音頻由作者本人朗讀,背景音樂為黃濱姊妹小提琴/孫鍾玲姊妹鋼琴獻詩“奇異恩典”:
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今日經文:我們又借着祂,因信得進入現在所站的這恩典中,並且歡歡喜喜盼望神的榮耀。不但如此,就是在患難中也是歡歡喜喜的;因為知道患難生忍耐,忍耐生老練,老練生盼望;盼望不至於羞恥,因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裡。(羅馬書5:2-5)
經文說:“在患難中也是歡歡喜喜的”。這裡的患難,不是指生活中所發生的微不足道的不便利,而是分量極重的壓傷,艱難,痛苦。正如在疫情泛濫的今天,我們有許多弟兄姊妹和骨肉同胞處在艱難之中。很多人在封城多日後,生活非常困難;還有人被感染、正在痛苦中掙扎。在這麼重大的在患難中,一般人都是憂憂愁愁的,怎麼可能還會歡歡喜喜的呢?
什麼意思?“盼望”,這是來自於明白了我們這些接受耶穌基督的人,罪已經得赦免了,已經與神相和了(羅5:1),已經免去神對我們的忿怒了(羅5:9),因此,我們確信我們人生的結局,就是得着上帝應許所要賜給我們的永生的榮耀(羅5:21)。這樣的榮耀,在啟示錄的21章那裡,更清楚地被啟示出來:到那日,我們要進入新天新地,在那裡要與這位榮耀的神永遠同住(啟21:3),祂要擦去我們一切的眼淚(啟21:4),不再有咒詛,不再有罪,不再有悲哀,哭嚎,疼痛。這是何等令人歡喜的榮耀結局。親愛的弟兄姐妹,知道我們在基督里,已經有了榮耀結局,這是我們在患難中能生忍耐的重要關鍵。我年輕時愛打籃球,當然也愛看藍球賽,看球賽時非常投入。如果我支持的球隊得分了,就很興奮;如果自己支持的球隊落後了,就很緊張;如果遇到兩隊打成平手,或者是關鍵比賽時,心都糾結起來,很難受。後來年紀漸漸大了,實在有點受不了這樣的刺激,就想了一個辦法,把電視中實況的籃球比賽錄起來。等比賽結束了,我去看新聞,如果我支持的球隊輸了,我就把錄好的比賽視頻整個刪除,乾脆就不看了。如果我支持的球隊贏了,那我就會拿出錄好的球賽視頻,慢慢欣賞整個比賽的過程。看到一半,即使我支持的球隊分數落後許多,我也一點不着急,一點不緊張,不糾結。知道為什麼嗎?因為我已經知道比賽結局了嘛!對了。正因為我已經知道比賽的最終結局了,所以我知道即使我支持的球隊落後了,我也很淡定,看到他們在過程當中的艱辛困難,我也不糾結,知道他們遇到的難處只是短暫的,我很清楚他們正在打一場必贏的球賽。同樣的,弟兄姐妹,透過神的話語,我們確信永生真是我們最終的結局,那麼,我們現在生活中遭遇了艱辛困難,我們都不喪膽,我們能生出忍耐;不但能忍耐,也能生老練。那麼老練是什麼意思呢?老練不單單是形容一個人遇到困難時很淡定,不慌張。老練乃是在強調一個人的信心,因經過鍛煉,而產生了屬靈的美好品格。1912年,著名的泰坦尼克號撞到冰山沉沒,是歷史上最大的海難事件。當時的造船公司對這艘船的安全性太有信心。上了2435位乘客,還有800多位船上的工作人員,居然只預備了不到1000人的救生艇。結果當船撞上冰山要沉沒時,除了老弱婦孺之外,救生艇的位置就十分有限了。當大家在那裡爭先恐後地搶上救生艇的時候,突然有一個人大聲喊着說:“基督徒,請你站出來。” 他一連喊了好幾次,於是慢慢地有些人從人群中站了出來。發出喊聲的是一位名叫約翰·哈普爾(John Harper)的牧師,他是應布道家慕迪(Moody)的邀請去芝加哥講道。他向哄搶的人群呼喊着:“基督徒啊,我們是已經有永生的人,把能存活的機會,讓給這些靈魂還沒有得救的人吧!”後來整艘船就沉了下去。1500多名旅客和船員紛紛跳入或墜進海中,在冰冷徹骨的海水中浮沉,漸漸地凍死、淹死。[1](可參看本刊今天播發的第二篇文章)
據後來生還的人回憶,當哈普爾(Harper)牧師在海面上漂浮的時候,碰到一個人,問他說:“你得救了嗎?”,那人回答:“沒有!”哈普爾牧師立即告訴他:“相信主耶穌,你就必得救。”也有報道說,哈普爾牧師自知要沉入海里時,他還對另一個人說:“別為我擔心!我不會沉下去,我會升上去的!”說的時候用手向天上這樣比一比。[2]在面臨生死存亡的關鍵時刻,哈普爾(Harper)牧師對死亡的回應,反映出了他真正的信心。他知道一跨過死亡,他就要升上去了,他已經有了美好的永恆結局了,因此,他不畏懼死亡,並且成為畏懼死亡的人的幫助和安慰。他是一個老練的聖徒。四年後,泰坦尼克號的倖存者團聚的時候,其中一位站了出來,敘述哈普爾牧師跟他之間的對話,以及他後來重生得救的經歷。後來他的故事寫成了一個福音單張,題目叫:“我是哈普爾牧師生前帶信主的最後一人”。[3]親愛的弟兄姐妹,你是一個對主的應許有信心的人嗎?在患難當中,你能夠忍耐嗎?在面臨生死關頭,別人只顧着哄搶的時候,你願意回應“基督徒,你站出來”這樣的呼召,以致有更多的人,因你那老練的美好品格而靈魂得救嗎?讓我們禱告:求主幫助我的弟兄姐妹們,在疫情肆虐的艱難時刻,因着你賜我們的榮耀結局,能在現今的艱難歲月里,不喪膽,能生忍耐,結出信心的美好品格,叫人看見基督徒在患難中的老練。主啊!我們更求那當初感動哈普爾牧師,在關鍵時刻,仍然不顧生死的拯救靈魂的靈,加倍地感動我們,使我們成為你的美好見證,也成為多人的祝福。主啊!此時此刻,我們更要為每個因病毒疫情而趟在醫院裡,或去到隔離區,正在生死存亡線上掙扎的人們禱告,求主憐憫,存留他們的性命,讓他們能聽聞福音;也為在前線搶救生命的醫護人員禱告,求主保守他們不受感染。奉耶穌基督的名,阿們!
[1] 真意編譯,泰坦尼克號上最後的英雄,《生命與信仰》第4期https://www.cclifefl.org/View/Article/1794.
[2] Erwin W. Lutzer,JohnHarper's Last Convert,MoodyChurch Media: 2012. https://www.moodymedia.org/articles/sharing-gift-christmas-one-minute-you-die/.
[3] 同上。
趙約翰牧師 來自台灣,曾牧會18年,現與師母一起帶領“恩言輔導中心”的事奉。