因为日渐长大，平日里对面相逢，都是低头羞涩地一笑擦肩而过。今天坐在河边，脚下是淙淙的河水，耳边是鸟语啼鸣，一旁老牛脉脉地低头饮水，地哞哞地 叫，时不时地用那双美丽双眼皮的大眼，面无表情地看我们一眼。不知道为什么，平日的羞涩一扫而光，我坦荡地注视着眼前这个英俊温厚的少年

“娘说，许家村不是我住的地方。”我平静地说，带着同龄人少有的老成。

阿牛哥皱起了眉头：“许家村很多人是对你不好，可是也非人人都对你不好。阿草，你真的讨厌许家村的每一个人吗？”

我笑了：“阿牛哥对我好。我要是有你这样的亲哥多好！张大伯张大娘阿丑阿田哥对我都好。”

阿牛哥的目光接触到我笑容的一刹那，有些恍惚。我没心没肺地说：“听阿丑说你娘也在托亲戚给你到处留意合适的姑娘呢。前一阵听说有人给你说合玉兰姐呢。”

那个时代，小孩子十三四岁，更早的话*岁就定亲，十五六岁完婚。一般缺劳力的家庭，会替儿子找个大两三岁的媳妇；如果不缺劳力，家境富裕而父母又年富力强地当着家，一般会找个小两三岁的媳妇。

张家虽然家境过得去，但是阿丑是女孩，迟早要出嫁，阿田哥又不事生产，一般情况下于情于理都会找个健壮泼辣，年长几岁的姑娘娶进门，好当一 个劳力使。村里也有几个媒人上门说合，一个说的是许家旁支远方的玉兰姑娘，跟阿牛哥同辈，比阿牛哥大三岁，已经十八岁，因为长得太丑，一直找不到婆家。

玉兰丑虽丑，可是长得人高马大，干起活来抵得过一个男人，声音也粗，在村东说话，村西都能听到她嘎嘎的笑声。

听到“玉兰”这个名字，阿牛哥脸上的五官抽成一团。他看了我一眼，粗声粗气地说：“阿草，不带这么埋汰人的。”

我挑挑眉毛：“你不喜欢玉兰姐吗？玉兰姐多好啊。”

玉兰姐也是除阿丑之外对我和气，从来没跟我闹过脸红的女孩。只是她比我们都大很多，又要帮家里干活，不常跟我玩。但是每一次在路上碰见，她都会翻出随手摘的野果，地里刨的花生塞给我，说：“阿草，吃，吃，我摘了好多呢。”

那么好的人，阿牛哥为什么不喜欢呢？

阿牛闷声道：“玉兰人很好，但是她可以做兄弟，不能做婆娘。”

“玉兰姐是女孩，怎么做兄弟呢？”我更加好奇。

阿牛一脸跟我说不清的焦躁：“不说了！”

阿丑挎着洗衣篮奔跑过来，看见阿牛哥，惊异地叫一声：“哥，今天收工这么早？”她朝河里看了看，尖叫道，“阿草，你就顾聊天了，你看衣裳都松开，顺着河漂下去了呢！”

顺着她的手指看去，果然两条裙子像两只帐篷，缓缓地向下游漂去。我赶紧站起来，一脚踩进河里说：“哎哟，光聊天了，衣裳漂走都没看见。”说着便要顺着河水追下去。

阿牛哥急了，上前一把将我拉上岸：“你给我好好待在这里别乱动！别衣服没捞起来，人又漂走了！”

他在岸上往下游紧跑几步，超出顺水而漂的裙子一段路，脱下鞋踩进水里，噼里啪啦溅起一阵阵的水花，一手抓起一条裙子，再踩着水花往岸上走。

水底的鹅卵石有大有小，高低不平。他的两只胳膊都支棱着，难免失去平衡，在水中左摇右晃，拼命挣扎。

阿丑指着水中的阿牛哥拍手笑道：“倒了倒了！”

我赶紧扯她一把说：“你别这样！阿牛哥是给我们在捞衣裳。”

阿丑不听，仍然笑道：“倒了，倒了。”

话音刚落，阿牛哥轰然倒进水里，激起一阵阵狼狈的水花。他在河床上挣扎着，手舞足蹈。

我来不及穿鞋，也顾不得岸上的沙滩有些粗砂砾硌脚，飞跑过去，也踏入水中，走到河中央伸手拉他。

阿牛哥将一条裙子塞给我，兀自挣扎着喊：“不行，阿丑你过来，要不今天我跟阿草还有裙子都要被冲到下游去了。”

阿丑半信半疑：“真的假的？大哥，你几时变得这么没用了？”

阿牛哥扑腾着，叫：“救命，救命！”

两头老牛在一边助威：“哞，哞。”

阿牛哥手一松，手中的裙子向下游漂去。那正是张大娘的裙子。阿丑这才急了，也飞奔过来淌入河中。

那个时代，普通人家的一条裙子，其金钱意义十分重大。有了可以一直穿着，穿得厌烦了，山上采些草来熬汁重新染色，又是一条新的；没有便要花钱买，又是一笔开支。

阿牛哥一伸手，便拉住那条被一块大石阻住的裙子。阿丑没有先来拉阿牛哥，而是本那条裙子而去。阿牛哥坐起来，把裙子递给阿丑说：“给你。”

阿丑伸手去接，阿牛哥趁机抓住她的手使劲一拉，她立刻失去平衡，整个人倒进水里。

阿牛哥哈哈大笑：“我再让你坏！”

我惊讶之后也好笑起来，说：“你们这样调皮，当心感冒！”

阿丑伸手给我：“阿草好妹妹，他太坏了，你拉我起来。”

我伸出手去。

阿牛哥急喝：“别上她当！”

已经晚了。我只觉得阿丑一使劲，我整个身体也落入水中。

我们被夏日的太阳晒了一中午，身上已经很热。这条河河水虽然浅，但是水流急，所以水温并不热，而是透着清凉。我一下子落入水中，被冷水一激，顿时打了个冷颤。

阿丑拍手笑道：“好了好了，我们都落水了，很公平合理。这叫有福同享，有难同当。”

我哭笑不得。

阿牛哥利索地爬起来，先拉起我，再拉起阿丑，一边往岸上走一边对我说：“你还不知道阿丑吗？怎么会轻易上她的当！”

阿丑跟在后面嚷：“喂喂，我是你亲妹还是阿草是你亲妹？”

我赶紧说：“别斗嘴了，赶紧回家喝碗姜汤。要是一下子病倒三个，那可不得了。”

阿牛哥先用一只脚蹭了蹭裤腿，将沙子蹭掉，穿上一只鞋，再用另外一只脚做了同样的动作，穿上另外一只鞋，拉起两头牛说：“回家换衣服去。”

阿丑叫道：“哎，我篮子里的那件衣服还没洗呢！是娘的，这两天就要穿啊！”

阿牛哥瞪她一眼：“该！谁让你顽皮的？回家先换衣裳，你要是愿意回来洗，那就再回来洗好了。”