俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)近年是世界舞台上一个不具建设性的角色，因袒护叙利亚残暴的阿萨德(Assad)政权和吞并克里米亚而臭名昭著。但是，与其它任何事情相比， 马来西亚一架客机在乌克兰上空被击落后他的所作所为，可能将在更大程度上奠定他的国际名誉。

有可能，这场夺去298名无辜者生命的可怕悲剧，将说服克里姆林宫领导者叫停乌克兰东部的血腥叛乱，正是他暗中向亲俄反政府武装提供武器，使其能够 与乌克兰政府作战，从而助燃了这场叛乱。也有可能，他将企图阻止马来西亚航空公司(Malaysia Airlines) MH17航班的真相水落石出，同时坚持他的肢解乌克兰的政策，阻止该国倒向西方。如果他选择后一条道路，俄罗斯将沦为一个国际弃儿，世界将迎来东西方关系 中一个新的黑暗时代。

MH17航班被击落后，各方对于谁应当负责有很多争议。间接证据表明，这架飞机是被亲俄分裂分子击落的。至于叛军怎么会拥有如此厉害的地对空导弹系 统，还存在一个问号。他们可能从乌克兰军方窃取，或者更为严重的是，直接从俄罗斯获得。但这架波音(Boeing) 777飞机似乎不可能是被乌克兰武装部队错误击落的，因为叛军一方没有任何军用飞机。

需要对这架飞机被击落展开全面独立的调查。控制飞机坠落地点的分裂分子必须让调查人员不受阻碍地在现场作业，并且让调查人员获得黑匣子记录仪。这可 能需要普京对亲俄武装分子施加公开明确的压力，要求他们服从。如果他做不到这一点，这位克里姆林宫领导人可能失去自己尚存的国际信誉。

普京的责任远远不止于此。尽管克里姆林宫接受彼得罗•波罗申科(Petro Poroshenko)为乌克兰民选总统，但它继续向叛军供应越来越多的坦克和重型武器，使这场冲突持续下去。莫斯科方面必须终结这种物资流动，迫使分裂 分子停止作战，并解散所谓的顿涅茨克人民共和国。

如果普京不能正面迎接这一挑战，西方需要作出坚定回应。在MH17航班灾难发生前，美国正确地施加了新一轮制裁。如果克里姆林宫的行为没有改变，美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)将有理由推动更严厉的经济惩罚，那将是迫使克里姆林宫专注思考的唯一途径。

欧洲领导人也应当反思他们的集体立场。欧盟已暴露出令人失望的分歧：一方面是对俄罗斯立场强硬的中欧国家，另一方面是因为担心经贸联系受损而不太情 愿的意大利以及德国政府中的某些圈子。其结果是，欧盟通过的制裁行动比美国温和得多。如果298人——其中至少有198个欧洲人——在从阿姆斯特丹出发的 一个航班上丧生尚且不能促使欧盟领导人反思，那就没什么事情能促使他们反思了。

然而，最终而言，解决这场危机的钥匙掌握在普京手里。他需要在自己仍能左右事件的时候采取行动。在国内，这位俄罗斯总统通过官方媒体鼓励一场支持分 裂的狂热，这种情绪可能变得不可阻挡。在乌克兰东部，他释放出配备重武器的武装力量，其针对平民目标的行为现在就连他自己也不容易遏制。

MH17航班的悲剧是一个可怕的征兆，说明乌克兰的冲突正灾难性地滑向失控边缘。普京只剩下一点点宝贵时间可以扭转局面。

译者/何黎