说到中国的间谍机构，人们首先会想到国安部。国安部的部长是耿惠昌，从其履历来看，像是学者出身：“耿1985年任国际关系学院美国研究所副所长，1990年升任所长，专司美国社会研究工作，著有《美国的新右翼运动》等著作。1992年任中国现代国际关系研究所所长，1998年9月任中华人民共和国国家安全部副部长。2007年8月升任部长。”（维基百科）实际上，国际关系学院是国安部的间谍和秘密警察大学，而现代国际关系研究所（后改名为中国现代国际关系研究院）是国安部的间谍和秘密警察研究机构。上述履历记录的耿惠昌的升迁，都是在国安部之内。

最早建议打击“新黑五类”（维权律师、地下宗教、异见人士、网络领袖、弱势群体）的是现代国关研究院美国所所长袁鹏。他在2012年7月31日《人民日报》海外版发表文章“中国真正的挑战来自哪里”，称美国“以‘网络自由’为号召，以维权律师、地下宗教、异见人士、网络领袖、弱势人群为核心，以期通过’自下而上‘的方式渗透中国基层，为中国的’改变创造条件”。一个专攻美国的情报官员，提出秘密警察方面的建议，可以看出中国的反间谍和秘密警察是合二为一的。这从国安部的前身可以看出。国安部是几个机构合并而成的，其中最大的是中共中央调查部，其前身是中共中央社会部（康生长期任部长），再往前是中华苏维埃共和国国家政治保卫总局（邓发长期担任局长），再往前是中共中央特科（周恩来创建，顾顺发长期担任负责人。顾叛变后，特科被国民政府消灭殆尽）。从特科到调查部，都是间谍兼秘密警察机构。国安部的第二大前身是公安部政治保卫局，这是个秘密警察机构。国安部的第三大前身是中央统战部的一部分，是针对民主党派、无党派高级政商学人士、少数民族上层、港澳台上层等统战对象的秘密警察机构。国安部的最后一个前身是国防科工委的一部分，是间谍和秘密警察技术部门。

国家政治保卫总局是学苏联的。苏联政保总局的前身是肃清反革命和怠工委员会（契卡），后改组为国安会（克格勃）。政保总局/国安会几次归属于内务部（相当于中国的公安部），又独立出来。

公安部政保局并入国安部后，国家的政治秘密警察能力反而降低了。因为公安机构从公安部到城市的街道派出所和农村的乡镇派出所，再由户籍警联系城市的居委会（小脚侦缉队）和农村的村委会，布下天罗地网。原城市区公安分局和农村的县公安局都有政保部门；而国安机构向下延伸只到达城市的区和农村的地区/地级市。因此公安系统重建了政治秘密警察——国内政治保卫部门，向下延伸到城市的区和农村的县/县级市。公安系统还有文化秘密警察——文化保卫部门，而经济秘密警察——经济保卫部门早已改组为刑警的一种——经济犯罪侦查部门。公安系统的大学——从公安大学到各省级政区的公安专科学校为政治和文化秘密警察提供新人。

军队的间谍和秘密军事警察机构第一个是总参情报部，向下延伸到旅。第二个是总政联络部，针对境外。军队的间谍和秘密军事警察学校是解放军国际关系学院（曾用名：解放军第一外语学院、解放军南京外语学院）。第三个是总参技术侦查部，相当于美国的国安局（NSA）加上国防部互联网指挥中心，规模庞大，向下延伸到副大军区单位（大军区空军和舰队）。军队有一个培养外语监听人员的大学——解放军外语学院（曾用名：解放军第二外语学院、解放军洛阳外语学院）。

此外，中共中央联络部有针对外国政党的间谍职能。