最近怎麼樣？”他問我。

“我已經申請了三個學校，我還想申請幾個，過段時間再說吧。”

“什麼意思哦？你要申請就應該現在申請。”

“我需要掙了錢才去申請。”

“申請費需要多少錢？”

“三百美金左右。”

“我借給你，這麼好的朋友，可以幫一下嘛。”

我不知道怎麼說，我是從來不找人借錢的，但我知道我無法拒絕現在的幫助。深綠色松樹上的雪時時掉下來，我們繼續往前走。

“老蔚，我現在沒有錢在身上，這樣吧我哪天到你家來。你一般在家嘛？”他說。

“我一般在。”

“好，我來之前給你打電話。”

“好。”

我和他走出了圖書館前的松樹林，然後分手了。輝算是我們教會的慕道友，我是基督徒，他也知道。他也常常來教會，聽牧師講道。說來慚愧，在其它場合常常是基督徒幫助慕道友，然後慕道友受了感動信主，到我這裡倒是慕道友來幫助我這個基督徒。我乘車回家，車上照例看着我本上的單詞。 Abscond: vi. 潛逃；rummage: n.v. 搜查；imminent: a. 急迫； parlous: a 危險； perspire: v. 排汗；anomalous: a. 不規則； reimburse: vt. 償還；assay: n.v. 化驗；arboreal: a. 樹木…看完一頁，我在下面打個鈎。現在是下午，我看看車窗外，沒有陽光，雪也沒下，路旁一尺厚的白雪倒使天空看起來不那麼暗。我回到家裡開始看閱讀。

一個星期六的下午輝和他妻子駕車來了，他們穿着厚厚的衣服，身上有一點雪花。我的房東也在，我們四個人正好在方桌的四邊坐下。我的房東從中國來美國十幾年了，已經是美國公民了，現在三萬多美金買了房子，等再干幾年退休就不用做事了。她也是慕道友，來我們教會聽牧師講過幾次道。她雖然不相信，但還是覺得教會裡面的人品德要比外面的人好些，於是把一個房間低價租給我住。輝算是我的同學了，他還有幾年才畢業，他讀博士有學費全免和薪金，這幾年他和他妻子看來也不會有什麼變化，也不會有什麼需要擔心的。大家談論的焦點自然到了我身上，因為我是個可能崩潰掉的人。

我們談到中國現在怎麼道德滑坡，好人難以生存，真是這樣。比如說在中國我和同事兩個人出去辦事，我不做拿回扣的事情，但是我同事一會兒回來對我說，“老蔚，剛剛那單位給我們100元，我們平分，這50是你的。”許多人會覺得他仗義。我接不接呢？我不接會怎麼樣？我不接，他當然不會認為我好，也不會對我沒有判斷，恐怕只會認為我是壞。我明天去單位恐怕要見到幾付令人不快的臉色。哎呀，可能還是要接，那恐怕更糟糕。所以還是要留在美國，這一點對我真有意義。

“我覺得你再申請幾個學校是對的，”輝說。

“我想考了GRE再申請，”我說。

一會兒輝給了我一張300美元的支票。我們又說了一會兒話，輝和他妻子告辭。

“在美國借錢是沒有的，你的朋友真好，”房東在他們走後對我說。

“是。”

我又回到房間裡再看GRE。我生平罕有欠債的事情，或許這三百美金能改變我的命運。

不久2004年三月來了，我不能再拖了。我決定3月14日考試。考試前我去看了一下考場，門鎖著，我想試一下的想法落了空，我從來沒有參加過機考，心裏面有些怵。我被告知考場就在這裡。我查了一下交通圖，發現考場就在公共汽車線上。好，否則我到這裡來還麻煩。

2004年3月14日早晨起來，吃早餐前我禱告：“主啊，感謝你賜給我今天的早餐。我今天就要去參加GRE考試了，這是我人生的一個重大戰役。我現在申請的美國大學的東亞研究專業將決定我的一生。主啊，保守我順利到考場，考出滿意的成績。以耶穌基督的名禱告，阿門。”

我順利按時地到了考場，查完證件，讓我坐到一個電腦旁。分析文章的題出來了，接着電腦上的時鐘在轉，我一刻不停地看題，打字寫分析文章。寫完了，我覺得還不壞。接下去是數學題，並不難。我用鼠標做選擇，一點沒有障礙。最後是英語部分。先是詞彙題，裡面居然碰到一些我不認識的單詞，閱讀題居然來一篇講中國古文化的，好像說的是什麼仰韶文化，龍驤文化，仿佛在說什麼是主流，好像又在說相互間的聯繫並不大。屏幕上的時鐘在一分一分地減少，我匆匆用鼠標做了選擇。題做完時間還剩一、兩分鐘。電腦問我要不要把結果傳過去計分，當然要了，我並不想白考。成績出來了，英語：460；哎呀，壞了。我選的這個專業肯定是英語最重要，我居然只有460。數學：750；分析：5.0，分析現在是6.0的滿分，後兩樣還可以。這次GRE考壞了。考前已經填了分數送去的耶魯大學等三個學校的名字，現在已經送過去了。

我走出考場，站在外面三月陽光照着的青草地上，溫暖的陽光照着我，才下午三點鐘，我不知道該怎麼走，往哪裡走，還不用這麼早回家。我現在又沒班可上。要是考得好，我現在就會急沖沖地去準備麥迪遜大學等六個學校的申請資料。在我申請的耶魯大學等三個學校中已經有兩個學校來信說不收我了，只剩下哥倫比亞大學了，還有一線希望。我也想到耶魯、普林斯頓、哥倫比亞這三個相當的學校又是相同的專業中，有兩個學校不要我，剩下的一個也可能不要我。GRE成績送過去也不會有用，何況又是這麼差的成績。輝借給我三百美金，我還可以拿去申請五、六個學校，也許能給我帶來好運。那我也需要花把更多的時間、精力投入到這個戰役中來，我還有沒有這樣的時間和精力呢？今天是2004年3月14日，我在美國的合法身份2004年7月7日到期，時間是四個月都不到。如果我再投進去，到那時又失敗的話，我可能真的不能轉變我的身份了。三月的春光照着我，我決定放棄繼續申請。然後，我到覺得有些解脫，因為現在我什麼也不用做了，或者說做什麼也沒有用了。輝的錢我暫時不還，我現在一分錢也沒有，我要留着它生活哩。

我不知道，我走出了考場外那片青草地，向南我家的方向走去。我又走到橋上，橋下面的河寬差不多一百米。我憑欄向下看，灰色的河水滑溜溜地拍打着前方一個橋墩。河裡沒有冰，岸上也沒有一絲白色，綠色還不多見。幾隻鴨子在鴨子在水裡無憂無慮地游著。我站在橋上久久地看着河水，我並沒有跳下去的願望，想像中這個時候的河水一定很冷，可能就是攝氏零上兩度。我從來沒見人在河裡游過泳。唉，這次是徹底失敗了，我想讓情況好轉，現在倒是更糟糕，從2003年12月到2004年3月，三個月時間就這麼無效地過去了，還有精力。我知道不少中國留學生回中國去，所謂海歸，我一想起我在中國考TOEFL,考GRE,敲眾多辦公室門的日子就打消了這一念頭。來美國難，我不能放棄。再說回中國的飛機票我也是買不起的。而且回去幹什麼呢？在中國我的年齡已經進入了下崗失業的好年華。有些人聽了這話覺得不舒服，但面對那麼多失業的人，我從未聽說過他們解決了誰的問題。中共環境缺乏人權，缺乏公平，那裡的人民幣不能買土地。我所持的貨幣應該是能買土地的美元。貨幣是充當一般等價物的物品，不能購買土地的貨幣沒什麼價值，這點經濟頭腦我還是有的。我情願我的汗水和淚水都流在民主人權的美國。我讀過美國歷史，知道當初來美國的歐洲移民，有一半死在了橫渡大西洋的航程上，為了理想。

但眼下在美國，我的生活怎麼辦？我想起聖經中馬太福音中勿慮衣食那一段:

“你們看那天上的飛鳥，也不種，也不收，也不積蓄在倉里，你們的天父尚且養活它。你們不比飛鳥貴重得多嗎？…你想野地里的百合花…就是所羅門極榮華的時候，他所穿戴的，還不如這花一朵呢！…所以，不要憂慮，說：吃什麼？喝什麼？穿什麼？這都是外邦人所求的，你們需用的這一切東西，你們的天父是知道的。”

那看來我是不需要太擔心的。但是肚子會餓，下個月房租還要交，怎麼辦？我想起聖經中創世紀中的亞當、夏娃偷食禁果犯下原罪，於是他們和他們的後代不得不勞苦才得衣食的事。我不明白為什麼夏娃要去吃禁果，神明明告訴了她不能吃，她偏要去吃。而且可以吃的生命樹的果子就在旁邊，並不是餓了沒有東西吃，於是害得亞當也犯罪，人類都跟着受牽連。他們要是不吃禁果就好了，今天也不會有東亞研究專業，不會有耶魯大學，不會有GRE,也不會有我考試的失敗及這次申請學校的失敗。都是他們害的，要是他們不吃禁果，我們人今天都住在伊甸園裡，餓了吃生命樹上的果子，多好。唉，沒辦法，我休息一天出去找工作吧。

我走過橋回到家裡。我並不想告訴別人這個狀況，那些沒有什麼效的安慰甚至要借錢給我的事情於事無補。晚餐前，我禱告，“主啊，我今天GRE考得差，英語才460分，我放棄申請學校了。我不知道。以耶穌基督的名禱告，阿門。”

我心裡還是有一線希望，或許我申請的剩下的哥倫比亞大學可能收我，如果是那樣，真會讓我高興得蹦起來。時間一天一天地過去，我外出找工作，到處填申請表，商場、工廠、職介所。

2004年三月下旬的一天在家裡我收到哥倫比亞大學的信，我小心翼翼地打開，“我們遺憾地通知你，招生工作已經結束，其它人占滿了的新生位置。祝你好運。（學校招生處簽字）。”這是好運嗎？我的運氣壞得不能再壞了。

到現在我這次申請學校是徹底失敗了。我也不想再次申請了。這次結果對我的人生是有重大意義的，如果我被錄取，接下去恐怕就是五年大體上無憂無慮的生活，出來可能在美國大學教中國文化或搞研究，有平穩的生活。現在沒有被錄取，與之無緣了，還要面對生活費、找工作、轉變身份這些難題。分水嶺啊，人生的分水嶺。這次神沒有聽我的禱告。我以前的禱告他也有常常不聽的時候，讓我達到崩潰的邊緣。那麼這一次？我想起我們周五查經時，大家分享的就是如果一個學生不努力學習，禱告取得好成績，那是試探神。有些時候神出於管教也會不聽人的禱告。我不努力嗎？我想起我白天、夜晚在公共汽車上，外面是冰天雪地看單詞時，我不禁哭了起來。這次付出那麼多，輸得那麼慘。我哭啊，哭啊，哭啊，外面的天都黑了，我也不覺得餓。神怎麼不聽我的禱告呢？我想起聖經中馬太福音里說的：“你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門…你們中間誰有兒子求餅，反給他石頭呢？求魚，反給他蛇呢？你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求他的人嗎？”

那我的禱告應該實現才對，但不是這樣，掌管全地的主沒有讓它那樣發生。聖經里應該會有解釋。我記得一次主日崇拜時一位弟兄說，“神的路高過人的路。”這句話的根據來自聖經中以賽亞書55章。看來這次神的道路又高過我的道路了。想來也是，如果我們基督徒的每次禱告，神都同意，等於神每次都和我們想到一塊兒去了，那神的道路又怎麼高過我們的道路？那就是說有時神不聽我的禱告才是正常的。那麼神聽我們的禱告，不聽我們的禱告，都是顯明神的存在。唉，看來這次神的道又高過了我的道。聖經雅各書第四章還說，“你們得不着是因為你們不求，你們求也得不着是因為你們妄求。”那看來是我妄求了。妄求，我的理解就是不合神心意的求。既然神的道高過人的道，我們人妄求的時候也是常有的，我們不知道神的意念。

我哭也哭累了，想也想累了，晚上八點半了，我有些餓了。我下樓從冰箱裡把麵包、火腿、西紅柿、生菜拿出來切一下，放在桌上，這個時候我的房東已經吃完進房間看書去了。我獨自一人在樓下客廳里。我禱告，“我們在天上的父，願你的旨意行在地上如同行在天上。主啊，感謝你賜給我今天的晚餐。你知道我這次申請學校徹底失敗了。唉，我也不知道。我2004年七月份身份到期，現在是三月，只剩三個月了，還有生活費，工作都是問題。以耶穌基督的名禱告，阿門。”我沒求什麼，不知道想要什麼。吃完飯，累了，睡覺，我難得睡這麼早。

第二天白天在家裡呆着上網找工作，吃完晚飯後，沒事做，我還是要休息兩天，我騎上自行車出去散步。我騎到市區一帶停了下來，八點多鐘街上行人已沒多少了。我喜歡美國人下班就回家的生活方式。就在這裡吧。我下來找個地方把自行車鎖上。我穿着一件長袖襯衫，並不覺得冷。三月下旬的天，冷暖都說不定，冷的時候要穿上皮衣外套才覺得合適，今天算是暖和的。前面是一幢橙色磚，大面積茶色玻璃的樓，不知是個大公司還是辦公樓。現在下班了，從外面看不見樓里有一個人，幾個窗戶發出螢光來，外面的停車場也是空空蕩蕩的。只有我身邊的水池裡的霓虹燈在白色水花的噴涌下發出變換的光來，傳來陣陣水聲。這裡就我一個人。美國的公共設施真是好，即使幾乎不會有人來，也會開着。

眼下怎麼辦呢？我今天來也不指望想出什麼辦法來。我只是不想到朋友那裡去，從中國到美國每每遇到這種情況他們都會告訴我去試這個行業，那個行業，辦自己的公司，在美國還有去讀神學院，牧師聽說一定又會帶着我禱告。那些去試什麼行業的談話從來就沒幫助過我。我情願一個人靜一靜。還有三個月時間我能轉變身份嗎？不少人一年也沒有實現。現在對於我來說未來有三種可能。一種是我留在美國，身份到期不能轉變的情形。按美國法律在美國住上三十年就有綠卡，不管這個人是怎麼進入美國的，那就是說包括偷渡的，只要他三十年中不打人，不搶劫，到時就是綠卡。子女照樣在美國學校與別人一樣讀書，我們教會一位弟兄說，“這正是這個國家偉大的地方。”我同意。那這三十年怎麼辦呢？不能不吃不喝吧。我知道在有許多中國人並沒有合法身份，也就是說的黑下來，他們多是在中餐館等地方工作。我有些不喜歡在中餐館做，工作時間一天長達十二小時，一小時有的才四美金，低於美國法律規定的5.5美金左右一小時的最低工資標準。不過話又說回來，沒有這些中餐館，這些黑下來的人又到哪裡去掙錢？美國店一般要求求職者有工卡的。不過也不是絕對，我經歷過一個單位，我提出過這個問題，他們說，“你的身份是你和移民局的事，我們只管你來上班，我們付你工資。”看來黑下去生活不是不可能，經濟上會比現在困難嗎？我現在一分錢也沒有，還欠別人三百美金，應該是最低點吧。我並不覺得做餐館工有什麼不好的，每個工作都是掙錢，也不存在誰比誰高尚，高貴的事情。我在這裡學校的同學，博士畢業就在這裡的中餐館工作。他現在還會用鍋炒飯了，我還不會哩。他一個月掙兩千美金，不錯啊，他現在的身份還是合法的，將來怎麼樣還不知道。看看我的房東，我就有了些信心。她拿五美金一小時的工資也拿了好幾年吧，後來的工資可能也在八美元一小時左右，十幾年下來房子買了，美國公民身份也有了。

那沒有證件會不會有麻煩呢？我在美國幾年還沒有碰到警察來查我證件的事，其實我臉上也沒有寫我是不是有合法身份。美國人也不問我這個問題。不像在中國，中共警察在學校，在家裡都來查證件，仿佛沒有證件隨時會有麻煩。美國是基督教國家，95%的人都是基督徒，它人道的做法的確讓人信服。基督教就是要愛神，愛人。不過三十年黑下去的生活，我真的能承受嗎？我不敢說，黑下去的生活我一天也沒有經歷過。在中餐館裡滿是油跡的地板上，冒蒸汽的洗碗機旁，冒油煙的大鍋旁，穿流不息的客人間，老闆的吆喝聲中，同事的催促聲中，幹上十二小時，也許我干一天就想辭職。三十年，那我可能七十歲拿到綠卡，再花十年時間，我八十歲成為美國公民，但願我能活那麼久。我想那天我走進美國移民局領我的美國公民證的場景，我拄著枴杖，顫顫巍巍走進辦公室，接過公民證，可能什麼話也說不出來。我要回家，我要寫一本書，書名我已經想好了：《成為美國公民—四十年的長跑》。說不定還成為暢銷書。這本書寫完，可能我的生命也差不多了，我這輩子就這麼過了。

第二種可能是我留在美國，在這三個月中身份得以轉變，如果是那樣，當然是最好了。

第三種可能是我退回中國，再考TOEFL, GRE來美國。我還不能馬上出來，還要找對象，生孩子，孩子太小還出不來。那至少我五年出不來。我下次申請學校就會讀博士了，可能再來美國時，我已經45 歲了。美國學校沒有年齡歧視，我在班上還有60歲的同學，所以對於年齡我並不太擔心。那50歲博士畢業還可以干十年。想得倒是好，但上次周六的小組查經上，一位弟兄在聽到我的這個想法後說，“老蔚，你現在知不知道來美國的簽證有多難。”一位姐妹說，“現在在中國申請來美簽證要打電話，全國只有一個號碼，而且電話收費貴。”“哦，”我應了一聲。我怕這樣的事情。我找個電話打本來不容易，全國只有一個電話，那麼多人申請，那不是要老是占線嗎？打電話還收費，又貴，都不知道怎麼交費。難。看來退回中國我恐怕就不能再來美國了。其實現在這條路也是不存在的。回中國的機票要500美金，我現在欠別人300美金，800美金我掙都要掙一段時間。

我想如果我能在美國生活到今年2004年底，活到明年2005年的1月1日，我想我就可能這輩子生活在美國了。因為那樣也就是兩種可能，一種是我在美國轉變了身份，那樣最好。一種是我在美國黑下去了，我的學生身份2004年7月7日到期，到年底就是半年。如果我能黑下去生活半年，那生活後面的三十年也是有可能的。但願在2005年1月1日時在美國這片富饒的土地上看見我還是活的。我1999年來的美國，在美國生活5年是能否留在美國的一道坎。對我們留學生來說，本科四年，碩士，博士研究生兩三年，加上一年實習。就是說學生身份最多讓人在美國呆五年，除非以後再讀別的專業。就是說如果留學生能在美國活到第六個年頭，那麼最終定居美國就有了希望。

唉，我明天還是去找活干吧，先解決經濟的燃眉之急。聖經以賽亞書說：“壓傷的蘆葦，他不折斷；將殘的燈火，他不吹滅。”也許我這支壓傷的蘆葦還不至於滅亡。嗚嗚嗚，一列火車駛過，我有些希望它把我帶到另外一個地方，或許給我帶來新的運氣，不過它跟我沒關係，那條線是貨車。“得勝的基督徒的生活”那是我在芝加哥參加退休會時陳牧師講的一個專題，我主日崇拜時我們經常唱“想要得勝”，聽了，唱了，我還是沒得勝，這次還是徹底失敗。怎麼回事呢？是我不努力嗎？是我申請東亞研究專業不正當嗎？都不是吧。我想如果一個老師對學生說，“你要努力學習。”那說明那個學生沒有努力學習。這麼說，“得勝的基督徒的生活”正是為我這樣常常打敗仗的基督徒預備的，讓我們學習怎麼打勝仗，而那些常常打勝仗的基督徒倒不一定需要去聽。那下次退休會時，我再去聽那個專題，學習怎麼打勝仗。我是願意跟隨主的，但是他想讓我去哪裡呢？他允許我現在在美國滅亡嗎？還是有更多的引領？我不知道。

我轉了一圈回來水池裡的紅色、橙色、藍色的霓虹燈在白色水花的噴涌下繼續亮着，晃動着。“願你與主同埋葬—”牧師的手把我浸到水裡，“同復活,”牧師的手把我扶出水面。受洗時的場景閃現在我的腦海里，我眼睛有些濕。

今天就到這裡吧。我去把自行車鎖打開，向家的方向騎去。

全文完