智人师徒不消一顿饭功夫，就到了村口。迎面一座三丈多高、四面陡峭的黄土牌坊，把进村的道路一分为二。转过黄土牌坊，只见西边的黄土高崖上，有一排一排的窑洞，洞前有十几家篱笆墙院。透过篱笆墙，可以看见院子里盛开的鲜花和各种陶器摆饰品，多是牛、羊、蛙、鱼、狗猫、花盆、花台等等，颜色鲜艳，各不相同。东边是一片狭长的杨树林带。高士元见了，暗暗称奇。一则是因为这里和光囊传出的影像几乎一样，二则是一个小小的谷地村庄，竟然如此整齐雅致。问了一个玩童，知道土娃家住在村子北端。到了那里一看，果然有一所院落，青砖围墙，朱门半掩。门前一棵大槐树有三合抱粗，枝繁叶茂，一串串白色槐花悬在空中，香气弥散。门边两排六个石人栩栩如生。智人师徒觉得新奇，正在门前观赏石人风采，忽听有人热情地问道：

“师傅从啥地方而来？要找啥人？”

智人扭头一看，原来是一位十五六岁的少年，高大健壮，鼻直口方，粗眉大眼，黄发黄脸，手里抱着一头陶牛，蓝色的布衣布鞋上沾满了泥巴。

“我们从横贯山来，要找黄伯升老先生。”高士元道。

“噢，找我爹。跟我来吧。”

那少年用胳膊肘推开前门，领着智人师徒进了院子，自己到侧窑告诉父亲。不一时，一位老人，七十开外，手拄拐杖迎了出来，邀客人窑中叙话。这位老人就是中州制陶第一人黄伯升。

 

黄老爷子一边喊佣人张妈给客人上龙泉茶，一边拿起一个一尺长多长的烟管，吧嗒吧嗒地抽了几口，打量着智人师徒。

“高僧从横贯山来，”黄老爷子道，“走的是旱路，还是水路？”

“先走水路到白沙渡，后换旱路到乾唐。”智人笑道。

“经过清水河的时候，高僧有没有到岸边的村镇走走？”老爷子问道。

智人微微一笑，心中道：原来老爷子对他的僧人身份有疑虑。

“在柳树村吃过中州拉面，在戊阳鸡心滩住过连水居。昨天中午，把船留在白沙渡，骑马赶天黑到的乾唐镇。”

“老实说，”黄老爷子道，“我看你不像是僧人，倒像是个教书先生。”

智人不禁哈哈大笑起来，道：

“您老果然好眼力！我们的确不是僧人，而是半崖洞的隐居之人。”

黄老爷子吃惊地道：

“难道是中州智人高士元先生？”

“正是在下。”

老爷子马上放下烟管，满脸堆笑地走到智人跟前，热情地握住智人的双手道：

“哎呀，失敬，失敬！早听说智人学识渊博，手下的弟子都是能文能武的高手。方才多有冒犯，请智人见谅。”

智人谦逊地笑了笑，说没有关系。见黄老爷子高兴，高士元趁机推说弟子喜欢陶器，求黄老爷子允许，叫土娃带童智子去陶器厂参观参观。黄老爷子会意，一口答应了智人的请求。

目送两个少年出了窑洞，黄老爷子又抽了口烟道：

“我们家世代制陶，与横贯山素无来往。不知道智人为啥来我家？”

“听人说，你儿子黄仲仁，为人正义，火中救人，临危不惧。又兼他聪明好学，我就想收他做我的徒弟。不知道老爷子意下如何？”

黄老爷子的脸马上沉了下来，冷冷地道：

“不行，不行。”

“为什么？”

“先生有所不知。我原来有两个儿子。老大昆仁不到十岁就夭折了，就剩下仲仁一个了。他要是上了横贯山，那我们黄家祖传的制陶业谁来继承？我也知道做先生的徒弟，是件极荣幸的事。换了别人，只怕求还求不来呢。只是我要是让仲儿去了，就对不起黄家的列祖列宗！”

智人还想规劝，不料老爷子把话锋一转，只谈些他走南闯北，买卖陶器的事。高士元明白，这种事强求不得，只有慢慢图之，就不再提收徒弟的事，和老爷子拉起家常来。

 

童智子跟在土娃身后，出了黄家大院，往东穿过扬树林，来到了黄土沟的边上，朝下一望。笔直的峡谷壁上，稀稀疏疏地长着多刺的野草。谷底的小河，像一条细细的蚕虫。河边有几处院落，里面有房有棚。人就像蚂蚁似地来回走动，忙碌着什么。土娃领着他顺着一条人工开凿的羊肠小道，一溜烟地跑到了谷底，进了黄家陶器作坊。土娃到了作坊，就像蛟龙归了大海。他一边向童智子介绍陶器的制作过程，一边同正在忙碌中的工人打招呼。童智子饶有兴趣地参观了选料、和泥、制作、烧制和清理整个过程。土娃还当着童智子的面，亲手在旋转台上做了一个水罐形的器皿。他那粗大有力的双手，只要一放在旋转的泥坯上，就变得格外灵巧。童智子边听边看，被土娃的勤劳、朴实和热情感动了。出了黄家陶器作坊，土娃一面在河边洗着沾满泥巴的手，一面抬头问道：

“我忘了问你，你们是来买陶器的吗？”

“哈哈哈，”童智子禁不住笑出声来，“不是不是。”

“咋了，我问错了吗？从外地来这里的人，都是来买陶器的。”

“没错没错。是我突然想起来，我们半崖洞只用石器、玉器，很少用陶器，就忍不住笑了，你别介意。我们半崖洞里有很过种石器玉器，数都数不过来呢。”

“都有啥？”土娃问道。

“有石桌、石椅、石盘、石盆、石碗；玉鸟、玉猫、玉虫和玉花；就像你们这里的陶器似的。”

“我跟爹去过北域，做过陶器生意。那里的人家，除了用陶器，还用牛皮、马皮做水罐，做小动物呢。”

“是吗？没见过。”童智子道，“看来天下之大，真是无奇不有呀！你还去过什么地方？”

“没有去过啥地方，就去过北域。你们不买陶器，来我家干啥？”

“知道我师傅是谁吗？”

“横贯山来的僧人。”

“不是。”

“那他是谁？”

“是中州智人高士元，我是他的徒弟。”

“啥？高士元？”土娃道，“我不信！高先生是中州的名流，大人物！大学问家！他才不会来黄土沟。”

“我没有骗你。”童智子诚恳地道。

“是真的？”

“当然是真的！我从来不骗人。”

“为啥找我爹呀？”

“我问你，想不想和我一样，也拜我师傅为师，了解天下大事，为国为民干一番事业？”

“啥？不行不行，我哪里是那块料啊？”土娃摆手笑道。

“怎么不行，我看你行。听人说你不但火中救人，还言而有信！”

“甭夸我，我不行！除了会做陶器，我啥都不会。退一步说，我是那块料，也去不成！”

“为什么？”童智子道。

“我爹只有我一个儿子。我走了，谁管他呀？再说了，我又不懂国家大事，只知道做陶器。我给你说，我最近发现咱们中州第三纪西德时期的陶器制作得好极了，正在琢磨是咋做出来的呢。”

“给你说实话，我师傅这次来，就是想收你做徒弟的。”

“真的？我不信。听说横贯山的弟子都是精挑细选的。你是高先生的徒弟，听你讲话就知道有水平。”土娃道，“我是个玩泥巴的，咋会选我呢？”

“师傅选你，肯定有他的道理。你看，我们相识时间不长，就已经很投缘了，说明师傅选对了。土娃，你知道吗？我师傅要悄悄收你为徒。为了不叫人知道，才装扮成僧人的。”

土娃满脸狐疑，弄不明白中州智人高士元为啥要收他做徒弟。看来童智子也不知道原因。他决定领童智子沿原路返回。不过，他没有直接回家，而是顺着一溜青砖台阶，爬到黄土崖顶上。童智子心生好奇，也随他来到崖顶，抬眼一看，这里松柏参天，青草铺地。二人走过松柏林，来到峡谷边上，看着沟壑对面的村庄，笼罩在淡淡的薄雾里。土娃呆呆地看着远方，很少说话。他们在这里游荡了一会儿，才回到黄土崖村北端的黄家大院。

 

高士元见童智子和土娃回来了，便向黄老爷子辞行。土娃忍不住仔细地打量了高士元，见这位先生气度不凡，眉宇之间有股子英气。虽然年过半百，但声音宏亮，行动敏捷，举止儒雅，叫人觉得又可亲又可敬。黄老爷子当着中州智人的面，告诉了土娃高先生的来意，也说了自己的看法。

“你父亲希望你继承家业，”高士元道，“你也是这样想的吗？”

“是的，我爱陶艺。另外，我爹年龄大了，我不想离开他。我要留在他身边尽孝。”

“嗯，是个孝顺的孩子，我不勉强你了。日后你要想来，我随时欢迎你。”高士元道。

“谢谢先生！”土娃道。

“土娃，我要记住，”高士元道，“你将来的才能之大，不是一个乾唐镇，也不是一个中州能让你施展得开的。”

说完这句话，中州智人师徒就辞别了黄土崖，到城中客栈取了马匹行李，一路快马加鞭，经白沙渡，乘快舟逆水而上。童智子见师傅心情沉重，少言寡语，也不敢多嘴，只是加大马力，一路向西，仅两天就来到横贯山半崖洞附近的清水河边。师徒二人上了岸，走在通往横贯山的小路上。见林木苍翠，鲜花盛开，他们的心情也开朗了许多。

“师傅，您还为黄仲仁的事情烦恼呢？”童智子道。

“他不能来，师傅是有点失望。”高士元道，“可是师傅相信，土娃和我们横贯山有缘分，他会上山来的。”

童智子听了心中高兴，眼前浮现出他和土娃同窗共学的情景。

 

也就是在这个时候，在横贯山的高空，有一只秃鹰在云雾中盘旋。它好像有着惊人的滑翔能力。倘若一直注视它的话，就会发现它从来不用煽动自己的翅膀。