猶憶兒時愛過年

巴黎  陳湃


 
兒時憶，
最憶是過年。
糖果紅包裝滿袋；
賭錢鞕炮樂無邊。
連續玩三天！

這闋望江南詞，反映我兒時過春節的樂趣。

春節，是中華民族的傳統節日。春節一到，無論大陸、寶島，或是散居五湖四海的炎黃子孫，都要依照自己家鄉的習俗，大事慶祝一番。我小時日盼夜盼的，就是希望這個節日早些到來，因為這個節日給我帶來無窮的樂趣。小時候，我家雖然住在柬埔寨鄉下，但還是依足家鄉東莞風俗過春節的。

每年，為了籌備過春節，我家可大陣仗了。從舊曆秋天起就開始準備：養了不少雞、鴨、豬。把雄雞閹了再養育，使它長得又肥又嫩，把鴨製成臘鴨，把豬殺了製成臘腸和臘肉，以備春節送禮和吃用。還在門前柬埔寨人冬天休種的田上，種上大白菜與生菜等過年備用的菜蔬。臨近新年時，把上乘的米炒熟，磨成米粉，做“炒米餅”。而此餅一做就多得驚人，最少要做兩三擔，要動員全村的人來幫做。其次就是做“魚龍”（即年糕），而這些“魚龍”總是做得很大很大的。日後吃不完，就把它曬乾用來煲糖水吃，據說這樣還有降火功能；最後就是趕製新衣裳，無論大人小孩都有份。當時我家沒有縫紉機，所有的衣服都是母親和姐姐們用手一針一線地縫成，當然要花很多時間。

有趣的是年尾大掃除不准叫“掃塵”，原因是“塵”和“陳”同音。一到年三十除夕晚，就要把掃帚收藏起來，直到年初二開年時才准用。更好笑的是“賣懶”和“老鼠嫁女”。“賣懶”，顧名思義就是要把孩子的懶根賣去，希望新的一年個個勤力發奮。做法是把一根點着的香，插在剝了殼的熟雞蛋上，向門外走去，一面走一面唱：“賣懶仔，賣懶兒……”然後把雞蛋放到屋外，放得越遠越好。“老鼠嫁女”就是在年三十晚上，叫小孩點起蠟燭，送老鼠新娘到別家，希望從此杜絕鼠患。我最喜歡的是看大人寫春聯，每年一定要爭着磨墨和拉紙頭，乘機學習大人的好書法。我的毛筆字就是從那時學的。當時我不明白，為什麼做生意的人老是喜歡寫“生意興隆通四海；財源茂盛達三江”的對聯。有時調皮起來，就故意把它念成“生意興隆凍過水；財源茂盛蝕精光”。當然，這不吉利的話，是大人們不願意聽的。

每年的年三十晚吃完團圓飯後，就等子時（零時）的到來。其他節日，男人是很少參加主祭的，惟獨春節一定由家父主祭。事前，全家都要穿上新衣服參加拜祭。禮成後，就預示新年到來，晚輩就要向長輩祝福，長輩就大發紅包（利市）。這時，家父就開箱把“傳家寶”法國純銀大圓，每人一個地贈給兒女，春節過後，再把它收集回來保存，直到兒女成年後，才分發給各自保管。使我終身遺憾的是，我那個傳家寶，二十年前不小心當百元硬幣用去，無法找回。拜祭完畢，就是兒童最開心的新年的開始，從心所欲、為所欲為地一連大玩三天，大人是無權干涉的，唯一不準的是不可以講不吉利的話。

每年，我頭一件事，就是放鞭炮，呯呯嘭嘭地放個不停。最好玩的是放巨型炮仗，習慣上把它稱為“大江西”（可能是江西出產的吧）。點着引信後，把鐵罐蓋上，轟隆一響，鐵罐就飛到半空，十分刺激。

從年初一到年初三，是我最快樂的日子，玩到晨昏顛倒。唯一使我耿耿於懷的，就是逢賭必輸，年年如此。這可能是壞事變好事，促成我討厭賭博，甚至連Loto彩票都不喜歡買的原因。三天過後，就不准再賭錢玩樂，要重新恢復嚴肅的學習生活。要想得到“解放”，惟有再等下個春節了，這是我兒時喜歡過年的原因。

隨着時光的流逝，環境的遷移，春節對我來說，已失去兒時的歡樂。但不管如何，春節仍然是春節。每年我都把氣氛搞得熱烈些，使孩子們不要忘記中國的傳統節日，並期望他們日後亦像自己一樣：猶憶兒時愛過年。