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其实她心里是高兴的。朱向才刚巧在景凯那个系里就读，她相信这是她命里那个巧字的缘故。只要朱向才早一天获得奖学金，她的假护照就会早一天拿到。她决定保守这个秘密，只让油腻不堪的脏碗碟和她一起分享内心的喜悦。当然，除此之外，她还怀着另一个念头，那就是一旦景凯跟朱向才谈了话，她就可以从他眼里看见自己的力量。

她偷偷地观察着朱向才的脸色，时刻等着看到她的力量。可是，这个除了吃，就只知道看电视的男人，非但没有丝毫的高兴神色，反而常常为自己过得太苦对她表示不满。而他花在课业上的时间更是几乎等于零，全然不像大孙那样，整天有做不完的功课。白天她很少跟他说话，即使捆完报纸回去睡一觉，也必定是蹑手蹑脚的，因为这是朱向才睡觉的黄金时段。晚上，由于劳累，她连半分钟也不会浪费。因此，他们最常出现的做爱情景也就有了更为怪异的方法。往往是一个处在酣甜的睡眠中，另一个就在她的头发、鼻孔、嘴角、乳尖、脚趾、胳肢窝、耳垂下，忙得汗流浃背。

一九九九年的元旦，对她而言似乎是在绝望中到来的。在二十世纪末的头一天里，朱向才忽然觉得应该给自己留下一个印记。

“糖糖，”他说，“我听说到拉斯维加斯去结婚用不着办任何手续，只要花点儿钱就行。”

“多少？”她疑惑着说，“真的不用证件？”

“肯定不会花上一万块！”朱向才伸了伸他的脖子说，“再说我们可以去赌啊，说不定还能赢上一百万呢！”他在客厅里踱来踱去，拉开冰箱拿了罐可乐喝着说，“我老觉得我有赢钱的运气。过几天你跟陈老板请个假，他总不能阻拦结婚这种好事吧？”

这个性格里有着太多侥幸和投机心理的英俊男人，在他那具用赌色子并联出的骨架中，赌是他的真理。她被传染了，“去碰碰运气吧。”她对自己说，“要是能把结婚证书办妥了，不就省下那一万块买假护照的钱了吗？再说假证件总是不能让人安心的。”

“什么！你要请假？”老板娘因为缺乏食欲，埋在黑眼圈里的火气已经憋了好几天，现在终于有了发泄的理由。“大孙前天刚刚不做了，现在你又要请假，你们这些大陆人啊，真是一点儿也不顾人家的啦，人全走光了，我这里的生意也不要做了啦！”

挨过这通臭骂，她和朱向才上路了。这是因为她从陈老板那获得了批准。这个双腿瘫痪的老板，甩着他的猪臊包，老用一种老乡加雇主的混和眼神看她，也给了她不少方便。

公路两旁尽是些一望无际的沙漠，偶尔挺着一株仙人掌，也是孤零零的，从车窗边一闪，浑身冒刺。他们在一个小加油站给汽车加了点油。

“你不吃冰激凌吗？”朱向才买了双球冰激凌。

她正看着墙边一台老虎角子机，觉得它像妖怪的血盆大口。

他不喜欢她这样，他说，“你就是穷酸，吃个冰激凌就能把你吃穷了？去，挑个你喜欢的。玩就得有个玩的派头，别跟李先生学，小里小气的。”

那排油漆桶似的冰激凌让她心里透出一股凉气。她记得上一次吃冰激凌还是在福州和小橘子一起，夜里都快十一点的时候。这大半年里，除了大孙因为看见景凯对她特别关心，躲着大厨张占奎偷偷替她炒过一盘她顶爱吃的爆肝外，就再也没什么可享受的了。“唉，难得出来一回，”她对自己说，“不如吃一次吧。”她在五彩缤纷的冰柜前挑来挑去，挑得那营业员都烦了，最后还是按照颜色挑了个色彩顶鲜艳的，拿过来舔了一口，满嘴的橡皮味。

“糖糖，”朱向才拉着老虎角子机叫她，“你身上还有硬币吗？”

“还有几个。”她正不放心停在外面的汽车，想出去看看。

“都拿来。”他提了提他的裤裆，背对着她伸出一只胳膊说，“快！”

她顶见不得他提裤裆。心里骂着，好像没长屁股似的！可还是在他手掌上放了几个硬币。他很快把所有的硬币全赌光了，她心疼得不行，拽着他往外走。

“走吧！走吧！”她叫着。

“好吧，”他说，“到了赌城我再好好赌几把二十一点。”这才恋恋不舍地离开了老虎机。

两个人重新上了车。她坐不住了。这个人，她想，以前我没看出他有那么大的赌瘾。唉，知人知面不知心啊！她记得她干爹老孟头曾经说过：赌场里的人都穿着黑背心，其实他们的心比背心要黑得多。而且，光是心黑还不算，他们手里还拿着一根棍子，那就是勾魂棍，先把你的钱勾光，再把你的魂勾走，最后没得勾了，就来勾你的命！她早该告诉他这些事的。可他能相信一个乡巴佬的话吗？她想，我得变个法说才行。

“李先生说，”她开始编故事了，“赌城造了那么多的高楼大厦就是靠着老虎角子机吃进去的硬币。现在这种机器花样太多，丢进多少钱你也别想赢。”

“李先生懂个屁！”朱向才冷笑着说，“赌场里百分之九十的钱都返回到赌客腰包里，他们只赚百分之十。知道吗，你？”

“谁知道呢，”她眨着眼睛说，“反正我没看见有谁赢过钱，倒是听大孙说有个男人输光了就逼着老婆去卖身。他老婆不肯，他就拿手一点，先把他老婆变成一只蝴蝶，再钉在床板上，绑住首尾，让前来要债的人拿大头针捅她。我可告诉你，这种事多得很。”

“大孙！他妈的，他竟然跟你说这种事！”

“大孙也是好心，他是怕……”