就在全球華人歡度傳統佳節中秋節之際，仍然在經濟危機中苦苦掙扎的美國迎來了“九一一”十周年。

2001年9月11日，一群來自伊斯蘭世界的穆斯林以同歸於盡的方式，襲擊了基督教文明的“老大哥”美國。21世紀就這樣以誰也沒有想到的方式拉開了帷幕。

“九一一”極大的震撼了美國。這不僅僅是美國本土自獨立以來第一次被襲擊，也不是由於這種同歸於盡的方式：二戰時美國就已經領教過日本的“神風”隊。而是襲擊者長期潛伏於美國，長達數年準備着自殺式攻擊。應該說，人在一時衝動或重金收買之下，做出這樣的行為並不為奇，但如果數年都能抱着必死的決心而不會動搖、猶豫，甚至放棄、告密，則是極其不可思議的。當然更令美國驚駭的是，自己號稱擁有最為發達、覆蓋全球的情報機構，卻竟然渾然不覺！

悲劇發生之時，美國正處於二百多年來少有的顛峰狀態：政治、經濟、軍事一騎絕塵，任何挑戰者都遠遠的被甩在身後。恰在此時，遭遇重創，可謂奇恥大辱。面對新千年前所未有之變局，一場考驗無疑擺在了美國新一代政治精英面前。

從正常邏輯講，美國首先要反思的是為什麼他們如此痛恨自己，竟不惜與之同歸於盡----中國人最熟悉的大概是“時日曷喪，吾與汝皆亡”。其實，不用多加思考，稍為關心國際時局的人都會明白，正是美國出於一已私利對中東事務的干預、對以色列無原則的偏袒，才導致了伊斯蘭世界對美國普遍的不滿和仇恨。這又為極端主義者創造了土壤。從根本上講，是美國自己製造了敵人，自己一手催生了這場恐怖襲擊。當然更令美國心感苦澀的是，這些襲擊者也曾是同盟者，也是美國自己精心培養出來的。從這個角度講，美國豈不是搬起石頭砸自己的腳，咎由自取？但令人遺憾的是，美國的政治精英卻做出了完全相反的結論：這是對民主、自由的攻擊。襲擊者是為了享受天堂的美女而赴死----事實真相是這些人即使對現實中的美女都毫無興趣。而歷時七年對伊斯蘭世界所做的調查也表明，他們並不痛恨美國的自由，痛恨的是美國剝奪了他們的自由（美國長期堅定支持埃及獨裁者穆巴拉克算不算助紂為虐？算不算剝奪埃及人民的自由？）。

其次，美國要考慮的是如何回應。假設美國能夠意識到悲劇的根源，反思自己的霸權行徑，改弦易轍，或許真的能夠對極端分子來一個釜底抽薪，以極小的成本打贏這場世紀之戰。更何況，明眼人都看的出來，這場襲擊的策劃者其目的一是展示實力，教訓美國，確立自己在伊斯蘭世界的影響力。二是意圖激怒美國，令其衝動，採取極端措施回應。這反過來將更加擴大其生存和發展的土壤。從他們在襲擊之前先暗殺與之做戰的阿富汗著名指揮官馬蘇德來看，他們早已預料到美國的反應路徑。果不其然，被認為美國歷史上最糟糕的總統小布什，把世人詬病和非常不滿的單邊主義發揮到極至，接連發動兩場針對伊斯蘭國家的戰爭。並極其刺激性地稱之為“新十字軍東征”。這兩場戰爭，特別是2003年的伊拉克戰爭，引發了西方社會的大分裂，法、德兩國聯合中、俄組成“和平同盟”，甚至極少介入現世俗務的教皇也公開反對，全球更是掀起聲勢浩大的反戰遊行。一直到2007年，全球歷次民意調查都顯示美國是威脅當今世界安全的首要因素，超過恐怖主義，超過伊朗，超過朝鮮。美國的軟實力受到空前的損害。

第三，即使美國要進行報復，也要考慮到報復對象的特點和可能產生的後果。阿富汗向來被稱為“大國墳場”。曾經的世界霸主英國、後來的超級大國蘇聯都在此折戟沉沙。原因在於，阿富汗不是一個正常的民族國家，其社會結構如同蜂窩，打爛一塊，並不影響其他部分的生存。任何外力的進入都將如石沉大海。面對如此之多的歷史教訓和前車之鑑，美國卻仍然毫不畏懼的重蹈覆轍。到現在，戰爭已持續了十年，再也打不下去的美國甚至不得不與塔利班談判。伊拉克則存在着激烈的宗教和種族對立和仇殺。他們或許在反對薩達姆方面會有共識，而一旦共同的敵人倒下，便立即相互大打出手，國家則自然陷入混亂之中。這就是美國今天所面臨的阿富汗、伊拉克的亂象。（今天的利比亞也頗為類似。反政府軍攻下首都的黎波里之後，各個部落分割占據，形成自己的的勢力範圍）

比發動戰爭更不可思議的是，美國竟然要在這兩個國家建立西方式的民主制度。縱觀整個伊斯蘭世界，豈今為止還沒有一個成功的民主國家，就是被認為成功的土耳其，也總是屢屢選出伊斯蘭色彩濃厚的政府，隨後便是一場接一場的軍事政變。到今天，是土耳其親伊斯蘭教義的政府把軍方給做掉了----以軍方要發動軍事政變為由將大批高官逮捕。一個重新伊斯蘭化的土耳其已開始浮現----這應該是理解土耳其和以色列近年關係高度衝突的背景。不僅土耳其，只要是舉行選舉的伊斯蘭國家，獲勝的往往是伊斯蘭政黨而非世俗政權。上世紀九十年代的阿爾及利亞（軍方後來取消選舉結果，引發內戰，導致二十萬人死亡），後來的巴勒斯坦（哈瑪斯）、黎巴嫩都是如此。就是美國控制下的伊拉克，也產生了親伊朗的什葉派政權。所以當西方對敘利亞施壓時，伊拉克總理卻和伊朗（同為什葉派政權）站在一起。剛剛被“解放”的突尼斯和埃及，民意支持率遙遙領先的都是伊斯蘭政黨。其實美國的學者如以文化衝突論而著稱的享廷頓早就提出伊斯蘭社會和儒家社會不適合西方的民主制度。實際上美國還應該正視一個現實：中東民主化並不符合美國的利益。通過民主上台的伊斯蘭勢力反美舉措更有了民選合法性的外衣，各種反西方的思潮更可以合法地大行其道。就是世俗而親西方的政黨為了選票也不得不迎合民意。埃及革命後，接管政權的軍方連續出台反以色列的政策就是明證。就在此一刻，為抗議以色列打死五名士兵，憤怒的埃及人衝進以色列使館所在大樓，放火焚燒,造成三人死亡，以色列大使被迫撤離。昔日美國扶持下的中東盟友紛紛與以色列反目。

第四，美國作為全球性大國，其核心利益就是確保自己在世界上的霸權。從國家潛力來看，唯一具備挑戰資格的就是中國。而這一點，美國的政治精英也早有共識。曾以《北京共識》而聞名的資深共和黨人哈爾珀，在《美國孤立：新保守主義和全球秩序》（與他人合著）一書中透露，新保守主義者早在九一一之前就打算和中國進行軍事對抗（請問，中國和自由派將做何立場？是奮起保衛自己的祖國，還是充當班加西派？）。而據伍德沃德《戰爭中的布什》一書所披露的，小布什在入主白宮之前，已認定美國在新世紀三大威脅分別是：本拉登、大規模殺傷性武器的擴散和中國的崛起。而且小布什上台後，立即和中國全面對抗，全方位挑戰中國國家核心利益，大有瞬間攤牌之勢。顯然在他們心目中，中國的威脅是列於第一位的。站在美國人的立場，美國的反應毫無疑問是有遠見的，也確實做到了未雨綢繆。但九一一的發生則令美國政治精英亂了陣腳，失了方寸。其全球戰略進行了一百八十度的大調整：聯合此前的頭號威脅中國共同對抗恐怖主義的挑戰。等到中國崛起成為現實（全球調查表明，中國的崛起被認為是21世紀第一大事件，超過九一一和後來的伊拉克戰爭），美國已經衰落並深陷經濟危機之中。不僅如此，中國通過貿易和持有美國國債，將美國緊緊捆住，建立金融恐怖平衡。雙方已是一損俱損。

顯然，美國衰落和輸掉這場反恐戰爭並不是偶然。建立於兩百多年前的制度已日益無法適應今日世界的挑戰。而且越來越具有逆向淘汰色彩的制度已經無法選出合適的領導人。如果說過去王朝世襲專制制度的致命弱點是無法保證產生出色的接班人，普選式民主制度的不足則在於政治人才的日益平庸化（相對而言，目前中國的人才選拔方式避免了上述兩種制度的弊端）。雖然小布什已被認為是歷史上最糟糕的總統，奧巴馬的表現竟然還不如小布什（小布什好歹還做過州長，奧巴馬除了做過幾年的議員，沒有任何行政經驗。在中國，沒在基層工作過的，是不可能升遷上來的。就算上來了，也是不可能勝任的）。儘管民主黨的克林頓八年創造美國新的增長時代，卻無法保證自己政黨的連任。本來一個政黨表現不佳被選民拋棄是再正常不過的事情，但何以一個表現如此優異的政黨卻仍然被選民拋棄？而小布什第一個任期就已經顯露領導無方和弊病叢生，他卻能以更高的支持率大勝對手而獲得連任。所以今天的經濟危機、長達十年的反恐戰爭泥潭都不是偶然的。

不管什麼制度，都是需要人來運作。哪種認為只要有好的制度，人就不重要的看法實在過於幼稚----如果此論成立，西方何必花費如此代價去選總統？看看美國的歷史，在制度不變的情況下，不同的人來領導對美國的影響是多麼的迥異。

如同過去一樣，談他人，落腳點仍然是中國。相對於西方，中國更具有領導世界的資格和能力，更能給世界帶來和平和穩定。

首先，中國從整體上、本質上講，不是一個宗教國家。而且中國自己也受益於社會的世俗化。歷史上，中國沒有發生慘烈和持久的（對內、對外的）宗教戰爭，也沒有長達千年的蒙昧中世紀，更沒有殘酷的宗教迫害。這是中國文明一直領先於世界的很重要的一個原因。而且中國獨步天下時，也沒有如同西方一樣向外傳教，強迫其他文明皈依。這種無宗教社會而避免的衝突例子舉不勝舉。比如西方創立紅十字會後，在進入中國時沒有遇到任何障礙。但在進入伊斯蘭社會時卻遇到強烈的反對。因為十字是基督教的象徵，最後必須改為紅心月會方可落地。事實上，宗教都往往會產生極端主義者。“九一一”是信奉伊斯蘭教的恐怖主義者所為，挪威恐怖襲擊事件則是信奉基督教的恐怖主義者所為。所以一旦中國重新恢復其過去在世界的主導地位，帶給世界的將是一個沒有宗教衝突的國際社會。

其次，中國的文化的價值觀是和諧、中庸、共存共榮，而不是對立，對抗。中國雖有陰、陽的觀念，但陰陽也不是對立關係，而是和諧共依存。這和西方文明強調對立、動轍二元分立（比如不是民主就是專制，不是有就是無）、非此即彼的價值觀完全相反。所以世界價值觀真正的多元化、文明的多樣化，恐怕只有等到中國重新主導世界時才會出現。這種建立在共存、共榮基礎上的國際社會，才會實現真正的穩定和和平。（利比亞過渡委員會現在雖然感謝西方，但當它執政後，會深深體會到中國不干涉內政的含義，會真正理解中國。如同伊拉克戰爭一樣，整個社會反對的仍然是西方----還記得哪只有名的擲向小布什總統的鞋了嗎，最後的獲益者仍然是中國）

從現在來看，“九一一”是美國乃至西方從盛到衰的標誌性事件。從更長遠的歷史視野看，恐怕也將成為世界領導權更替的轉折點。西方正如過去的中國一樣，在把人類文明推向一個新的高度之後，失去了進一步發展的勢頭。不過，迄今為止的人類歷史也已經表明，一個文明衰落後，能夠重新復興的只有中國。西方文明的命運中國人不必替之擔心，應可令世界欣慰的是，中國文明的復興帶給世界的將是真正的和平。