天堂

神要迎接祂的百姓進入永遠的喜樂

你們心裡不要憂愁；你們信神，也當信我。

在我父的家鄉，有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。

我去原是為你們預備地方去。

我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去；

我在那裡，叫你們也在那裡。

（約 14：1 〜3）

    “天堂”一詞無論在希伯來文和在希臘文里，都是“天上”的意思，這是聖經用來指神的居所的一個名詞（詩33：13〜14：太6：9），那裡有神的寶座（詩2：4）；是神所在之處，即得榮的基督回去的地方（徒1：10）；爭戰與得勝的教會在那裡聯合敬拜（來12：22〜25）；有一天屬乎基督的百姓要在那裡與他們的救主永遠同在（約17：5，24 ；帖前4：16〜17）。聖經將天堂描繪為安息之地（約14：2），一座城（來11：10），與一家鄉（來11：16）。將來當基督回來審判時，它要成形為再造的宇宙（彼3：13；啟：21：1）。

     將天堂看成一個地方，雖然會使人誤會，但其優點勝過缺點。聖經里的天堂似乎是一個實際的空問，觸及了所有受造的空間。保羅在以弗所書裡，將基督在父神右邊的寶座（弗1：20），和基督徒在基督里的屬靈祝福與復活生命，都歸在天上（弗1：3 ； 2：6）。以弗所書中所謂的“天上”（1：3，20；2：6；3：10及6：12 “天空”）是 “天堂”的另一種文學說法。保羅曾提到他在“第三層天上”或“樂園”的經驗（林後12:2，4）。無疑的，神寶座所在的天上，有別於敵對的屬靈勢力所盤據的天空領域（弗6：12）。能適應天上生活的復活身體在等著我們去享用（林後5：1〜8），我們要帶著那個身體見父神與子神（太5：8；約一3：2）。當我們還只活在現今的身體中時，天上的實際對我們而言，是不可見的，通常說來也是想不透的；我們只有憑信心去明白天上的事（林後4：18；5：7）。可是天和住在其中的——父、子、靈、聖天使和邪靈——與我們十分接近，這點信徒永不可稍忘，因為那是一件屬靈的事實。

     聖經教導我們要藉著以下三種方法，來思想天上的生活：（1）由我們目前與父、子、靈神，以及與其他基督徒，和其他受造之物之間那種不夠完美的關係中，去推想將來那種完全沒有任何限制、挫折與失敗的完美關係；（2）從我們所能想出如何為神而活的生活中推 想，但由中除去我們在這塵世里所經歷到之各種形式的痛苦、邪惡、衝突與煩惱；（3）將我們所知道各種觀念中的美好和神所賜的享受，以豐富的想像力加諸在將來的喜樂里。啟示錄里所描述之天上生活的異象，就是藉著以上三種方式的想像而來的（啟7：13〜17和 21：1〜22：5）

     按照聖經，蒙贖者在天上生活持續的喜樂來自：（1）他們從耶穌基督的面上看見神（啟22：4）；（2）因為主牧養他們，他們不斷地經歷到基督的愛（啟7：17）；（3）與他們所愛的人和全體蒙贖者間的團契生活；（4）因著神給他們在天上所存留的，信徒得以繼續地成長、成熟、學習、才能和力量日日增長。蒙讀者渴慕所有這一切，一旦少了，他們的喜樂就不完全。然而在天上沒有實現不了的願望。

    在天上的福氣和獎賞有程度之分，雖然所有的人都要蒙福到他們所能領受的界限，但是其度量有所不同，正如他們在世上的不同一樣。至於獎賞（這一方面，現今的不負責會帶來將來永遠的損失；林前3：10〜15），有兩點必須說明：第一，當神獎賞我們的工作時，祂也是在激賞自己的恩賜，因為那些工作惟獨是因著馳的恩典才能做成。第二，每一個獎賞的本質都遠超過基督徒最渴慕的，它是一種與救主更深的愛的關係：這也是聖經上所表達之帶有尊榮的冠冕、袍子、筵席等所有意象所指向的屬靈實際。這獎賞的方向類似追求愛情的獎賞一樣，後者是透過婚姻使這種愛的關係更趨美滿。

         由此看來，天上榮耀的生活是一種複合體：信徒在基督里、且透過祂看見神，加上蒙父神與子神所眷愛；有安息（啟14：13），而又必須工作（啟7：15）；是一種讚美敬拜的生活（啟7：9-10；19 ：1〜5），加上與羔羊和眾聖徒的交通（啟19：6〜9）。

天堂沒有終止的一天（啟22：5），

其永恆性正是它榮耀的一部分；

你可以說，天堂是無終無息的，是榮耀中的榮耀。

我們的在地上喜樂經歷的過程中會說：

 “我不願這喜樂經歷終止。”

然而它總有終止的一天。

我們的心在天上會說：

 “我願這喜樂永遠不止。”

而那真是永遠不止息的，

沒有消息比這更好的了！