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1989年6月6日北京，军方的坦克把守着一座天桥。两天前，天安门广场的示威行动刚刚遭到镇压。

1989年6月对天安门广场民主抗议的军事镇压是中国近现代历史的一次“失足”。中国领导人对局面失去掌控。今天的中国比1989年更自由。中国人有遗忘的权利。

这是驻北京的德国媒体顾问、德国之声(Deutsche Welle)专栏作者弗朗克·泽林(Frank Sieren)近期文章的主旨。德国之声是德国的一个官方电视台。这些文章中的第一篇于6月4日——北京大屠杀25周年纪念日——被放在了德国之声的网站上。
文章在流亡德国的中国政治和维权人士当中引起了愤怒，随后泽林和中国记者长平在德国之声的网站上展开了激烈争论。

这场争议提出了一系列涉及历史罪行和责任的核心问题：一场大屠杀及其产生的后果——数百人乃至数千人死于北京——能以这种方式得到解释，甚至开脱吗？

长平第一篇反驳的标题是“‘六四’屠杀不是中共‘一时失足’”。长平曾是中国报纸《南方周末》的编辑，他的文章已被中国官方封禁。

他写道，相反，这些杀戮行为体现了共产党统治的本质中那种“系统性的延续”。他提到了中国规模庞大的“维稳”项目，许多普通罪犯、寻求公正者及政治异见人士等都因此被捕。

审查意味着中国人不被允许铭记曾经发生的事，长平写道：没 有纪念的权利，何谈遗忘的权利？德国一向对它处理自己的历史纷扰的方式感到自豪——这个过程被称作 Vergangenheitsbewältigung（反思历史）。德国历史学家对此类事件进行了密切跟踪。有些历史学家在关于天安门的争论中，看到了德 国与法西斯主义和共产主义斗争的影子。

在柏林洪堡大学(Humboldt University)研究当代历史的作家、学者玛丽昂·德特延(Marion Detjen)就是其中一员。在她看来，说天安门事件是一时失足是“耸人听闻”。

 “将罪行说成失足，把它们相对化，并为之开脱，在道德上和理智上都是完全不可接受的，”她在一封电子邮件中写道。

“罪行发生了，”她写道。“它发生的原因和方式被铭记，并要求得到一个历史的和解。发生了罪行这个事实足以表明，它是政治文化中存在的问题的一个症状和表达。”

泽林明确表示自己认为天安门事件是一个悲剧。在描述天安门 事件时，他用了一个具有历史深意的词：Ausrutscher。它的意思是“一时失误”、“过失”、甚至“出洋相”，一些战后历史学家用它来解释纳粹主 义。长期以来，中国政府、一些中国人和一些外国人，尤其是那些在中国有商业利益的外国人，一直把天安门事件解释成对紧急情况做出的必要的应对。

这是一个危险地带，德特延说。

“在德国历史上，‘一时失足’这个说法有强烈的内涵，”她说。“直到20世纪60年代，希特勒、纳粹和大屠杀还在德国的历史和传统中被认为是‘一时失足’的，除此之外德国的历史和传统是正面的，”她引用历史学家汉斯·罗特费尔斯(Hans Rothfels)和弗里德里希·迈内克(Friedrich Meinecke)的话说。

对此有一种表述：“火星来的小男人理论”，似乎纳粹的发生是偶然的，和德国的社会和政治背景无关。

随着社会开始认识到事实不仅限于此，德国内部当时存在某些让纳粹以及纳粹对犹太人的屠杀成为可能的因素，这个观点才开始改变。


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1938年9月11日，德国纽伦堡的纳粹集会。

泽林说自己不知道Ausrutscher有这类含义，也没听说过用它来买描述纳粹时代。“如果它真那么重要，我应该听说过才对，”身在北京的他在接受电话采访时说。

不过，他的目的是突出天安门事件“只在20世纪80年代发发生了一次。它再也没有重演，这是事实。他们再也没有用坦克对付过自己的人民。”

“我认为政府把人关进监狱的做法非常糟糕，”他接着说。但像长平那样，说事情“没有任何改变”也是不对的。