基督與祂教會的訂婚禮，是在創立世界以前就訂了。這訂婚不單只包括在神永久的計劃中，它從永遠就是一個實際。

　　基督屢次指出，教會中的肢體是父神所賜給祂的，在祂大祭司的禱告中，有七次描述到這件事，祂說：“正如你曾賜給他權柄管理凡有血氣的，叫他將永生賜給你所賜給他的人……你從世界上賜給我的人，我已將你的名顯明與他們。他們本是你的，你將他們賜給我……我為他們祈求；不為世人祈求，卻為你所賜給我的人祈求，因他們本是你的……聖父啊，求你因你所賜給我的名保守他們……我與他們同在的時候，因你所賜給我的名保守了他們，我也護衛了他們，……父啊，我在哪裡，願你賜給我的人也同我在那裡，叫他們看見你所賜給我的榮耀……”（約十七2、6、9、11、12、24）父從永遠就把祂所揀選的人賜給了基督，作為祂的新婦。

　　基督為祂的新婦陪送嫁妝，而這嫁妝不是金銀寶石，乃是祂的寶血。基督是“從創世以來……被殺之羔羊”（啟十三8），當日期滿足的時候祂來到世間，在各各他的十架上為祂的新婦捨命（弗五25）。

　　祂升天后，回到父身邊，送給教會一樣最有價值的禮物——聖靈。聖靈證明了基督繼續與教會的同在，也表明了祂對教會的忠信不渝，更時時提醒教會想起基督曾說過的應許，即有一天祂還要再來，來迎娶祂的新婦。聖靈要與教會同在，為着那大日作準備。

　　因為羔羊與新婦的訂約是出於神，所以是不能廢掉的，也因為它是由羔羊的血與聖靈所印證的，所以是不能毀掉的。婚約是出於永遠的愛，所以要持續到永遠。

　　希奇的是，即便是新婦的不忠實，也不能使這婚約作廢。一個人愛他的未婚妻，但當未婚妻跟別人私奔的時候，他還會愛她嗎？這就令人想不通了。但是恩典的神卻對祂犯姦淫的百姓說：“我必聘你永遠歸我為妻，以仁義、公平、慈愛、憐憫聘你歸我，也以誠實聘你歸我，你就必認識我耶和華”（何二19-20），這就是永遠的愛，無限的愛，不改變的愛，莫測的愛。

　　那名為真實的，永遠也不會放棄祂的教會。本着祂最大且永遠的信實，就是在歷史最黑暗的時期，神也對教會表顯了祂的愛，總是有“照着揀選的恩典，還有所留的餘數”（羅十一5）。當教會中無數的人被證明不屬於教會，且基督教會成為撒但居所的時候，那些餘留下的人將繼續成為基督的真教會。到了時候，“凡住在地上”的，許多人名字記載在教會名冊上的，要拜那獸，可是那些名字記載在羔羊生命冊上的人，卻靠着神的恩典不拜那獸（啟十三8）。

　　（選自《基督榮耀的身體——教會論》第38課，趙中輝譯，改革宗出版社，標題為編者加。）