使徒信经(二)使徒信经为何重要 |
送交者: 笃信 2014年09月19日09:49:42 于 [彩虹之约] 发送悄悄话 |
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亲爱的弟兄姐妹平安:我是雷牧师,今天我们要开始一个新的讲道系列——使徒信经。
我曾向弟兄姐妹宣布,我计划传讲基督教会的三份基要文献——十诫、主祷文和使徒信经。
关于使徒信经,教会通常采取两种立场:不是每周背诵它,就是几乎不提它。在许多教会中,使徒信经是主日崇拜的一项固定内容。我们教会属于第二种情形,但是有很多教会背诵使徒信经是教会主日崇拜的一部分。当我问到:有多少人原来的教会是每主日都背诵使徒信经的,至少有三分之二的人举手。卫理公会、长老会、路德会、圣公会和天主教以及一些其他宗派每个主日都背诵使徒信经。很多福音派的教会,包括我们教会,偶然会使用它,但并不是每周都背诵。
如果我们不是每周背诵使徒信经,为何现在要学习它呢?这个问题有三个很好的答案。
首先,它是最古老,又最广为接受的信经。基督信仰的所有分支,基督教、天主教和东正教都承认它。二千年来,使徒信经是基督基本信仰最简洁的一份声明。它是基督教会共有的产业。
第三,使徒信经向这个世代的怀疑主义发出一个极度的挑战。世人怀疑我们可以确认任何事情。“我不确定”成为大多数人的座右铭。与这种不确定的态度正好相反,使徒信经的头两个字:“我信”。假如有人敢在他的办公室,或与他们的好友,或在大家相聚的场合中说“我信”这两个字,众人一定会突然安静下来,所有人的目光都会聚集在他身上。我们不习惯听到人家说:“我信”,当我们听到这二个字时会被吓一跳。这就是最好的理由。使徒信经促使我们说:“我信”,单单这一点就对我们的灵魂大有益处。
十三年前,我与一位牧师一起到俄罗斯旅游。在十七天当中,我们从列宁格勒游览到莫斯科,再到伏尔加河。当我们在列宁格勒(现在的圣彼德堡)的时候,我们遇见了另一位牧师,我们有几小时在一起畅谈教会事工。这位牧师问我们教会有没有背诵使徒信经,我说我们没有。他告诉我,他们基督教会每星期日都会背诵使徒信经,而且他认为我们教会也值得这样做。他宣称:现代人需要每周念诵信经做思想的约束,因为他们每天要面对世俗的不信和猖獗的怀疑主义,使徒信经可以作为一支解毒剂。信经中有一句话是我们每星期天都需要说的:“我信…身体复活。”这是最难以相信的一句话,因为它违反了我们被教导的一切,以及我们肉眼所见的一切。教会常举行葬礼;假如你曾经走过你所爱的人的坟墓,你便明白死亡这个残酷的现实会何等地侵蚀你的信心。我们需要念信经来提醒自己,死亡不会得到最后的胜利。我们相信——身体复活。
没有“圣经狂热者”
我的兄弟最近宣布,他通过网络交友服务认识了一位姐妹,并且已与她订了婚。他说他的择偶条件之一是对方必须有基督教信仰,但不要是个“圣经狂热者”。他对这句话的解释是:他想要的女人是相信基督教的价值观,但不必是一个活出基督教信仰的基督徒。
我问他对基督信仰持什么观点,他回答说他是基督徒,相信耶稣为我们的罪死在十字架上。但是他说相信耶稣不是童女所生,他没有肉身从死里复活,而且同性恋牧师也没有任何不妥。我问他,他的信仰是基于什么,他解释那是基于他自己对于“神是谁”的理解。
我发现这是一种颇为便利的宗教。你保留你喜欢的那部分圣经,把其余的扔掉。这是我们为何迫切地需要使徒信经的一个原因。对于现今以“自我中心”的神学来说,它可以做一个重要的纠正。这个信经提醒我们真理是没有选择性的。基督教信仰是有界限的。不是每样东西都可以讨价还价的。如果你自称为基督徒,有些东西你必须相信。你可以选择活在这些界限之外,但如果你这样做的话,你便不是基督徒了,你也不应该自称为基督徒。
第一,它非常古老。学者们相信它最早的形式可以追溯到西元120年。 第二,它不是使徒所写。它被称为使徒信经,是因为它反映出使徒的教导并概括了使徒的教义。 第三,它简明扼要。我们的版本是英文翻译,包含114个字。我们教会的信仰声明与使徒信经比较起来,我们教会的信仰声明字数多了十倍。 第四,它是以神为中心的。事实上,它属于三位一体的教义。第一句论述神——圣父,第二句是神——圣子,第三句是神——圣灵。 第五,它是有选择性的。使徒信经涉及到基督教信仰的主要议题,而省略了许多其他内容。它没有提到撒但、天使、魔鬼、预定论、洗礼、教会体制,或是基督再来的细节。 第六,它易于背诵。
要思考使徒信经,有一个简单的比喻。假设你在旅游之前,买了一本地图来帮你找路。那本地图分别包含了美国五十州的地图,而每个州所有的大城市又有较小的插页地图。书的开头是一大张两页宽的全美国地图。如果你想从芝加哥西郊到芝加哥,那张全美国地图没有多大用处。而伊利诺伊州的地图也没什么帮助,你需要参考芝加哥的地图。但如果你想从美国东南部的迈阿密开车到美国西北部的西雅图,那么你就要一直看那一大张的美国地图。使徒信经就像这张大地图,它给你一张基督徒信仰的“大画面”。我们所相信的不止于使徒信经所说的,但使徒信经所包含的内容我们全部都相信。
讲到这里,你可能在想:“这一切跟我有什么关系呢?”这是个很好的问题。我们毕竟活在一个务实的年代,人们想要知道真理对我们个人有什么影响。答案可见于信经的头两个字:“我信”。“我信”二字是非常有力的断言。这和“我知道”或“我认为”或“我觉得”是不同的。说“我信”意味着你向真理作出个人委身。罗马书1:16宣告,福音是神的大能,为“一切相信的”带来救恩。而罗马书10:9-10加上了“在心里”相信的概念,它的意思是从你本人的至深处去相信。救恩取决于我们所相信的东西,这就是为什么约翰福音中有超过80次地宣告救恩临到那些相信的人。
从深层的意义来看,你相信什么,便成为怎样的人。从你的行为开始,你的行动来自何处?来自你的感觉。你的感觉来自何处?你的态度。你的态度来自何处?你的价值观。你的价值观来自何处?你的信念。若追溯得够远的话,你总会到达同一个地方。你相信什么,便成为怎样的人。再进一步想:你所相信的东西决定了你的命运。约翰福音3:16告诉我们,神将祂的儿子赐下,叫一切信祂的,不至灭亡,反得永生。你永恆的命运取决于你“心里”是否相信耶稣。
让我们暂停一下来思想“相信”这个词。它希腊文的意思是“相信”某些东西或某个人。“相信”一词在英文中有不同的意思。如果我说“我相信明天要下雨”,这只不过是个预感而已。如果我说:“我相信乔治‧华盛顿是美国第一任总统”,那是指一项已经确立的历史事实。不过,如果我说:“我全心相信耶稣”,我是做出了一个全然不同的声明。
打个比方来说。假设我去看医生,他说:“很遗憾,你得了癌症。我可用化疗来治疗这癌症,但它难以忍受,并且很可能会令你感到不舒服。如果你愿意接受的话,你的癌症可得痊癒。”在这种情况下说:“我相信我的医生”,含义是很具体的。它的意思不是“我相信他真的是医生”,或者“我相信他说我有癌症是真的”,甚至也不是“我相信化疗能治癒我”。直到你卷起你的衣袖,让那救命的药物进入你的静脉时,你才真的相信你的医生。在那之前,一切只不过是嘴巴说说而已。相信你的医生,意味着把自己完全交托给他的治疗,接受他的诊断,并把你的生命交在他的手里。这是真正的信心。相信耶稣的意思是把你永恆的命运完全交托给祂。它的意思是完全信靠耶稣到一个程度,假如祂不能带你到天堂,你便不要去。
十九世纪世界上最伟大的走绳索杂技人是一位名叫查理斯‧布朗丁的人。在1859年6月30日,他成为历史上第一位走绳索横穿尼亚加拉大瀑布的人。当他在一条悬挂在汹涌的流水之上,在160英尺高的绳索上走过1,100英尺时,周围有超过25,000人聚集观看。他没有用任何安全网或安全带。就算是最轻微的失足,结果都是致命的。当他平安地到达大瀑布加拿大的一侧时,群众顿时大声欢呼。
后来他又多次横穿大瀑布。有一次他用高跷来走,另一次他带着一把椅子和一个炉子,在中途坐下来煎了个蛋饼来吃。有一次他把他的经理人背在背上走过去。又有一次,他把一辆载着350磅水泥的手推车推过去。有一次,他问那些正在喝采的观众,是否认为他可以把一个载着人的手推车推过去,人群顿时大声呼喊表示赞同。他发现有一个男子叫得很大声,便问他:“先生,你是否认为我可以把你放在这手推车上安然载过去呢?”“当然。”伟大的布朗丁微笑着回答说:“坐进来吧。”那男子拒绝了。
这是不是解释清楚了?相信一个人可以自己走过去是一回事,相信他可以安全地把你带过去是另一回事,自己坐进手推车又完全是另一回事。相信耶稣就像坐进手推车,那是把你自己完全交托给祂。
我与一个男士交谈,他的父亲刚刚去世。虽然他父亲去教会,经常听到关于耶稣的事,这个儿子仍是担心他父亲的得救。虽然我因为不认识他的父亲而无法说得很明确,可是我提醒他,重要的不是信心的大小,乃是信心的对象。芥菜种般大小的信心可以移山。软弱地相信一个强大的物体,比强烈地相信一个软弱的物体更重要。这不是你相信“多少”的问题,重要的是你是否信靠主耶稣基督来拯救你。在提摩太后书1:12,保罗说:“我知道我所信的是谁”。他不是说:“我知道我相信了什么”,虽然这是事实。他也没有说:“我知道我信了多少”,虽然这也是事实。他也没有说:“我知道我何时相信”,虽然他完全可以这样说。而他也没有说:“我知道我为何相信”,即使这也是事实。他甚至没有说:“我知道我相信谁”,尽管这是完全恰当的。司布真的解释是,彷佛保罗是说:“我把自己的现在的状况和永恆的命运交托在祂手上,我认识祂,我知道祂是谁,所以我毫不迟疑地把自己交在祂的手上。这是相信耶稣基督的属灵生命的起点。”假如你试图保存你自己的灵魂,那么你便处于严重的困境之中。有一天你会恍然大悟。你无法保证自己的安全。唯一的盼望是把你的全人和拥有的一切都交托给耶稣。把这一切放在祂的脚前,你就安全了。
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