基督教堂
早期基督教艺术受到古希腊文明的十分显著的影响。但是，在教堂建筑上由于教堂与古希腊神殿 在功能上的区别，因此形成了完全不同于神殿的结构与风格，古希腊神殿重视的是外部装饰和宏伟风格，而基督教教堂最重视的却是内部装饰。

四世纪以前，基督教受到罗马帝国的压迫，而在地窟来进行传教和祈祷，这种原始时期的地下活动决定了教堂外部的含而不露，而所有的艺术装饰只能表现在内部。即使到 了“米兰敕令”公开后，但是地窟时代的“巴西利卡式”建筑特色仍然被保留了下来。
所以，在早期教堂建筑中，内部空间的精心安排与装饰仍然是艺术家发挥想象力和创造力的唯一场所。对教堂内部着意修饰的主要用意就是要创造一个神圣空间，作为通往天国的“中介”，当信徒踏入教堂，就能在心灵上感受到上帝及天国的存在，从而与外面的现实世界分离开来。